- Окрошка?
Секретарь лорда Ветинари склонился к уху господина и что-то прошептал.
- А, "заварушка", я имел в виду – сказал Ветинари, просияв.
Ваймс все еще пытался переварить только что полученную международную политинформацию.
- И все это из-за одного убийства? – спросил он, подавляя зевок.
- Нет, Ваймс. Вы же сами сказали: это все тысячи лет напряжения, политики и борьбы разных сил. В последние годы дела шли определенным образом, и поэтому расклад сил изменился. Есть желающие вернуть все обратно, даже ценой потоков крови. Кого волнует один-единственный гном? Но если его смерть можно превратить в casus belli – тут лорд Ветинари взглянул в сонные глаза Ваймса и пояснил – что значит "повод к войне", то он мгновенно становится самым важным гномом в мире. Вы когда в последний раз спали нормально, Ваймс?
Ваймс пробормотал что-то вроде "недавно".
- Так идите и поспите еще. А потом найдите мне убийцу. Быстро. Удачного дня.
"Не только троны закачались – подумал Ваймс – Твое кресло тоже трясется слегка. Очень скоро люди начнут задаваться вопросом: кто пустил сюда всех этих гномов? Они подкапываются под наш город и не подчиняются нашим законам. А тролли? Раньше мы держали их на цепи, как сторожевых собак, а теперь им позволено разгуливать повсюду, угрожая настоящим людям!"
Они уже собираются, заговорщики, те, кто тихо шепчется по углам на светских вечеринках, люди, которые знают, как превратить общественное мнение в кинжалы. Сегодняшняя драка обернулась шуткой, и это наверно напугало салонных заговорщиков, но такой трюк не проделать дважды. Когда дела выйдут из под контроля, когда погибнут люди, заговорщикам больше не нужно будет шептаться за закрытыми дверями. Толпа прокричит то, что они ей скажут.
Они подкапываются под наш город и не подчиняются нашим законам…
Ваймс на непослушных ногах забрался в карету, пробормотал приказ ехать в Псевдополис Ярд и провалился в сон.
В городе вечного дождя царила ночь. Не-ночи здесь небыло никогда. Никогда не вставало солнце. Тварь лежала, свернувшись, в своем переулке.
Что-то было не так. Она ожидала сопротивления. Сопротивление всегда было, и тварь всегда преодолевала его. Но даже теперь, когда невидимая жизнь города затихла, пути внутрь все равно небыло. Раз за разом ей казалось, что она нашла точку контроля, волну гнева, которую могла бы использовать; раз за разом ее отбрасывало назад, в этот темный переулок с переполненными сточными канавами. Это был необычный разум. Тварь боролась изо всех сил. Никогда, ни один разум еще не побеждал ее. Всегда можно найти путь…
Тролль тащился сквозь руины мира…
Кирпич неуверенной походкой брел прочь от Дома Стражи что на улице Сестричек Долли, одной рукой держась за голову, а в другой сжимая сумку, в которой лежали все его зубы, которые Детрит сумел найти. "Сержант был д'брый" – подумал Кирпич. Кроме того, Детрит очень подробно и доходчиво объяснил Кирпичу, что если бы его второй удар настиг человека, то собрать зубы было бы не главной задачей, вначале Кирпичу потребовалось бы искать свою башку, чтобы эти зубы туда вставить.
Тем не мнее он добавил, что такому троллю, который смог устоять на ногах после "Большого Молота" всегда найдется местечко в Страже, и, возможно, Кирпичу следовало бы вести себя в дальнейшем, имея в виду такую перспективу.
Так что Кирпич думал – если такое определение вообще применимо к мозговой активности в течение двух дней после "Большого Молота" – о будещем столь ярком, что ему пришлось идти почти с закрытыми глдазами, хотя возможно это тоже был эффект "Большого Молота".
Но…
Он слышал, о чем говорили другие тролли. И стражники, тоже. Вся эта б'лтовня о тролле, убившем гнома в т'й н'вой шахте.
