Ну ладно, я знаю, что ты у нас озлобленная сирота. Вот только поверь мне, что меньше всего Баст похожа на Мать Терезу.
– А на кого тогда? - живо задала я вопрос. Кимберли всегда очень неохотно рассказывала мне о той части своей жизни, что на веки вечные принадлежит оборотням. Теперь-то понятно, почему. Когда ты - Придворная Дама, надо держать язык за зубами, а то и за кирпичной стеной. Ну или склеить челюсть охапкой ирисок, чтоб уж наверняка не проболтаться. Но когда Ким всё-таки в настроении поговорить "о нашем, о девичьем", я стараюсь выудить из неё как можно больше.
– Баст… - как-то почти благоговейно вздохнула русоволосая девушка, и её глаза слабо засветились. - Баст больше всего похожа на богиню. Умна, воспитана, рассудительна и очень разумна. До чёртиков богата, а сильна так, что тебе при всём твоём воображении даже не снилось.
– Ага… - я озадаченно перемешала информацию в своей башке и постаралась обойтись без сарказма. - А ещё, небось, ещё очень красива.
– Да.
И тогда я задала вопрос, который незаметно даже для меня самой мучил меня с той памятной ночи, когда я пошла на охоту и наохотила себе целый мешок проблем.
– Всё понимаю, - медленно произнесла я. - Но каким Макаром к вам затесался четверть-ублюдок Эдуард? Нет, даже не так… Откуда у него столько Силы?
Ким выразительно развела руками. Я уж было подумала, что она отмолчится, но она заговорила.
– Видишь ли, - взяв меня под руку и понизив голос, произнесла моя подруга, - всё начинается с того, что он её внук.
– Чей?!! Баст?!! - я замерла как вкопанная, и на голову мне хряпнулся концертный рояль. Блям-блям-блям… Ну ни хрена ж себе!!! Это что это получается?!! Мало того, что этот сукин сын - Принц Клана Белых, он ещё и внучок своей Королевы!!! Это той которая такая типа красивая?!! Да ей же должно быть лет как…
– Не стой как почтовый ящик на столбе с открытой крышкой, - изящный пальчик Ким поднял мою челюсть. - Да, он внук Баст, и если ты ещё раз завопишь её имя на всю улицу, я запру тебя на ночь в ближайшем бутике.
Так как сил на такую выходку у неё более чем достаточно, угроза на меня подействовала. Приняв невозмутимое выражение морды, я пошла с ней в ногу. Это было нелегко, так как каждый её шаг по длине был равен только половине моего, но я старалась.
– И - я тебе этого не говорила, - почти шёпотом продолжила Кимберли. - Просто ты имеешь право знать. Раз уж ты ввязалась в долги к Лэйду - имеешь. Я тебе расскажу то, что рассказал мне Итим. В своё время у Баст был сын, полуоборотень. Скажем так, Грех молодости. Именно с большой буквы, потому что род Баст - в миру Дарины Романовой - с давних лет славился своей чистокровностью. Только оборотни, только белые тигры, без примесей. А её сын - только не спрашивай меня, от кого, я всё равно не знаю - был тигром только наполовину. От древности и чистокровности рода зависело то, насколько силён каждый его представитель и как долго он будет сохранять молодость тела. За четыре столетия Баст первая нарушила, скажем так, традицию. Однако её сын, Визэ, был едва ли слабее неё и легко заработал титул Принца. Наша Королева надеялась, что если он женится на одной из представительниц Клана Белых Тигров - любого из нашей страны - чистота крови её рода не сильно пострадает и быстро восстановится в её потомках. Но Визэ получил матушкины гены и полюбил простую человеческую девушку. Баст была вне себя от ярости, но мы с тобой знаем, что это мало помогло. Брак был заключён, ребёнок родился здоровым, а Визэ изгнали из Клана. Через несколько лет его с женой убили - даже не открывай рот, я не знаю, кто - и его сын, урождённый Лэйд, оказался в приюте. И только там он стал Эдуардом o`Тиндом.
