К тому же, десятиметровая дыра в полу, потребовала бы некоторых объяснений. Хризопраз сидел на покрытом изморозью ящике. Он всегда выделялся из толпы. В то время, как редкие тролли отваживались надеть что-то большее, чем разнообразные клочки кожи, он носил костюмы. У него даже был галстук с бриллиантовой булавкой. А сейчас на его плечи была накинута шуба. Но она было только для вида. Тролли любили низкие температуры. Их мозги работали быстрее при охлаждении. Поэтому они и устроили встречу в таком месте, это точно, думал Ваймс, стараясь не стучать зубами, ничего, когда придет мой черед, я назначу встречу в сауне.
- Мыстер Ваймс! Как мило, что вы пришли. - жизнерадостно сказал Хризопраз. - С моего позволения - энти жентельмены - благородные господа, представители крупного бизнеса. Полагаю, что вы и сами знаете их всех.
- А как же, брекчия [1]. - ответил Ваймс.
- Ну, мыстер Ваймс, вы же знаете, что энтого на самом деле не существует. - с невинным видом сказал Хризопраз. - Мы всего лишь собрались все вместе, чтобы продвигать наши интересы в энтом городе с помощью благотворительных мероприятий. Мы являемся, как бы вы могли нас назвать, общественными лидерами. Нет никаких причин называть нас тем словом.
[1]- троллийская мафия
Общественные лидеры, думал Ваймс. В последнее время только и слышны разговоры об общественных лидерах, призывающих население к спокойствию. Эта фраза так примелькалась на страницах Таймс, что, вероятно, наборщики держали ее в собранном виде наготове. Ваймса очень интересовало, кто они такие, как их выбирали. Если призывы к спокойствию означали подмигивание и поощрение в стиле: «Не надо ломать вот этот буфет своим новеньким боевым топором… Да не этот, а тот!», то Мясодробилка вполне мог сичтаться общественным лидером.
- Мне сказали, что вы хотите поговорить со мной наедине. - сказал он, кивая головой на фигуры в тенях. Некоторые из них прятали свои лица.
- Точно. А, вы про энтих жентельменов? Они сейчас уйдут. - ответил Хризопраз, махнув им рукой. - Они здесь только для того, чтобы вы поняли, что один тролль, а энто я - к вашим услугам, будет говорить за всех. Не будет ли так же правильным, если в энто же время, ваш добрый сержант, старина Детрит, выйдет покурить? Энтот разговор между вами и мной, либо он вообще не произойдет.
Ваймс повернулся и кивнул Детриту. Тролль неохотно удалился, бросив на прощание хмурый взгляд на Хризопраза. Остальные тролли последовали за ним. Ботинки проскрипели на морозе, а затем дверь захлопнулась.
Ваймс и Хризопраз оглядели друг друга в буквально ледяном молчании.
- Я слышу, как стучат ваши зубы. - сказал Хризопраз. - Энто место - самое то для тролля, но людей оно вымораживает до костей, верно? Вот поэтому я и принес с собой энто меховое пальто.
Он снял с плеч пальто и протянул его Ваймсу. - Только между нами, идет?
Гордость это одно, а невозможность ощущать свои пальцы, это совсем другое. Ваймс завернулся в великолепный теплый мех.
- Вот и хорошо. Не могу разговаривать с человеком, у которого уши отморожены, э? - сказал Хризопраз, вытаскивая большой портсигар. - Значит так, во-первых, один из моих парней проявил неуважение к вам. Я слышал, что он предположил, будто бы я такой тролль, что, обидившись, подниму руку на вашу прелестную супругу и вашего сынишку, дай боги ему здравия. Иногда энта нынешняя молодежь приводит меня в отчаяние. Никакого уважения, никакого стиля. Да и смекалки им тоже не хватает. Так что если пожелаете новый каменный садик на лужайку перед домом, вам стоит только слово сказать.
- Все, что я хочу, чтобы он больше никогда не попадался мне на глаза. - коротко сказал Ваймс.
- Никаких проблем. - ответил тролль. Он указал на маленькую, сторонами примерно в фут коробку, стоящую позади него.
Коробка была слишком мала, чтобы вмещать в себя целого тролля.
