Но чудилось Олегу за всей этой внешне такой захватывающей мишурой что-то огромное, темное и страшное, похожее на ворочающееся в зловонном болоте неведомое злобное чудовище. Костер догорел, коньяк был выпит, все начали зевать и, не сговариваясь, побрели спать.
Олег улегся на старую железную койку, заскрипевшую под ним пружинами, и приготовился заснуть, но сон не приходил. Он прислушался к тому, как шуршали одеждой и укладывались девушки, и лениво размышлял, что хорошо, если бы ночью к нему пришла Настя или хотя бы Аделаидка. Тоска прошла, и на душе стало спокойно. Все снова было просто и ясно: завтра они продолжат поиски дневника, который, безусловно, будет найден, потом снова в Москву, а уж что будет дальше, Олег не пытался загадывать. Ему туманно рисовался роман с Настей, выход на каких-то высокопоставленных мерзавцев, сгубивших ее отца. Закономерная месть с помощью дневника… А потом? Олег задумался, что же будет потом. Размышления его становились все туманней, расплывались и меркли. Он засыпал.
Внезапно он очнулся от дремы. Показалось, что раздался какой-то стук. Он прислушался. Все было тихо. «Почудилось», — решил он, но в эту минуту стук повторился. Стучали, казалось, по полу. Звук был негромкий, недостаточно отчетливый. Олег насчитал три удара «Может, мыши?» — подумал он.
Снова раздались три удара. Стучали явно откуда-то снизу. И, конечно же, это были не мыши. Так четко и ритмично вряд ли мог стучать кто-нибудь, кроме человека. Олег приподнялся на локте и замер. Все было тихо. «Под полом, наверное, есть подвал, — догадался он. — Ну и что? Неужели кто-то забрался туда и теперь стучит. Но зачем?»
Стук вновь повторился.
— Олег, ты чего там шумишь? — раздался из соседней комнаты голос Аделаидки.
Олег вскочил с кровати и бросился к ним.
— Это не я, — нетвердым голосом проговорил он, — стучат откуда-то снизу.
— Снизу? — сонно произнесла Настя. — А кто может стучать снизу? Там небольшой погреб и больше ничего. — Снова раздались три ритмичных удара.
— А вдруг это… — Аделаидка не докончила, вскочила с кровати и прислушалась.
— Кто? — спросил Олег.
— Вдруг это пытаются наладить с нами контакт оттуда?
— Откуда?
— Ты правда такой тупой или притворяешься? — Аделаидка досадливо фыркнула. — Невидимые существа, скажем, дух того немца, кстати, череп мы так и не похоронили. Или сам хозяин дачи — Матвеев? Для чего? Экий ты непонятливый: наверное, хочет подсказать, где искать дневник. Пойдем туда.
Они прошли в комнату, где раздавался стук.
— Нужно включить свет и спуститься в погреб, — предложил Олег.
— Ни в коем случае! — закричала Аделаидка. — Только не это!
— Что же делать?
— Давайте сядем и помолчим.
Все послушно сели: девушки на стулья, Олег устроился на кровати. В домике установилась напряженная тишина. Олег сидел неподвижно, стараясь, чтобы кровать под ним не бренчала. Наконец ему надоела скованная поза, он пошевелился, и пружины немедленно запели.
— Неужели нельзя потише?! — недовольно прошипела Аделаидка, Все снова замерли. Но стук не повторялся. Так просидели, может быть, с полчаса. Первой не выдержала Настя.
— Долго еще? — осторожно спросила она подругу. — Я спать хочу.
Аделаидка молчала и напряженно прислушивалась к малейшим шумам, однако все было тихо.
— Да ну вас! — Настя решительно поднялась и пошла в соседнюю комнату. Олег переменил позу и лег на кровать. Одна только Аделаидка продолжала сидеть на стуле.
— Ложись, Ада, — позвала из соседней комнаты Настя. Та неохотно поднялась. В эту минуту снова раздался резкий отчетливый стук. Казалось, удары стали сильнее.
На ночном небе светила луна, и в ее свете Олегу было хорошо видно, как Аделаидка замерла, словно охотничья собака, делающая стойку на дичь.
