Карен стояла рядом с кислолицым Феликсом, слушая, как Лори воркует по телефону со своим нареченным. Она красочно расписала платье, тысячу раз повторив при этом, как любит Джона, как будет по нему скучать в отъезде и ждет не дождется минуты, когда он увидит ее в подвенечном наряде.
Если это и было притворство, то чертовски умелое. В конце концов Карен решила, что наслушалась достаточно.
— Пускай Лори поговорит, Феликс, а мы пока подберем вам костюм.
— Я без Лори никуда не пойду, — отрезал тот. — Как она скажет, так и будет. И вас это тоже касается, разве нет?
Карен разом ощутила себя горничной, которой указали на ее место в присутствии господ. Не сказав больше ни слова, она мрачно ждала, когда Лори закончит разговор. Наконец та повесила трубку и обернулась. На лице ее пылал оживленный румянец.
В этот миг Карен поняла, что все ее сомнения беспочвенны. Если девушку так разволновал всего лишь разговор по телефону — она, безусловно, влюблена.
Лори улыбнулась и закружилась, разглядывая свое изображение в бесчисленных зеркалах.
— Правда, Феликс, я в этом платье просто прелесть?! — выпалила она.
Феликс едва заметно поджал губы, и у Карен мелькнула мысль, что кузен и лучший друг невесты, быть может, не в восторге от ее идеи выйти замуж.
— Замечательное платье. Лори, — холодно ответил он.
Лори радостно улыбнулась, схватила за руки и притянула сопротивляющегося Феликса к себе.
— А теперь мы и для тебя подыщем что-нибудь такое же сногсшибательное.
Феликс кисло улыбнулся и напомнил:
— Я буду всего лишь посаженым отцом, а не женихом.
— Ой, перестань! Фигура у тебя ничуть не хуже, чем у Джона! Втроем мы будем смотреться великолепно. Как вы думаете, Карен?
Карен мысленно молила Бога послать ей терпения. Его должно быть немало, чтобы пережить этот день.
— Что ж, пойдемте посмотрим, что у них есть для мужчин.
— Да, пойдемте. Ой, я и не думала, что это будет так весело!..
Карен едва удержалась от соблазна закатить глаза к потолку.
Слава Богу, им удалось отыскать для Феликса элегантную черную тройку. В этом костюме молодой человек выглядел настоящим денди, Карен отдала ему должное — он умел носить одежду.
— Сочетание черного с белым неплохо смотрится, — признала она. — Кстати, Лори, Луиза говорила, что у Джона есть двоюродные племянники, из которых получатся превосходные пажи. Я знаю, что вы не хотите подружек невесты, но против пажей, надеюсь, не будете возражать.
— Нет, конечно же не буду. А для чего они нужны?
— Мальчик будет нести подушечку с кольцами. Он пойдет первым, за ним девочка, которая будет рассыпать на вашем пути лепестки роз. Думаю, это будут красные розы. По правде говоря, я собиралась составить из красных роз и ваши букеты, и бутоньерки для мужчин. На белом и черном красный будет смотреться великолепно.
— Да, конечно.
— У меня в машине есть альбом с образцами букетов, — продолжала Карен. — Я его сейчас принесу, и вы сможете выбрать…
— Нет-нет, я этим заниматься не буду, живо перебила Лори. — Выбирайте сами.
Карен воззрилась на нее, не веря собственным ушам. Ей уже довелось организовать немало свадеб, но впервые она встретила невесту, которая не хотела выбирать собственный букет.
Лори, должно быть, угадала ее мысли и лучезарно улыбнулась.
— Карен, дорогая, у меня просто нет времени выбирать все самой. Для того-то Луиза наняла вас и, как вижу, не ошиблась. Вы энергичная, у вас огромный опыт по части организации свадеб. Я верю всей душой, что вашими стараниями стану самой ослепительной невестой сезона. В конце концов, это ведь ваша работа, верно?
— Верно, — в замешательстве подтвердила Карен. Что несет эта девчонка? — Но, Лори, это ведь ваша свадьба. Все невесты обычно четко знают, чего хотят.
