Была это скука или гнев? Или просто усталость?
- Вам придется драться с Маргаритой. Если вы победите, Ясмин ваша. Если победит она, Ясмин принадлежит ей.
- Погодите, - сказала я. - Драться - это как? На рассвете на дуэльных пистолетах?
- Никакого оружия, - заявила Ясмин. - Моя Маргарита с ним обращаться не умеет. А я не хочу, чтобы она пострадала.
- Тогда перестань ее мучить, - сказала я.
Ясмин улыбнулась:
- Это часть развлечения.
- Стерва и садистка, - заметила я.
- Да, я такая.
О Господи, бывают же такие, которых и оскорбить нельзя!
- Значит, вы хотите, чтобы мы дрались за Ясмин голыми руками?
Поверить не могу, что я задала такой вопрос.
- Да, ma petite.
Я посмотрела на пистолет у себя в руке, на вопящую женщину и спрятала пистолет в кобуру.
- Есть какой-нибудь выход из этого, кроме драки с ней?
- Если вы признаете себя моим слугой, драки не будет. Она станет ненужной.
Жан-Клод смотрел на меня, изучая мое лицо, и глаза его были совершенно неподвижны.
- То есть это все подстроено, - заключила я. И у меня изнутри стала подниматься первая теплая волна злости.
- Подстроено, ma petite? Я понятия не имел, что Ясмин найдет вас такой заманчивой.
- Чепуха!
- Признайте себя моим слугой, и все на этом кончится.
- А если нет?
- Вам придется драться с Маргаритой.
- Отлично, - сказала я. - Давайте к делу.
- Почему вы не хотите признать то, что и без того правда, Анита? - спросил Жан-Клод.
- Я вам не слуга. И никогда вашим слугой не буду. Лучше бы вы это признали сами и отвалили бы от меня к хренам собачьим.
- Что за выражения, ma petite! - скривился он.
- Идите вы на!..
Тут он улыбнулся.
- Как вам угодно, ma petite. - И он сел на край кушетки - может быть, чтобы лучше видеть. - Ясмин, как только будешь готова...
- Погодите! - сказала я, сняла жакет и стала смотреть, куда его положить.
Мужчина, спавший в кровати под черным балдахином, протянул руку сквозь черные шторы.
- Я его подержу, - сказал он.
Я задержала на нем взгляд на минуту. Он был обнажен до пояса. Руки, грудь, живот выдавали следы тренировки с поднятием тяжестей - сколько надо, не
слишком много. Либо у него был превосходный загар, либо натуральная смуглость кожи. Волосы рассыпались по плечам густой волной. Глаза у него были карие и
очень человеческие. Приятно такое видеть.
Я отдала ему жакет. Он улыбнулся, сверкнув зубами и прогоняя с лица остатки сна. Потом сел, держа жакет в одной руке и обхватив колени, спрятанные под
черными одеялами, прижался щекой к колену и принял веселый вид.
- Вы уже вполне готовы, ma petite? - В голосе Жан-Клода звучал интерес и оттенок смеха, не имеющего отношения к юмору. Это был смех издевательский. Но
издевался он над собой или надо мной - непонятно.
- Готова, думаю, - ответила я.
- Поставь ее на пол, Ясмин.
- Поставь ее на пол, Ясмин. Посмотрим, что будет.
- Двадцать на Маргариту, - послышался голос Стивена.
- Нечестно, - ответила Ясмин. - Я не могу ставить против своей слуги.
- Двадцать против каждого из вас на победу мисс Блейк.
Это сказал человек на кровати. У меня была секунда, чтобы обернуться на него и увидеть его улыбку, потом налетела Маргарита.
Она размахнулась, целясь мне в лицо, и я блокировала удар предплечьем. Она дралась по-девчоночьи - открытыми ладонями и ногтями. Но она была быстра -
быстрее человека. Может быть, это было оттого, что она была слугой, - не знаю. Ее ногти пропахали на моем лице резкую болезненную борозду. Все, хватит. Больше
не нежничаю.
Одной рукой я удерживала ее на расстоянии, и она вцепилась в эту руку зубами. Правым кулаком я ударила ее изо всех сил, вложив в удар вес своего тела.
Отличный был удар в солнечное сплетение.
Маргарита выпустила мою руку и согнулась пополам, ловя ртом воздух. Отлично.
У меня на левой руке остался окровавленный отпечаток ее зубов. Коснувшись левой щеки, я отняла еще больше вымазанную кровью руку. Больно, черт возьми!
Маргарита стояла на коленях, снова обучаясь дышать. Но она глядела на меня, и по взгляду голубых глаз было ясно, что бой не окончен. Как только к ней
вернется дыхание, она полезет снова.
- Не вставай, Маргарита, а то будет больно.
Она затрясла головой.
- Она не может перестать, ma petite. Иначе вы выиграете тело Ясмин, если уж не сердце.
- Не нужно мне ее тело! Ничье тело мне не нужно!
- А это уже просто не правда, ma petite, - заметил Жан-Клод.
- Перестаньте называть меня ma petite!
- У вас две мои метки, Анита. Вы на полпути к тому, чтобы стать моим слугой. Признайте это, и никто больше сегодня не будет страдать.
- Ага, разбежалась, - ответила я.
Маргарита поднималась на ноги. Я этого не хотела. И потому придвинулась раньше, чем она успела встать, и сделала ей подсечку. Одновременно с этим схватив
ее за плечи, я повалила ее назад и села сверху. Правую руку ее я взяла в захват. Она попыталась встать. Я усилила давление, и она снова повалилась на пол.
- Перестань драться.
- Нет!
Это было второе членораздельное слово, которое я от нее услышала.
- Я тебе руку сломаю.
- Ломай, ломай! Мне плевать.
На лице ее была дикая, безумная злоба. Господи Боже мой. Ее не урезонить. Ладно.
Используя зажатую руку как рычаг, я перевернула ее на живот, увеличив давление почти до перелома, но не ломая. Сломанная рука не заставит ее прекратить
бой, а я хотела положить конец этой дурости.
Держа захват одной ногой и рукой, я встала коленями ей на спину, прижав к полу. Захватив горсть желтых волос, я запрокинула ей голову назад, обнажив шею.
Тут я выпустила ее руку, захватила ее шею правой рукой так, что локоть пришелся против адамова яблока, и сдавила артерии по сторонам шеи. Ухватив себя за
запястье, я нажала сильнее.
Она пыталась вцепиться ногтями мне в лицо, но я уткнулась в ее спину, и она не доставала. При этом она издавала тихие беспомощные звуки, потому что на
громкие не хватало воздуха.