При звуке моего голоса ранее озабоченная только сохранением своего местоположения чертяшка разжала свои верхние конечности (я еще не уточнил, как называть их — руками или лапами) и повалилась на сестер, не сумевших удержаться при своей победе.
Пока они пытались подняться, я снова предался размышлениям: что делать? О том, чтобы вернуть несанкционированно появившуюся нечисть домой (или куда там еще?) не могло быть и речи. И это, исходя не из каких-то моих гуманистических побуждений, а только лишь потому, что мои практикантки вряд ли смогут переправить чертяшку туда, откуда они ее взяли, или в какое-нибудь другое место, где ей будет так же комфортно, как и у меня. Хорошо бы придумать ей достойное предназначение. Например, поселить в буфете Государственной думы. чтобы знакомые по телевизору политики, собравшиеся перекусить и заодно отдохнуть от решения утомительных проблем россиян, увидели бы ее и вдруг задумались. Быть может, ее вид напомнит им о каре небесной, хотя слуги народные, ухитряющиеся сохранять руководящие должности, несмотря на глобальные изменения в государственном строе и курсе развития, а также прочие катаклизмы, не кажутся такими уж малодушными. Скорее всего, увидев, что их может ждать в загробной жизни, вместо того чтобы обеспечить электорату счастливую жизнь, они в оставшиеся годы возьмутся строить рай на Земле для одной конкретной семьи — своей. А чертяшку отловят, опутают ремнями, отдадут в какой-нибудь засекреченный институт и начнут втыкать в нее электроды, стараясь вывести на экран ее воспоминания о том, что она видела на своей «родине».
Так что пристроить этот мохнатый индивидуум совершенно некуда, остается надеяться, что при возвращении к себе девочки заберут и свою подружку. Конечно, я так не договаривался, но, если не учитывать сложившегося мнения, данный представитель нечисти есть довольно безобидное существо, предназначенное для того, чтобы пожирать печенье и другие мукомольные изделия, желательно со сладкой начинкой (содержание углеводов играет, видимо, существенную роль), при этом стараться не попадаться на глаза представителям рода гомо сапиенс, ну и вообще быть ниже травы, тише воды. А вот от кого надо держаться подальше, так это от практикующихся четвероклашек, которые за два дня (замечу: это были выходные дни) натворили столько, что вряд ли бы успела и за неделю рогатая пожирательница сластей.
Кстати, о выходных днях. Мне же завтра на работу. Но как мне здесь оставить трех явно недружелюбных по отношению к моей квартире созданий, если даже мое присутствие не дает уверенности, что все останется, как и прежде? Пока я размышлял, троица снова начала движение: Тимошка желала залезть куда-нибудь повыше, близняшки всячески препятствовали этому. Нарастающий шум походил на тот звук из фильмов-катастроф, которым звукооператоры сопровождают сцены приближающейся лавины или потоков воды из прорвавшейся плотины. Вот какой-нибудь второстепенный герой напряженно прислушивается (заметьте — прислушивается, хотя гремит уже достаточно сильно), стараясь определить природу приближающегося звука, вот уже с умным видом сообщает окружающим, что, судя по последним исследованиям, их группа находится именно в том районе, который рассерженная стихия пройдет стороной, вот он уже видит надвигающуюся гигантскую волну водяных или селевых потоков, и, когда наконец принимает единственно правильное решение — делать ноги, оказывается уже поздно.
Поздно? Я чуть не стал невольным последователем такого вот персонажа. Выйдя из задумчивости, я понял, что нарастающий звук и в будничной, а не только в киношной, жизни означал именно то, что скоро грянет катастрофа.
Из сильно накренившегося шкафа (не зря я потратил столько сил, вгоняя в бетонную стену длинные дюбеля) на пол вываливались кастрюли, мелкая посуда, баночки со специями и всякая мелочь, о которой я почему-то не имел никакого представления. Тимошка уже успела взгромоздиться на привычное место, и теперь, не опасаясь что-нибудь оторвать, близняшки дружно, враскачку тянули ее за ноги (ноги, руки — пусть у нее все будет, как у людей). Мотающийся хвост белым пятнышком хлестал сестер по лицам, но они даже не обращали на это внимания. Чертяшка, не уверенная в силе своих рук, извернувшись, зубами вцепилась в полку шкафа и сдаваться не собиралась.
Я вскочил как раз вовремя, чтобы увидеть, как не пользующаяся популярностью банка с красным перцем достигла края полки и соскользнула вниз. Ударившись о поверхность стола, ома раскрылась и радостно вывалила в окружающую действительность около пятидесяти граммов зловещего красного порошка, пробывшего в заточении не менее нескольких месяцев. Я не могу сказать, что это была месть, но за доли секунды перец глубоко проник в мои дыхательные пути, и так уже забитые запахами пряностей, но, к счастью, не таких жестоких. В очередной раз я пожалел, что согласился на эту практику.
Совершенно неблагородно оставив близняшек за спиной, я ринулся вон из кухни, размазывая слезы и непрерывно чихая. Промывая в ванной глаза и ноздри, я вспомнил о брошенных в трудную минуту воспитанницах и ринулся на кухню, предварительно закрыв нос полотенцем и прикрыв глаза до узких щелочек. Дернув на себя дверь, я приготовился кого-нибудь спасти, но получилось только хуже. Пока меня не было, практикантки сумели сделать так, что вся коварная взвесь очистила воздух и устелила линолеум ровным слоем, который я бесцеремонно развеял своим стремительным появлением. Бурная биоэнергетика моего организма нарушила магический процесс, и уже через секунду все было так же, как в тот миг, когда я выскочил отсюда. Но зато теперь я уже мог проявить героизм, к тому же, благодаря полотенцу, без труда дышал, а близняшки утомились при исполнении магического номера и теперь чихали вовсю. Тимошка же только жмурилась и сопела, по-видимому, ее искусственные гены (аналогичные натуральным, как ароматизаторы в современных напитках) могли противостоять даже незавидному климату преисподней, а не то что какому-то перцу.
Перетащив девочек в коридор, я пошел «спасать» чертяшку. Не представляя, как я смогу оторвать ее от шкафа, я протянул руки, и неожиданно мохнатое создание само спрыгнуло ко мне. Прижав добычу к груди, я покинул место катастрофы. Закрывая за собой дверь, я попытался передать Тимошку девочкам, но, вместо того чтобы пойти на руки к старым знакомым, она взвизгнула и неожиданно проворно взобралась мне на голову, при этом отбив копытами мои уши. В своем поведении чертяшка походила на кошку, которую в течение нескольких часов усиленно ласкают дети, и при этом многие из них находят забавным дуть ей в уши, легонько дергать за хвост и наблюдать, как из мягких лап показываются острые коготки. Видимо, нечисть тяжелой коммуникативности изведала все это на себе.
Так как снять ее с головы без потери скальпа не представлялось возможным, а шея начинала болеть от груза, я дернул Тимошку за ноги, усадив таким образом ее себе на плечи, и наконец отгородился дверью от жгучей завеси. Чертяшка поерзала и осталась явно довольна своим положением, так как сразу ослабила пальцы, на которых остались мои волосы, сдула их на пол и начала болтать ногами, победно посматривая сверху на своих заботливых мучительниц. Последние с завистью посмотрели на меня и, толкаясь и отпихивая друг друга в узком коридоре, наперебой стали просить пересадить Тимошку им на плечи.