— Олег сильнее прижал его к стене, и в грудной клетке Игоря что-то жалобно затрещало. — Ты уверена, что не ошибаешься?
— Конечно, — Настя с жалостью покачала головой, разглядывая снимок. — Угораздило же тебя жениться на Бабе Яге. Интересно, вы развелись или… Впрочем, что я спрашиваю — она наверняка умерла от старости в первую брачную ночь. Поэтому тебя и потянуло на молоденьких. Какая же я дура…
— Так, тогда давайте разбираться. — Володя отпустил Игоря, и тот смог наконец вздохнуть. — Если снимок настоящий, то что это за старуха на нем? — Он подошёл к Насте, взял у неё фотографию и начал с интересом разглядывать. Потом спросил у еле живого друга:
— Где ты её взял?
— С этого и нужно было начинать, — недовольно проворчал Игорь, оправляя пиджак. — А то сразу за кулаки… Настя, ты только не подумай ничего плохого, Володя никогда женат не был до тебя и это не его жена.
— А кто же тогда?
— Не знаю. — Он сел на диван и начал рассказывать:
— Дело в том, что на всех свадебных фотографиях вместо тебя почему-то присутствует эта старая леди.
— Хочешь сказать, что это наша свадьба? — недоверчиво спросила она, выхватив снимок у мужа.
— Конечно. Сама посмотри: гости, антураж — все как было у вас. И платье такое же.
— Да, действительно, — задумчиво проговорила она, — платье, как у меня. А эти сволочи в ателье божились, что оно в единственном экземпляре.
— Ты не поняла, — с досадой бросил Игорь, удивляясь её скудоумию. — Это твоё платье, только в нем почему-то не ты, а старуха.
— Как это?
— А вот так. Такое ощущение, будто в тот момент, когда я вас фотографировал, в твоё платье влезла эта бабка.
— А я куда делась?
Игорь только развёл руками.
— Обалдеть можно, — она ошарашенно покачала головой.
Володя, который все это время стоял, задумчиво барабаня пальцами по столу, поднял глаза на Игоря и спросил:
— И что, все наши свадебные снимки такого же качества?
— Увы, — вздохнул Игорь, не став уточнять всех деталей. — Я принёс только одну фотку, чтобы вы несильно расстраивались. Хотел, так сказать, смягчить удар.
— У тебя это получилось, — язвительно бросила Настя. — И что я теперь должна показывать своей маме?
— Подожди ты с тёщей! — с досадой скривился Володя, плюхаясь в своё кресло. — Нужно сначала разобраться, откуда старуха на снимке взялась. Среди приглашённых её не было, это точно. — Он снова отобрал у жены фотографию и стал рассматривать. — Я даже помню этот момент, когда ты нас снимал. Это было в часовне, мы стояли после росписи, и нас все поздравляли. Вот Олег и Костя с жёнами, Ольга твоя…
— Да, и у всех почему-то лица нормальные, — обиженно произнесла Настя, — а я на старуху похожа.
— Не думаю, что это ты, Настя, — осторожно проговорил Игорь. — Это не брак плёнки, как видишь, это настоящая старуха стоит, только вот кто она такая и откуда взялась — неясно.
— А может, это Настя лет через шестьдесят? — несмело предположил Володя, опасливо покосившись на жену. Та сразу взорвалась:
— Не дождёшься! Я никогда не стану такой уродиной!
— Успокойся, я ведь только предположил, — пошёл на попятную супруг. — Должно же быть какое-то объяснение. Кстати, Корешок, кто-нибудь ещё это видел?
— Нет, — снова соврал Игорь, не желая вторично нарываться на неприятности, которых чудом только что избежал. — Я как напечатал, так сразу к вам. Мне показалось, что за этим скрывается какая-то тайна и что вам угрожает опасность, пока мы её не раскроем Я уверен, что это все неспроста.
— Не темни, дружище, выкладывай все начистоту, — мягко проговорил Володя. — Если тебе что-то известно, то мы должны это знать, даже самое страшное. Сам понимаешь, нам сегодня нужно улетать, и мы не можем это сделать с таким настроением. Правда, киска?
— Ещё бы! — охотно подтвердила она, усаживаясь к нему на колени.
