Она почему-то сочла возможным спросить:
– Кто ты?
И, как ни странно, птица, изящно повернув длинную шею, ответила:
– Я? Феникс!
Словно в подтверждение своих слов птица, которая не уступала самой Полине по размерам, распахнула крылья, словно заставляя к ним присмотреться. Юная вампирша послушно присмотрелась. Оказалось, каждое перо - это на самом деле язычок пламени. От этого вокруг птицы образовывался ореол марева. И все-таки было в ней и что-то до жути реальное.
– Как ты попала сюда? - спросил Феникс.
– Я не знаю… Это место мне просто приснилось.
– Просто? - фыркнула птица. - Такому юному вампиру? Каков твой клан?
Вопрос привел девушку в замешательство.
– Ты что, не знаешь? - удивленно спросил Феникс, склонив голову набок совсем по-птичьи.
Полина отрицательно покачала головой. Феникс издал какой-то странный звук и взмыл в небо. Описал круг вокруг замка, и Полина услышала откуда-то сверху пронзительно-звонкий голос птицы:
– Иди в замок. Иди в замок, девочка. Она тебя ждет. Возможно, именно тебя и ждет.
И, в подтверждение этих слов, от ворот замка и прямо до Полины протянулся изящный подвесной мост, так и предлагающий ступить на него.
Чуть поколебавшись и подергав перила на предмет прочности, Полина все-таки пошла по мосту. Тот почти не вибрировал от ее шагов. А когда она дошла до конца, двери замка приглашающее распахнулись.
Изнутри это строение вызывало еще большее восхищение и более всего походило на буддийский храм. Здесь господствовали все оттенки красного и золотого с редкими вкраплениями черного и белого. Обилие шелковых ширм и драпри напоминало о востоке, а роскошные мраморные лестницы и колонны - об эпохе возрождения, и все это переплеталось крайне гармонично. И в то же время сразу становилось понятно, что ни один смертный архитектор не в силах сотворить такое. Слишком все продумано, идеально, вплоть до мелких линий и сущих мелочей. Так в жизни не бывает. Во всяком случае Полина не видела.
Юная вампирша шла по коридору и казалась сама себе неуместной в этой обстановке, так как на ней были лишь свитер и джинсы, и почему-то она осталась боса.
Полина шла и шла, и лишь через некоторое время заметила украшающие коридор, состоящий из целой очередности залов разной величины, картины. Потребовалось присмотреться, чтобы понять, что с ними что-то не так.
Картины были прекрасны, выполнены с потрясающе тонкой техникой и изяществом, и в то же время какие-то незаконченные. Вскоре Полина поняла, что на них всех не хватает главного акцента.
В основном были батальные сцены. Вот, например, целая армия полегла от какого-то невидимого оружия, пущенного неведомым существом. Полина могла с точностью до миллиметра указать его местоположение, но его там просто не было. Не пустое пятно, а какая-то непонятность.
Полина вновь подумала о том, зачем она здесь, когда до нее опять донесся голос. Причем совершенно непонятно откуда:
– Иди, девочка. Иди! Тебя ждали. Возможно слишком долго. Раз Лабиринт принял тебя - иди. Она ждет!
Полина хотела спросить, кто "она", но тут перед ней открылась еще одна дверь, ведущая в маленький зал с золотой дверью напротив. На ней был изображен тот самый Феникс с распростертыми крыльями, а в центре, на стыке створок, огромный - с кулак, рубин. Эта дверь так и не открылась перед Полиной.
И снова голос, источник которого, кажется, совсем рядом:
– Эту дверь тебе нужно открыть самой, девочка. Если сможешь.
– Но кто меня ждет? - наконец-то решилась спросить Полина, подойдя вплотную к двери.
– Та, что за дверью, - прозвучал логичный, но мало что объясняющий ответ.
Юная вампирша вгляделась в дверь. Ее так и тянуло прикоснуться к рубину, аж руки чесались. Не в силах справиться с собой, она дотронулась до сверкающих граней. К ее удивлению камень оказался теплым и словно пульсировал под пальцами.
