Лазель, кажется, нашла в себе силы простить его, во многом, конечно, из-за Алексы. А он… он почему-то не может.
Что до самой Алексы… она всеми силами старалась сгладить острые углы. С одной стороны ей было хорошо, как никогда, сердце трепетало любовью, будто она впервые научилась любить. Но с другой… вся эта напряженность не давала покоя. Ей хотелось, чтобы все были счастливы, но в данной ситуации это было трудновыполнимо.
Лазель… верный друг, и даже больше, чем друг. Когда-то они даже были любовницами, и был выбор. Не ошиблась ли она тогда? В последнее время этот вопрос то и дело поднимался в подсознании, и каждый раз вампирша стремительно отгоняла его, убеждая себя, что как бы то ни было, выбор сделан.
И все-таки, как это не эгоистично, Алекса была рада, что Лазель теперь живет рядом. Это наполняло Магистра Города покоем и радостью. Общество Лазель всегда было очень приятным.
Именно с такими мыслями Алекса сидела в своем кабинете в подземном лабиринте, где располагалась главная резиденция вампиров Москвы. Причем располагалась чуть ли не со времен Ивана Грозного. Правда вовсе не значит, что это некие развалины или древние руины. И близко нет! Чистота и порядок, а общее состояние таково, что можно с комфортом жить. К тому же вентиляция и охранная система по последнему слову техники. Вплоть до бронированных перегородок там, где нужно. Дом, место сборов и неприступная крепость, если потребуется. Со множеством входов и выходов. Отсюда можно попасть почти в любой уголок Москвы. Правда потом среди диггеров иногда начинают ходить байки о привидениях.
Алекса сидела и размышляла, откинувшись на спинку кресла, которое, как и все в комнате, было в стиле эпохи Людовика XIV. Но ее мысли прервал осторожный стук в дверь.
Получив разрешение, в кабинет вошла Николь - гордая вампирша с непокорными светло-рыжими волосами, которые оттеняли снежную белизну кожи. Ей было что-то около трехсот лет, и родом она из Франции. Николь - одна из преданных вассалов Алексы, приехавшая в Москву с заявлением о своем желании служить ей.
– Да, ты что-то хотела? - спросила Алекса, разворачиваясь к ней, но не с креслом, а просто перекинув ноги через его подлокотник.
– Да, Магистр. Могу я спросить?
– Конечно. И к чему такая официальность?
– Ну… просто… ты была так погружена в себя… Будто не здесь вовсе. Мне, наверное, не следовало тебя отвлекать.
– Ничего страшного. Но ты ведь хотела что-то спросить.
– Да, - опомнилась Николь. - Это правда, что Лазель вернулась в наш город?
– Правда, - улыбнулась Алекса. - Мы как раз встретили ее вчера из аэропорта. И группу сопровождения тоже, - добавила вампирша, вспомнив об Ариэль.
– Значит то, о чем мне сообщил мой создатель, правда, - задумчиво проговорила Николь.
– Это о чем же?
– Новость, которая распространилась с недавних пор по всем кланам. О том, что Наиль отошла от дел, и что теперь Лазель является главой рода Инъяиль.
– Да, и это верно, - кивнула Алекса.
– Занимать кресло в Совете - это очень почетно. Я рада за Лазель.
– Можешь сказать ей это лично, - улыбнулась Магистр Города. - Ей будет приятно.
– Думаю, многие захотят поздравить ее, - ответила Николь. - Может, устроить вечер в ее честь? Но решать, конечно же, тебе! - поспешно добавила вампирша, испугавшись, что слишком много себе позволила.
Алекса задумалась. Предложение и правда соблазнительное. Лазель заслужила праздник. В конце концов, не каждый день получаешь кресло в Совете и возглавляешь род. А поздравить просто на словах - как-то не солидно. Поэтому праздник напрашивался сам собой. Как она раньше об этом не подумала? Вслух же Магистр Города сказала:
– Хорошая идея, Николь! Пожалуй, так и поступим.
Но успеем ли мы все подготовить к завтрашнему вечеру?
– Думаю, да, если ударно возьмемся за работу. Никто не откажется помочь.
