Больше мороки, чем пользы Правда, недавно ради интереса приезжал тут один святой отец из Москвы, ходил вокруг да около, внутри что-то делал, закрывшись, потом вышел и заявил, что дух, живущий в часовне, покидать её не желает, поскольку у него за все прегрешения только одна дорога — в ад, а он туда не хочет и просит, чтобы его в покое оставили. С тем и уехал.
— А местное начальство в курсе? — полюбопытствовал Игорь.
— Наверное, — пожал плечами дед. — Об этом давно слухи ходят. Но никто, кроме меня, не знает, чей это дух и как он здесь появился. А я никому, кроме вас, не рассказывал.
— Тогда почему они нас не предупредили, что здесь привидение живёт? — возмутилась Ольга.
— А зачем? Вы же, наверное, за деньги сюда напросились? Кто ж нынче от денег-то откажется. А то, что привидение — так это не докажешь, в суд на него не подашь, а так хоть какая-то прибыль будет от часовни, на которую столько денег зря угрохали.
— Между прочим, — сухо проговорил следователь, — из-за этого вашего привидения сегодня ночью погибли два человека — Шутишь, поди? — недоверчиво склонил голову дед.
— Какие там шутки. Я капитан милиции, расследую это дело, потому сюда и приехал.
— Значит, никак не угомонится старуха, продолжает свои чёрные дела творить. — Он удручённо покачал головой. — Нужно её как-то остановить, проклятую.
— Вот вы говорили, что дома в деревне загорались, — перебил его капитан. — Скажите, а выглядело это естественно?
— Кабы естественно, — наставительно проговорил дед, — то люди бы пожары с именем Коробейниковой не связывали. Все выглядело так, словно дома были порохом начинены — вспыхивали в один момент и сгорали дотла, часто вместе с хозяевами.
— А вы не боитесь её имя произносить? — спросила Ольга, испуганно косясь на часовню. — Она ведь, наверное, сейчас внутри находится и все слышит.
— Мне уже все равно. — На глазах деда вдруг выступили слезы. — Я скоро и сам помру, без всякой помощи А вот вам поостеречься нужно.
— Как вы думаете, зачем она на фотографии появилась? — спросил Игорь, думая о своём.
— Кто ж её знает. Увидела вашего друга, вспомнила про Федора и решила, видать, свадьбу свою до конца доиграть, платье невесты ещё раз примерить.
— Ну и пусть бы примеряла, но зачем людей убивать, которые ей ничего плохого не сделали? — спросила Ольга.
— Это мне неведомо, дочка Может, они имя её вслух произнесли — всякое могло случиться.
— Как бы они его произнесли, если понятия о нем не имели? — усмехнулся Игорь. — Вы первый, кто нам его назвал.
— Олег, — задумчиво произнесла Ольга.
— Что — Олег? — не понял Миронин.
— Олег мог узнать имя — он же ясновидящий, — пояснила она.
— А Костя тогда при чем? — спросил Игорь.
— Все правильно, — сказал следователь. — Костина супруга сказала, что Олег звонил им незадолго до пожара. Видимо, тогда же и назвал Константину имя. Других объяснений я не вижу.
— А других и не ищи, милок, — сказал дед. — Потому как нету этому никакого научного объяснения. Нечисть — она и есть нечисть. Только вы теперь поостерегитесь — имя её не называйте, а то накажет.
— Зачем же вы нам его сказали?! — всплеснула руками Ольга.
— Вы же сами просили.
— Но мы же ничего не знали! — с горечью воскликнул Игорь и грозно добавил:
— Учти, старик, если моя квартира сгорит — я к тебе жить перееду.
— А что, я не против, вдвоём веселее будет, — сказал он и вдруг помрачнел, взглянув на фотографию — Сдаётся мне, что она что-то нехорошее замыслила, а этими смертями вас только от главного отвлекает.
— Нельзя ли пояснее, — попросил следователь, напрягшись.
— Нельзя, — отрезал дед и начал, кряхтя, подниматься.