Теперь Кирпич был уверен, что не убивал гнома, даже после пол-унции Сцарапки. Он снова и снова прокручивал эту сцену в уцелевших остатках своего мозга. В чем пр'блема – сейчас Стража знает всякие хитрые трюки, они м'гут сказать чт' паренть ел на 'бед, пр'сто взглянув на его тарелку! А он где-то там внизу п'терял черепушку с пояса. Типа, они м'гут пр'сто понюхать черепушку и узнать, чт' это был он! Х'тя на сам'м-то деле эт' был вовсе не он, так? П'тому что 'ни сказали, тролль бр'сил там дубину, а у Кирпича была дубина, п'тому что он шарахнул эт'го важного стражника, так чт' может эт' как раз то, чт' они зовут Али Би? Да? Несмотря на бульканье, с которым Большой Молот покидал его мозг, Кирпич заподозрил, что нет. Н' все ранво, если они ищут тролля, с'вершившего убийство, и я признаюсь 'кей, я был там и п'терял черепушку и все так'е они скажут: хо, а кт' же эт' сделал, п'кажи его нам.
Здесь и сейчас, Кирпич ощущал себя очень одиноким троллем.
Делать нечего. Есть тролль, к'торый мог п'мочь ему. Для 'дного все 'то было слишком сложно.
Пробираясь по перулкам, прижимаясь к стенам, низко пустив голову, избигая всех живых тварей, Кирпич искал мистера Сияющего.
Ангва решила направиться в Псевдополис Ярд, ближайший Дом Стражи. В конце концов, там был главный офис, и помимо всего прочего, она хранила тма в раздевалке запасную форму.
Что беспокоило, так это с какой легкость Салли шествовала на двенадцатисантиметровых каблуках. Вот вам и вампиры. Ангва сняла свои туфли и несла их в руках; другого выхода не было, иначе она подвернула бы ногу. В кулубе "Розовая Киска" выбор обуви был весьма ограничен. Из одежды тоже было особо нечего выбирать, если понимать под одеждой то, что прикрывает хоть что-то.
Ангву удивило, что среди реквизита нашлась форма стражника, правда, состоящая из весьма скудного нагрудника сделанного из папье-маше, и слишком короткой юбки. Смуууглянка осторожно объяснила, что мужчинам иногда приятно посмотреть на женщину в доспехах. Для Ангвы, котоая знала, что те, кого она брадла под арест, были не очень-то рады видеть ее, это стало поводом поразмыслить. Она остановилась на золоитом платье с цехинами, которое явно не справлялось с возложенными на него функциями. Салли выбрала что-то простое, голубое, с разрезом до бедра, и оно, разумеется, ей очень подошло. Она выглядела потрясающе.
Так что когда Ангва, захлопнув за собой большие двери, прошествовала в главный офис и услышала насмешливое завывание, издавший его неразумный стражник серьезно пострадал: она толкала его в грудь, пока он не уперся спиной в стену. Он почувствовал, как два острия уперлись ему в шею, а Ангва прорычала:
- Тебе нужен волк, да? Скажи: "Нет, сержант Ангва".
- Нет, сержант Ангва.
- Не нужен? Так я, выходит, ошиблась, да? - Острия нажали немого сильнее. В вообраджении стражникая два острых когтя почти разорвали его яремную вену.
- Я не уверен, сержант Ангва.
- У меня нервы на пределе! – прорычала Ангва.
- Я не знал, сержант Ангва!
- Мы все на пределе, правда?
- Чистая правда, сержант Ангва!
Ангва отпустила стражника и его сапоги коснулись пола. Она сунула ему в руки пару туфель с отстрыми черными каблуками.
- Пожалуйста, сделай мне одолжение, отнеси их в клуб "Розовая Киска" - сказала она сладким голосом – они принадлежат девушке по имени Ширли, полагаю. Спасибо.
Она повернулась и взглянула поверх стола дежурного офицера на Моркоу, котрый уставился на нее, открыв рот. Прекрасно сознавая, какое впечатление произвела, она под взглядами шокированной аудитории направилась к столу и бросила испачканное в грязи ожерелье прямо на открытю Книгу Записи Происшествий.
- Четыре гнома убиты другими гномами в шахте Тьма Длинная – сказала она. – Клянусь моим носом. Это принадлежало одному из них. У него также было это.