Полуголая ведьмочка застыла в странной позе, и Олег не сдержался и хихикнул.
Аделаидка поднесла палец ко рту и чуть слышно шикнула.
— Иди сюда, — поманила она Олега в соседнюю комнату. — Ну, что делать будем? — тихо спросила она, когда Олег прошел за ней.
Тот совершенно не знал, как поступают в подобных случаях.
— Надо попробовать установить с ним контакт, — заявила Аделаидка.
— Каким образом?
— Будем задавать вопросы, только надо вести себя очень почтительно, чтобы не обидеть духа.
— Поэтому надень, пожалуйста, джинсы, — с легкой иронией сказала Настя, — а то выведешь духа из себя, если будешь общаться с ним в неглиже.
— А ну тебя, — недовольно сказала Аделаидка, — не можешь даже в столь серьезную минуту без своих дурацких острот. Олег! Нужно начинать. Как только он еще раз застучит, я начну задавать вопросы. — Они на цыпочках прошли в комнату, где раздавался стук, Аделаидка села, Олег же остался стоять, прислонившись к стене. Какое-то время сохранялась тишина, и Олег уже решил, что все кончилось. Наконец стук раздался вновь.
— Ты хочешь вступить с нами в контакт? — замогильным голосом произнесла Аделаидка. — Если да, то стукни два раза.
Прозвучали два удара. Олег от изумления приоткрыл рот. Аделаидка в восторге крепко схватила его за руку, и он вздрогнул от неожиданности.
— Кто ты? Немецкий солдат? Было тихо.
— Ты бывший хозяин этой дачи? Снова тишина.
— Так кто же ты?
В ответ раздались беспорядочные удары.
— Не желает отвечать, — заключила Аделаидка. — Почему ты не хочешь отвечать? — вновь спросила она. — Тебе не разрешают?
Раздалось два удара.
— Кто?
В ответ снова раздался беспорядочный стук. Аделаидка удовлетворенно закачала головой: мол, все ясно. Она помедлила, видимо, обдумывая вопрос, потом вновь спросила:
— Тебя послали раскрыть нам какую-то тайну? Стукнуло два раза.
— Может быть, указать место, где находится дневник?
Стук повторился.
Аделаидка ткнула пальцем безмолвного Олега.
— Где же он, в этой комнате?
Тишина.
— В следующей? Вновь тишина.
— Он где-нибудь вне дома? Ни звука.
— Он в доме? Удары повторились.
— На чердаке?
Они напряженно прислушались, но все было тихо.
— В погребе? Раздалось два удара.
Аделаидка подпрыгнула от восторга.
— Что следует сделать с дневником? — неожиданно спросила она.
Олег удивился вопросу. Он и сам размышлял, что надо предпринять, когда дневник будет найден. Но в данный момент он хотел спросить у того, кто с ним общается, совсем о другом. Например, выяснить, почему тот не желает открыть тайну своей личности.
— Его нужно отдать в следственные органы? — гнула свое Аделаидка.
Своим молчанием некто дал понять, что этого делать не следует.
— Вернуть родственникам? Тишина сохранялась.
— Следует ли его вообще как-то использовать?
И вновь молчание.
— Может быть, дневник нужно уничтожить?
В ответ раздайся знакомый стук.
Аделаидка недоуменно пожала плечами. Привлеченная всем происходящим, в комнате появилась Настя. Олег хорошо различал ее силуэт и поблескивающие в лунном свете глаза.
— Спроси его, зачем уничтожать дневник?
— Зачем уничтожать дневник? — громко спросила Аделаидка. — Может быть, из-за него кому-нибудь угрожает опасность?
Стук подтвердил правильность предположения.
— Кому-нибудь из нас? Снова два удара.
— Мне? Молчание.
— Насте? Опять молчание.
— Неужели Олегу? Два удара.
— Что с ним может произойти? Неприятности по службе?
Олег внутренне напрягся, ожидая ответа.
— Лишение свободы?
«Эк она хватила!» — тоскливо подумал он, на минуту представив крохотную палату в Монастыре, где он пребывал в заточении.
— Он может погибнуть?
Утвердительные удары заставили Олега похолодеть. Тягостная тишина повисла в комнате.