Ваймс попытался проигнорировать этот ящик, но обнаружил, что это почти невозможно. - И это все, зачем вы хотели видеть меня? - спросил он, стараясь удержать в узде свое воображение, рисующее перед его внутренним взором ужасающие картины.
- Сыгареты, мыстер Ваймс? - сказал Хризопраз, открывая портсигар. - Вот энта слева для людей. Высший сорт.
- У меня есть свои. - ответил Ваймс и вытащил смятую пачку. - Ну и зачем весь этот сыр-бор? Я очень занятой человек.
Хризопраз зажег серебристую тролльскую сигару и глубоко затянулся. От сигары исходил тонкий запах горящего олова.
- Да, много дел и все из-за смерти того дварфа. - сказал он, не глядя на Ваймса.
- И?
- Энто сделал не тролль. - продолжил Хризопраз.
- Откуда вы знаете?
Тролль поглядел на Ваймса в упор. - Если бы энто был тролль, я бы энто знал. Я провел расследование.
- Мы тоже.
- Я несколько громче задаю вопросы. - ответил тролль. - И я получил много ответов. Иногда, мне отвечали даже на те вопросы, которые я не задавал.
Еще бы они тебе не ответили, подумал Ваймс, а я должен играть по правилам. - Почему вас так волнует, кто убил дварфа? - спросил он.
- Мыстер Ваймс! Я - честный гражданин. Энто мой общественный долг, волноваться! - Хризопраз внимательно следил за лицом Ваймса, проверяя, как это примут, и ухмыльнулся. - Вся энта ерунда с Кумской Долиной мешает бызнесу. Ребята раздражены, они слоняются туда-сюда и задают вопросы. А я сижу здесь и переживаю. И тут я слышу, что мой старый добрый друг мыстер Ваймс занялся энтим делом и, что я думаю, может он и не слишком чувствителен к ну-ансам нашей культуры, но он прямой, как стрела, у него нет изъянов. Он увидит, что энтот, так называемый тролль, оставил свою дубинку на месте преступления и он будет смеятся до упаду, потому, что энто же так очевидно! Энто сделал кто-то из дварфов и он хотел, чтобы тролли были под подозрением, чи ты ды. - и он снова сел на ящик.
- Какую дубинку? - тихо спросил Ваймс.
- Чего?
- Я не упоминал о дубинке. В газете не было ничего про тролльскую дубинку.
- Дорогой мыстер Ваймс, об энтом мне рассказали украшения для лужайки. - ответил Хризопраз.
- Значит, дварфы говорили с вами? - сказал Ваймс.
Тролль поглядел задумчиво на потолок и выпустил дым. - Поговорили, в конце концов. Но энто все частности. Я говорю энто только сейчас и только между нами. Мы ведь понимаем что к чему. Совершенно ясно, что энти чокнутые дварфы подрались, или энтот дварф умер от слишком долгой жизни, или…
- Или вы задали ему несколько вопросов?
- Зря вы так, мыстер Ваймс. Энта дубинка всего лишь ложный след. Ее подложили дварфы.
- Или тролль убил, бросил дубинку и убежал. - сказал Ваймс. - Или он был достаточно умен и подумал: никто не поверит, что тролль будет настолько глуп, что оставит здесь свою дубинку, поэтому если я ее здесь положу, то обвинят дварфов.
- Эх, хорошо что тут так холодно, а то я бы не смог ухватить вашу мысль! - засмеялся Хризопраз. - Тогда я спрошу, если тролль завалится в гнездо энтих вшивых забурившихся, неужто он убьет только одного из них? Да ничего подобного, приятель. Он посшибает столько дварфов, сколько сможет, бац, бац!
Он поглядел на озадаченное выражение лица Ваймса и вздохнул.
- Слушайте, если уж тролль решил туда полезть, то значит, он был взбешен. Знаете, как сейчас все ребята взведены? Их кормят этими разговорами о доблести, о чести, о славе, всем этим гнилым копролитом, разъедающим мозги быстрее, чем Слаб, быстрее, даже чем Слайд. Я слышал, что в полцейский участок доставили дварфа, и все было тихо - мирно. Но мы не такие, мыстер Ваймс. Вы же играли в энту игру, вы должны знать.