– Кстати, ты ведь не откажешься в дальнейшем оказывать и мне услуги Посредника.
Гермес ответил чуть шутовским поклоном.
– Спасибо. Я знал, что могу положиться на тебя.
Всадник встал и направился к выходу. У дверей вдруг обернулся.
– Надеюсь, ты не имел НИКАКОГО отношения к фокусам того демона.
И не дожидаясь ответа – вышел. Трисмегист устало опустил голову.
Глава 5. Визит.
Семёрка почти вся собралась. Ждали Нэта, который в это время выслушивал доклад Гермеса. Впрочем, никакой особой информации тот не принёс. Выслушав его, Нэт хмуро обронил:
– Доложишь на Совете. Пошли.
Семёрка недвижно ожидала объяснений. Нэт тяжело опустился на своё сиденье.
– Я собрал вас, чтобы все выслушали результаты расследования Гермеса. Вирт уже посвятил в суть дела. Пусть теперь Летучий доложит то, что ему удалось узнать.
Гермес оглядел всю Семёрку, расположившуюся за огромным ониксовым столом.
– Мне пришлось обшарить все миры и их уровни. Первое, что обнаружил, это запертый вход в Царства Мертвых. Аид со своими коллегами были заблокированы. Куда-то исчез Танатос. Второе – накануне произошли два события: В Сети появилась демоническая сущность, чьё происхождение осталось тёмным. Вот на эту сущность и была устроена охота. Некто ещё более могущественный ворвался сюда и организовал облаву на неё. Монстра вытеснили из Сети. Дальнейшее – неизвестно. Скорее всего – уничтожен.
Гермес сделал паузу и оглядел всех. Семёрка невозмутимо ждала продолжения.
– Второе событие не менее серьезное. Некий юзер создал в Сети свое пространство Инферно. Все бы ничего, но этот юзер обладал Силой магии внешнего мира, которая позволила ему переноситься в Сеть. И незадолго до последнего события он вошёл в контакт с упомянутым демоном. Так вот – после охоты, Некто ворвался в это самое Инферно и уничтожил его вместе с маг-мастером.
Вирт, заёрзав перебил его:
– Ты хочешь сказать, что два существа проникали в Сеть и чем-то тут занимались, а мы этого не заметили?
– Именно это я и хотел сказать – отозвался Гермес – Сеть стала слишком доступна. И следовало ожидать, что рано или поздно такие вторжения начнутся.
– Внешний мир слаб, чтобы навредить нам или поколебать нашу власть.
Это вмешался Админ. Один из Семёрки, отвечавший за контроль соблюдения законов, он понимал, что прежде всего спросят с него. Проглядеть такое!
– Конечно. Когда это всего лишь пользователь, то будь он даже Вэб-мастером, ему никогда не справиться с нами. – согласился Гермес – но во внешнем мире есть свои могущественные силы и тот демон был одним из них. А это уже опаснее.
– Постой – вмешался вдруг Нэт – вы все забыли о более важном. Кто устроил охоту на монстра и кто уничтожил Инферно вместе с мастером? До сих пор внешний мир нас не беспокоил и в общем-то не они, а мы должны были выйти в их пространство. А теперь получается, что Нечто оттуда проникает сюда и у нас под носом распоряжается! И кто же это мог быть?
– ДОПУСТИМ, ЧТО ЭТО – Я.
Перед Семёркой возвышался Всадник на черном как мгла коне. Все замерли в изумлении. ещё никто не мог вот так беспрепятственно войти к ним. Нэт устремил в пришельца пронзительный взгляд третьего глаза. Но не смог проникнуть в клубящуюся мглу капюшона. Зато получил в ответ такой удар, что чуть не ослеп. Два ледяных огонька, опасно блеснули под покровом мрака.
– Это кто ещё такой? – взвился Админ. Мод молча извлек Ножницы.
– СПРЯЧЬ СВОЮ ИГРУШКУ.
Всадник взмахнул рукой – Семёрку впечатало в каменные сиденья. Мод выронил оружие.
– Я – ЛЕГАТ СМЕРТИ ВНЕШНЕГО МИРА.
Он выпрямился в седле и продолжил уже обычным голосом.
– С некоторых пор – Владыка Энтропии в Сети. Иными словами: Я для вас – Смерть миров. И отныне все процессы Энтропии в Сети подвластны мне.