Полина убрала руку, но из центра по камню уже стал расходиться алый свет. Он заполнил камень и отделился от него вверх и вниз, прямо между створками. Они словно вздохнули и разошлись в стороны. Легко и мягко, без какого-либо зловещего скрипа.
Из-за открытых дверей на Полину пахнуло свежестью, какими-то травами и цитрусовыми. Поэтому-то она сразу и заметила в комнате курительницу на длинных кованых ножках, и только потом все остальное. А комната за этой таинственной дверью оказалась очень просторной, целый зал. По убранству более всего походил на спальню. И такие же загадочные картины на стенах. Пол из розового мрамора, отполированного до зеркального блеска. Ровно в центре находилось квадратное возвышение, на которое с трех сторон вели ступени.
На этом возвышении стояла большая кровать красного дерева под полупрозрачным балдахином из алого шелка нескольких оттенков. Шелк колыхался от движения воздуха, просто от малейшего дуновения.
Полина с замиранием сердца застыла на пороге, не в силах войти, но любопытство так и тянуло ее подойти к кровати, заглянуть за колеблющейся полог. Она просто знала, что там кто-то есть. Если приглядеться, то можно было разглядеть силуэт за шелковым пологом.
Наконец, Полина сделала шаг в сторону кровати, еще один. Тот, кто был на ней, кажется вздохнул и повернулся. Юная вампирша тотчас замерла. Потом снова шаг, еще один. Вот их разделяет совсем чуть-чуть. Так близко, что Полина замечает, что шелк украшен золотой вышивкой - все тот же Феникс. Она протянула руку и коснулась полога.
Стоило это сделать, как он взметнулся вверх, подобно крыльям огромной птицы. Полина увидела кровать с алыми и золотыми подушками. И среди этих подушек лежала она.
Юная девушка лет двадцати с фарфоровым лицом. Миниатюрная, как куколка, чертами лица более всего походила на японку, но не совсем. Волосы у нее были рыжевато-красные, как застывшее пламя. Одета во что-то вроде кимоно, сочетавшее алый и черный цвета с золотой вышивкой.
Стоило Полине склониться над ней, как девушка вздохнула, ее веки затрепетали и открылись. Оказывается, у нее золотые глаза. По-настоящему золотые.
Ничуть не испугавшись, девушка села на кровати и спросила:
– Кто ты?
– Полина.
– А как попала сюда?
– По-моему, мне все это сниться.
– Как же ты прошла через Лабиринт?
– Какой лабиринт? - не поняла юная вампирша.
Красноволосая девушка удивленно изогнула бровь и проговорила мелодичным, но немного странным голосом, который проникал в потаенные уголки души:
– Но сюда можно попасть только через лабиринт.
– Не знаю. Я увидела замок и разговаривала с Фениксом. Потом появился мост к воротам замка, и я вошла. Чей-то голос проводил меня сюда. Сказал, что кто-то ждет меня здесь. Это ты?
– Я? Да… наверное… - немного растерянно ответила девушка.
Только сейчас Полина поняла, что ощущает ее как вампира, очень сильного, но, вместе с тем, какого-то странного. Хотя, - решила она, - во сне ведь и не такое может быть. Но все-таки она спросила:
– А кто ты?
– Я… я… когда-то меня звали… меня зовут Файлин. Да, именно так! - она проговорила это так, словно вспомнить стоило больших усилий.
– Но что это за место?
– Это? Замок тысячи иллюзий.
– Ты здесь живешь?
– Ну… да. Я спала… так долго. Но я давно хотела пробудиться. И тут пришла ты, - Файлин улыбнулась открытой улыбкой.
– Ты ждала меня?
Прежде чем ответить, странная вампирша пристально всмотрелась в гостью, и только потом ответила:
– Да, наверное… именно тебя. Кроме тебя сюда еще никто не мог проникнуть.
– Как тогда мне удалось сюда попасть?
– Не знаю, - стушевалась Файлин. - Может, это потому, что я тебя ждала…
– Но почему именно меня?
– Потому что ты смогла сюда попасть.