– Так ты садись. Давай-ка хорошенько все обдумаем. Во-первых, место, где все устроим.
– Может, в клубе?
– Да, там обстановка располагающая, но в то же время слишком близко к людям. Пожалуй, главный зал подойдет больше. Он просторнее и его легче… оборудовать под торжество.
– Будем накрывать стол?
– Это лишнее. Просто фуршет с напитками. Ну сама понимаешь, какими.
– Конечно, будут доставлены свежайшие запасы, с добавлением эликсира, для улучшения свойств.
– Непременно. А убранство… пусть будет сочетание Венеции и востока. И, конечно, музыканты. Я напишу примерный список композиций для их исполнения.
– А гости? Это будет костюмированный вечер?
– Нет, просто торжество. И я хочу, чтобы при всей торжественности, ощущался уют. Понимаешь, о чем я?
– Думаю, да.
– Отлично.
– А как с гостями? Раздадим приглашения или просто пригласим?
– Объявим о торжестве, и, думаю, этого будет достаточно, чтобы все пришли.
На это Николь улыбнулась и сказала:
– Как и вы, Лазель завоевала популярность среди вампиров города. Она располагает к себе.
– Я знаю, - ответила Алекса, невольно улыбнувшись. - И это расположение заслужено. Более чем.
– Да, и еще…
– Я тебя слушаю, Николь.
– Сообщить о торжестве… другим обитателям ночи?
– Нет, это уже лишнее, я думаю. В конце концов, тут дело касается лишь вампиров.
– А что насчет Жанны?
Алекса задумалась. Жанна являлась оборотнем, вервольфом, и была вхожа в круг вампиров, так как являлась залогом мира между ними и местной стаей. К тому же верволчица делилась кровью с Магистром Города. Это, так сказать, входило в ее обязанности, которыми она очень гордилась. Поэтому Алекса решила:
– Жанну нужно пригласить. Ее присутствие даже весьма желательно.
– Хорошо, я прослежу за этим.
– Да, и пригласи ко мне Юлия, Ольгу и Тахира. Мне нужно дать им кое-какие распоряжения.
– Сию минуту, - Николь подорвалась с места и скрылась за дверью, причем практически бесшумно.
Все названные вампиры были верными вассалами Алексы, на которых она могла положиться во всем и всегда. Будучи дочерью ночи, она хорошо видела такие вещи.
Юлий - вампир достаточно древний, но внешне его возраст ближе к тридцати, чем к двадцати. Стройный, с огненно-рыжими волосами, ровно подстриженными на уровне скул и небесно-голубыми глазами.
Что до Ольги, то она тот редкий случай рожденного вампира. Но относительно молода, всего двести двенадцать лет. У нее короткая стрижка русых волос, твердые черты лица, а взгляд, напротив, очень располагающий.
А Тахир… Тахир осел в России еще во времена татаро-монгольского ига. О его этническом происхождении ясно свидетельствуют смуглая кожа, черные волосы и чуть раскосые миндалевидные глаза. Хотя, для своего народа он весьма рослый.
И сейчас эта "святая" троица стояла перед Алексой, готовая внимать ее словам. Едва ли не по стойке "смирно" вытянулись, настолько подтянуты.
– Возможно, Николь успела обрисовать вам ситуацию в общих чертах, - начала Алекса, - но я повторю. Вы уже знаете, наверное, что к нам вернулась Лазель. Так же спешу сообщить, что отныне она официальная глава рода Инъяиль, и входит в Совете Вампиров, - все трое вампиров понимающе заулыбались. - В связи с этим поступило предложение, которое я не могла не поддержать - устроить вечер в честь Лазель.
– Вы решили как нельзя лучше, - сказал Юлий.
Алекса кивнула, сказав:
– И, в связи с этим, у меня будет к вам пара поручений.
– Мы внимательно слушаем.
Что до Сергея, то он воспринял подобную идею без особого восторга. Но свои чувства оставил при себе, просто смирившись. Он не хотел расстраивать Алексу, и даже принял посильное участие во всех этих скорых приготовлениях.