— Одно скажу: неспроста она на этой фотографии вместо невесты стоит, ой неспроста Невеста-то жива-здорова?
— Пока да, тьфу, тьфу, — Игорь постучал костяшками пальцев по палке опирающегося на неё старика. — А что может с ней случиться?
— Я вам что, пророк Моисей? — усмехнулся дед. — Сердце мне подсказывает, что старуха Коробейникова ещё много чего натворит, пока её не остановят и в ад не отправят, где ей самое место.
Все остальные тоже встали, отряхиваясь.
— Можно мне фотографию на память взять? — спросил старик — Берите, у нас ещё есть, — легкомысленно бросил Игорь.
— С ума сошёл? — накинулась на него Ольга. — Дедушка ведь тоже пострадать может!
— Не бойся за меня, дочка, я ж это имя давно знал, однако жив до сих пор. А так хоть смотреть буду, молодость свою вспоминать.
— Ладно, дед, берите, только будьте осторожнее, — разрешил следователь. — Не хочу, чтобы ещё один горелый труп появился.
— Дай бог вам здоровья, ребятки, — он сунул снимок за пазуху. — И имя старухи никому больше не говорите — не надо эту нечисть дальше по всей земле разносить.
— Мы постараемся, — заверила его Ольга. — Правда, я не думаю, что само по себе её имя опасно Видимо, оно только в связи с фотографией старухи действует. Почему-то она не хочет, чтобы о ней узнали.
— Понятно, не хочет, — кивнул старик. — Ей тут спокойно, о ней все забыли, а тут вы появились, душу разбередили своей свадьбой, а теперь ещё, чего доброго, священника притащите и тот её в ад прогонит. Нет, не зря она боится, ой не зря.
— Скажите, у кого находятся ключи от часовни? — спросил капитан.
— Это в деревне узнавать нужно, в сельсовете, то бишь в администрации, по-нынешнему. Если захотите, вам эту часовню с потрохами продадут — такие нынче власти пошли, — он оглянулся по сторонам и доверительно проговорил:
— Но если захотите просто так сюда войти, то открою вам один секрет — второй ключ от замка вон там лежит, — он ткнул палкой в круглое отверстие в фундаменте. Только никому больше не рассказывайте — Не переживайте, — заверил его милиционер.
— Прощайте, дедушка, — проговорила Ольга. — Спасибо вам за все.
— Берегите себя, дети.
Они быстро спустились с холма, оставив старика наверху — он все смотрел им вслед до тех пор, пока машина не тронулась с места. На душе у всех троих скребли кошки.
* * *
На следующий день после обеда Игорь с Ольгой поехали в Шереметьево встречать прилетающую из Парижа молодую чету. Ночь они провели вместе и практически не спали, обсуждая рассказ старика Григория, после которого их душевное состояние нисколько не улучшилось, наоборот, усилилось ощущение невидимой угрозы, нависшей над всеми, кто присутствовал на свадьбе в злополучной часовне. Зловещая тень зарубленной своим женихом старухи Коробейниковой, казалось, преследовала их по пятам, не оставляя в покое ни на минуту. Причём истинная её цель была совершенно неясна и оттого представлялась ужасной, ибо у страха глаза, как известно, велики.
Первым делом, как договорились со следователем, Игорь уничтожил негативы и все фотографии, чтобы более не искушать зло и ненароком не навлечь беду ещё на кого-то. Достаточно было трагических смертей двух самых близких друзей, от которых ещё никто не успел опомниться. Игорь невольно чувствовал свою вину за случившееся — ведь это он сделал эти фотографии и выслал друзьям. Не сделай он этого — ничего бы не произошло, и друзья были бы живы. Ольга, как могла, успокаивала его, говоря, что, если Игорь в чем-то и виноват, так только в том, что напился и не брал трубку телефона, в противном случае Олег позвонил бы и ему, назвал имя старухи, и сейчас хоронили бы не двоих, а троих друзей Володи. Вместе с Ольгой они разрезали ножницами все снимки и негативы на мелкие кусочки, вынесли во двор, выкопали под деревом небольшую ямку и там сожгли.