— Я теперь уснуть не смогу — мне эта старуха мерещиться будет.
— В том-то и дело, что я сам ничего не знаю, — с досадой произнёс Игорь. — Думал, вам что-нибудь известно. Может, вы эту старуху раньше видели? Она никому из вас не знакома?
— Нет, — решительно покачал головой многоборец, — я её никогда раньше не встречал, это точно — И я, — сказала Настя, отбирая у мужа фотографию.
— Значит, можно сделать вывод, — вздохнул Игорь, — или мы с вами сумасшедшие, или у нас троих галлюцинации, или эта старуха действительно существует и каким-то невероятным образом попала в кадр.
— Кстати, моё платье ей совсем не идёт, — едко произнесла Настя. — Сидит на ней, как седло на корове… Ой, мамочка, что это?! — вдруг вскрикнула она, в испуге отбрасывая фотографию. — Она жжётся!
— Кто жжётся, милая? — спросил удивлённо Володя.
— Фотка! — болезненно скривившись, Настя начала дуть на обожжённые пальцы.
— Тебе, наверное, показалось, дорогая.
— Нет, ей не показалось, — удручённо произнёс Игорь. — И со мной такое было — Ну, это уже совсем из области фантастики. — Володя наклонился, поднял фотографию с пола и начал ощупывать — Никакая она не горячая, самая обычная… Постойте-ка, она же не туда смотрит.
Он уставился на старуху. — Настя, глянь, она на тебя косится, а раньше прямо смотрела. Маразм какой-то.
— Точно, на меня, — подтвердила девушка, с изумлением глядя на снимок. — И с такой злостью причём смотрит У меня аж мурашки по коже. Ужас какой! — Она поёжилась и оттолкнула руку мужа, держащую снимок. — Убери это от меня! И вообще, лучше её выбросить. Или сжечь Она мне не нравится.
— Мне тоже, — хмуро проговорил Володя — Мне вообще все это не нравится… такое начало нашей семейной жизни Сперва зеркало разбилось, теперь вот эта старуха на снимке…
— Ты рассуждаешь, как суеверная бабка на базаре, — усмехнулась Настя, и щеки Володи слегка порозовели, но этого никто не заметил. — Если верить всем этим приметам, то недолго и свихнуться Надо просто съездить в эту часовню и спросить у сторожей, знают они эту старуху или нет. Может, она у них там уборщицей работает.
— Действительно, Игорь, сходил бы ты к ним и все разузнал, — поддержал супругу Володя. — А то мы улетаем сегодня, нам некогда.
— Может, отмените своё путешествие? — несмело предложил Игорь. — А то как бы чего не вышло — Ладно, накаркаешь ещё, — отмахнулся от него многоборец. — Ничего с нами не случится. Жаль, конечно, что мы без свадебных фотографий остались, но ничего, мы в Париже наверстаем, правда, киска? — он с нежностью посмотрел на сидящую у него на коленях молодую супругу.
— Ой, наверстаем, котик, — промурлыкала та. — А Корешок пока разберётся с этой бабкой. За это мы простим ему отсутствие фотографий.
— Точно, — поддержал Володя. — Сделай одолжение, Корешок, разберись с этой кашей, которую заварил. Выясни все и можешь всегда на меня рассчитывать. Тебе, кстати, нужны деньги? А то могу подбросить пару сотен баксов на расходы.
— Спасибо, друг, — покачал головой Игорь, — но я не нуждаюсь.
Он поднялся с дивана, проклиная свою гордость, из-за которой только что лишил себя средств к существованию, и подошёл к молодым.
— Ну, счастливого вам путешествия. Я постараюсь все разузнать и к вашему приезду подготовлю полный отчёт.
— В трех экземплярах, не забудь, — добавил Володя, пожимая руку друга. — Ты там сам дверь захлопни, а мы тут ещё поворкуем. Лады?
— Нет проблем. Пока, Настя.
— Не грусти, Корешок.
— А деньги все-таки возьми, — сказал Володя, доставая из ящика стола две стодолларовые бумажки и протягивая товарищу. — Мало ли что, вдруг понадобятся — Я отдам, старик, — клятвенно заверил Игорь, пряча купюры в карман.