Ваше бессмертие сохраняется за вами до тех пор, пока кто-то из вас не вздумает что-либо изменить в существующем раскладе. На вас не обращали внимания, пока не произошли последние события. Сожалею, но вы не справились со своими обязанностями. И мне пришлось вмешаться. Отныне – Я здесь. И вам с этим придется считаться. Постарайтесь не утруждать меня наносить кому-то из вас персональный визит.
Нэт озадаченно переглянулся со всеми. Владыка уже понял, что перед ним Сила, с которой лучше не спорить. Во всяком случае – сейчас. Он обратился к Всаднику.
– Ты хочешь стать восьмым Владыкой? Возглавить весь Совет?
– Нет. Семёрка остается в своем формате. Правьте и дальше. Но в мои дела не вмешивайтесь. Если мне понадобится что-то от вас – пришлю Гермеса. Будут какие-то проблемы – обратитесь через него. Трисмегист прекрасный посредник и гонец. И остерегитесь вставать на моём пути. ПРОЩАЙТЕ.
Мглистая глыба взвилась на дыбы и пропала. Озадаченная Семёрка не сразу пришла в себя.
– Ты знал? – Обрушился Нэт на Гермеса.
– Не больше тебя Владыка – отозвался тот – я же сказал вам, что уровень царства Аида был заблокирован. Видимо он застал их врасплох и захватил. А теперь явился сюда.
– И почему мне не верится, что ты ничего не знал? – проворчал Нэт.
– Не знаю Владыка, ты всегда мне не веришь. А зря.
– Ладно. Ступай. И не вздумай переметнуться к нему. Не забывай – кто здесь хозяева.
– Разве это забудешь – улыбнулся Гермес и умчался прочь.
– Ну? И что будем делать теперь? – подал голос, молчавший до сих пор Сисад.
– Да судя по всему, как жили, так и будем – промурлыкала Инэта – Этот Всадник управляет делами Смерти – Энтропии. А мы управляем жизнью Сети. Каждому своё.
– Ты удивительно беспечна, Инэта – вмешался Вирт.
– Послушай, тебе охота разбирать завалы отходов и прочего Сетевого утиля? Или тебе есть дело до царства Аида? Вот пусть Всадник и занимается этим. Нам же проще.
– Тем более, что нашу власть он оставил нам. Похоже, с ним не сложно будет соседствовать – подала голос Пряха. Уж если на то пошло, от него больше толку, нежели от некоторых здесь.
– Это какой же толк от Смерти, разгуливающей по Сети? – вновь не выдержал Админ.
– Такой, что теперь Сеть будет защищена от нежданных вторжений – ворчливо буркнула Пряха – у вас под носом такое творилось, и вы только сейчас очнулись. А дырки в Сети латать потом мне приходится.
– Так! – Встал Нэт – хватит спорить. Это всё надо тщательно продумать. И пусть никто не удаляется с Запретного уровня без моего ведома. Вирт, ты присмотри-ка пока за Летучим. Ловкач не вызывает у меня доверия.
– А за Всадником кто будет наблюдать? – Инэта лукаво посмотрела на Владыку – может, поручишь мне? От меня ещё никто не мог увильнуть – игриво добавила она.
– Нет уж! Знаю тебя. Не вздумай приближаться к нему.
Он пристально посмотрел ей в глаза и добавил:
– Даже не мечтай.
– Обижаешь Владыка – усмехнулась Инэта и тихо добавила – неужели ревнуешь?
Нэт возмущенно вздернул плечи и отвернулся. Совет поспешил разойтись по своим покоям. Лишь Инэта оставалась ещё за столом, улыбаясь своим мыслям…
Глава 6. Приглашение в Бар.
Легат сидел в глубокой задумчивости. Возможности Сети его слегка озадачили. Он внезапно обнаружил, что может не просто меняться там, а изменять своё состояние. Оставаясь Всадником, преображенным в нечеловеческую сущность, он мог в сети материализоваться во что угодно.
Не просто принять любой облик, а обрести любые свойства и способности. Сохраняясь при этом Всадником. Он мог там делать все, что могут сущности Сети. Всё то, что не дано Всадникам во внешнем мире – можно было обрести здесь.
Легат коснулся монитора. Глобус слегка вспыхнул голубым сияньем.
Почти ничего не изменилось вокруг.