Но ты ведь знаешь, как часто у оборотней бывает парадокс: чем мы моложе, тем мы сильнее, и если у нас хватает мозгов, мы занимаем более высокие титулы, чем старейшие из нас. Так занял место Принца после своего отца Итим, так стала Княжной я. Нас жизнь хорошо потрепала, - Ким задумчиво посмотрела вдаль, а я боялась почесаться, чтоб она не оборвала рассказ. - Но года два назад по какой-то нелепице, мы втроём - я, Тимка и Эдуард - оказались в одном баре. И по какой-то нелепице эти два донжуана положили глаз на одну и ту же девушку…
– Уж не на тебя ли случайно? - я таки не удержалась и вставила свои три копейки.
– Нет, - мотнула головой Ким. - Сейчас уже никто и не вспомнит, кто она такая, но тогда… ты ведь знаешь, как это у самцов. "Пошли поговорим!" - "Пошли!", - тут она презрительно фыркнула, а я не стала уточнять, что так не только у самцов. - Ну они и "поговорили" при помощи кулаков и Силы. Эдуард уложил Итима на обе лопатки. Я бы не сказала, что ему это далось легко, но он это сделал. И, кажется, сам этого испугался, когда узнал, что Тимка - Принц Белых. А когда об этом узнала Баст, она рвала и метала. По правилам, даже будучи изгнанным Лэйд мог претендовать на один из титулов. А он не только претендовал, но и, сам того не зная, отбил его. Я думала, Королева из него собачьи консервы сделает. Но она посмотрела на его Силу и приняла его в Клан. Вот так просто. И даже более того, они сейчас в очень неплохих отношениях. По-крайней мере, когда я их последний раз видела, они мирно сидели рядом на диванчике под одним тёплым пледом и, распивая какао, смотрели мюзикл с Барбарой Стрейзанд.
– Мило. И она вот так просто поняла, что он её внук? - в сомнении посмотрела я на подругу.
– А ты думаешь, белые волосы и изумрудные глаза Эдуард от матери унаследовал? - закатила глаза Ким. - Конечно она его узнала. Ты теперь и Баст сможешь узнать среди миллиона женщин только потому, что знакома с её внуком.
– Из-за своей чистокровности она молодо выглядит? - решила уточнить я.
– Да. Может, только глаза… - пожала плечами девушка. - Самое странное то, что она не собирается пока брать над ним опеку и официально представлять его… обществу. А причины не знает никто кроме неё самой.
Мы опять умолкли. Я переваривала полученную информацию и пыталась понять, сколько я смогу нацедить из неё выгоды. То, какая зверюга есть на самом деле четверть-оборотень, я поняла. Все пробелы в его биографии у меня восполнились. Любопытство моё удовлетворено по самую форточку. Может быть, есть что-то ещё?
– А Итим? - спросила я.
– Что - Итим? - непонимающе покосилась на меня Ким.
– Ну, ты и Итим - как вы отнеслись к тому, что вам пришлось понизиться в звании? - доходчиво пояснила я.
– Тебе не понравится мой ответ, - отвела глаза девушка. Мне он уже не нравился, если быть откровенной на исповеди.
– Ну говори, я ко всему готова, - буркнула я, сверля её взглядом.
Кимберли тихонько хохотнула и произнесла:
– Понизились в звании мы нормально, не тирану ведь место уступили. Лэйд теперь - душа нашего трио "Принц-Князь-Придворная Дама". Мы друзья. Понимаю, конечно, есть такая вещь как воля к власти, но когда хочется поговорить, все становятся равны.
Я зевнула от скуки. На что-то подобное моя мелочная душонка и рассчитывала.
– Итим разве что признал Лэйда только после второй драки, когда чуть все девять жизней не промотал и не отправился на тот свет, - пожала плечами Ким. - Но Тимка всегда умел достойно проигрывать. Правда, это был второй в его жизни проигрыш, но всё же. Когда он теперь проигрывает мне в карты, он не дуется.
– Мне интересно, как он умудряется быть и Князем, и ни одной светской попойки не пропустить, - презрительно бросила я. - Вечно как не открою "Сити-Нью", там его физиономия.
Ким расхохоталась. Довольно громко и довольно жизнерадостно. Так она смеётся, когда ей в голову приходит очередная пакость.