— О, я тоже четко знаю, чего хочу, верно, Феликс? — В медовом голоске Лори звякнула сталь. — Просто я, по правде говоря, совершенно равнодушна к свадьбам. Если бы приличия не требовали вначале выйти замуж, а потом обзаводиться детьми, я бы вовсе не стала затевать эту свадебную канитель. Родила бы ребенка от Джона — и все.
И снова, уже в который раз, Карен опешила.
— Да, но… многие девушки в наши дни так и поступают…
Лори рассмеялась.
— Нет, мой папа не допустил бы ничего подобного. Я…
Феликс легонько похлопал ее по плечу.
— Давай-ка переоденемся. Лори, — твердо сказал он. — Еще, чего доброго, что-нибудь испортим.
Лори метнула на кузена злой взгляд, но тут же принужденно улыбнулась.
— Ты прав, Феликс. Не хватало еще все испортить…
— Только вначале подберите себе туфли, подсказала Карен. — И прочие аксессуары.
Она уже поняла, что другого случая заняться нарядом невесты ей скорее всего не представится.
Через час все необходимые покупки были сделаны. Лори и Феликс отправились восвояси, а Карен возвращалась в офис и была вне себя от беспокойства.
На другую невесту у нее ушел бы целый день, а возможно, и не один. Лори, однако, явно не горела желанием заниматься свадебными мелочами. И вообще мало подходила под то описание, которое дала ей Луиза: «Она просто хочет быть женой Джона и матерью его детей».
Нет, нахмурясь, поправила себя Карен. «Ребенка», сказала Лори. Неужели ей достаточно будет одного ребенка? Джон наверняка хочет много детей. Так было десять лет назад, и вряд ли он с тех пор изменился. Он слишком хорошо знает, каково это — быть единственным ребенком.
Карен не сомневалась, что Лори любит Джона. Но достаточно ли одной любви, чтобы прочно соединить двух разных людей с разными целями и взглядами на жизнь?
Внешне Джон и Лори казались идеальной парой, но так ли это на самом деле? Сделает ли Лори Джона счастливым, если брак для нее лишь уступка общественному мнению? Неудивительно, что перед самой свадьбой она собралась уезжать. За ее внешней веселостью вполне может скрываться душевный разлад. Неужели Джон об этом не догадывается?
И что же тогда делать ей, Карен?
Не может же она позвонить Джону и открыто изложить ему свое мнение о Лори. И уж тем более не может поговорить об этом с его матерью. В глазах Луизы Лори — ангел во плоти, и в этом нет ничего удивительного. Эта девушка обладает редкостным обаянием и охотно пускает его в ход.
И тут Карен осенило.
Каспар!
По словам Джона, Каспар не в восторге от Лори. В следующий вторник Карен увидится с Каспаром, когда будет подбирать костюмы для него и Джона. Она будет держать ушки на макушке и, если только представится подходящий случай…
Что тогда? Этого Карен пока не знала. Но она не станет сидеть сложа руки, не позволит сделать Джона несчастным! Она и бросила его когда-то лишь затем, чтобы он нашел свое счастье.
Что-то — женское чутье, быть может, — подсказывало Карен: с Лори ему счастья не видать!
Глава 11
— Разве у тебя сегодня утром не назначена встреча с Джоном и его шафером? — удивился Винсент, когда во вторник Карен в обычное время появилась в офисе.
— Мы встречаемся в одиннадцать, — ответила она, за сухостью тона скрывая трепет, который охватил ее при мысли об этой встрече. — Я вполне успею.
Прищурившись, Винсент окинул взглядом ее полотняный костюм нежно-зеленого цвета.
— Это, кажется, что-то новенькое?
— Да. — На самом деле Карен купила этот костюм для свадеб, которые проводятся весной. Сегодня она собиралась надеть что-нибудь серое или коричневое, но женское естество в конце концов взяло верх над здравым смыслом.
— От тебя веет весенней свежестью, — кисло заметил Винсент.
— Это плохо?
— Для встречи с твоим бывшим мужем — да.