..
- Произнеси же свое второе желание, о усталая до ломоты в пояснице, я выполню его, и мы расстанемся с миром! - любезно предложила Акиса, поправляя на высокой груди ожерелье из монет.
С легкой завистью оценив ее бюст, я решительно возразила:
- Сейчас мне не думается над новым пожеланием. Состояние не то, да и настроение... Как говорят бюрократы, приходите завтра. - Я широко зевнула и осторожно попыталась встать на четвереньки. Когда с третьей попытки мне это удалось, я так и пошла прочь от раскопа, демонстративно игнорируя удивленно-возмущенное пыхтенье джиннии, и даже позволила себе один раз торжествующе хихикнуть...
Добравшись до палатки, я упала на свою жесткую постель и заснула как убитая, по крайней мере как тяжело раненная, которой впрыснули изрядную дозу морфина. Но, несмотря на то что отключилась практически сразу, я успела заметить (или мне померещилось?) клуб черного дыма перед оставшейся открытой палаткой. Вроде бы даже подумала: какой это идиот жарит шашлык, используя вместо дров автомобильные покрышки?! Потом навалился сон...
Утром, проснувшись от боли во всех мышцах сразу, я выбралась наружу в надежде увидеть Акису, совершающую в ожидании моего пробуждения короткие пробежки по степи вокруг лагеря. Шутка, ее нигде не было...
Наши уже ушли на работу. Отлично, еще раз переберу все свои желания, включая тайные и запретные (вроде съемок с Томом Крузом в Голливуде!), и остановлюсь в результате на самом главном. В смысле на завтраке... Так что же выбрать из остатков роскошного завтрака, ждущих меня на общей кухне, - холодный омлет или горячую пшенку? А может...
Джинния заявилась, когда я, дожевав скромный бутерброд с плавленым сыром, начищала очередной кумган.
- Долгих лет твоим домашним любимцам, о заботливая! - поприветствовала меня она (хотя хомячков я ненавижу с детства!) и воскликнула: - Ай-яй, в таком же точно кувшине жил брат отца моей матери!
- У вас что, нет понятия двоюродный дедушка? - проворчала я и, соизволив проявить вежливость, добавила: - Надеюсь, он сейчас в добром здравии?
- Увы, нет, о добросердечная... На его кувшин наступил мул и почти раздавил моего несчастного родственника, так что второму сыну третьей дочери его отца пришлось срочно лететь за целебной водой чудесного озера Зем-зем. Только эта водичка его и спасла, и с тех пор он живет на побережье, обогащая лекарей, - охотно поделилась Акиса. Ее вчерашняя холодность и высокомерие сменились на добродушие и снисходительность. Приятно видеть явный прогресс! - Я пришла исполнить твое второе желание, о долго думающая, говори же скорей, - душевно попросила джинния. - А то мне уже очень хочется заняться и своими делами. Навестить родственников, посмотреть мир, подумать об устройстве личной жизни... О милостивый Аллах, сколько времени я потеряла, сидя в заточении!
- Вах, - в сострадательном восточном тоне поддержала я. - Но, кстати, отличная мысль - мне тоже нужно устроить личную жизнь! Найти самого достойного парня, с которым и жизнь прожить было бы приятно и подругам показать не стыдно!
- Э-э, ты уверена?!
- Абсолютно! - твердо заявила я, смущенно подумав: хорошо, что не успела высказать желание, на котором остановилась ранее, - получить домашнего енота.
- Это и есть твое второе, и последнее, желание? - без особой радости в голосе продолжала джинния, задумчиво поджав губки.
- Истинно так! То есть да. Да-да-да!
- Слушай, как-то хлопотно это. Пожелай что-нибудь другое, а?
- Нет уж, хочу престижного жениха, и точка!
- Ладно, зачем кричать, я не глухая, о чрезмерно требовательная дева.
Может, возьмешь большой дворец с пятьюстами невольниками или тысячу верблюдов с бесценным товаром, шелками и пряностями?
- Не-а, хочу жениха, - упрямо твердила я голосом Марфушеньки. Интересное контрпредложение джиннии окончательно убедило меня в том, что на сей раз с желанием я не прогадала.
- И каким же его хотят видеть твои ясные очи, о наверняка разборчивая дева? - язвительным тоном поинтересовалась исполнительница желаний, прожигая меня взглядом рубиново-карих глаз. А уж косметики она использовала-а, впрочем, об этом я говорила....
- Ну, не будем излишне привередничать, достаточно того, чтобы он был красивым, умным, добрым, порядочным, честным, а также неординарным, чем-то выделялся из серой толпы мужчин-обывателей. Материально обеспеченным, без проблем и мужских комплексов, с чувством юмора, спортивной фигурой и безупречным вкусом. Так, что я упустила? Ах да, чувственным и обязательно страстным...
- Страстным?! Ты что, хочешь, чтобы он зарезал тебя самым большим кинжалом, не выдержав мук ревности к каждому прохожему, или благосклонности родственников, или встречи с подругой детства, или ласк любимого кота, или...
- С какой стати уж такие-то кошмары?! У нас что, разные понятия о страстности... Ладно, тогда... э-э... только чувственным?
- Это совсем другое, - милостиво кивнула Акиса. - Ну хорошо, душа моя! Клянусь Аллахом, такое совершенство нам придется поискать... Только сразу тебе говорю: если ты хотела, чтобы он жил поближе, увы... В вашем великом городе, - она махнула рукой в сторону поселка, - подходящего господина нет, я уже проверила.
- Абсолютно согласна, я тоже успела присмотреться. Правда, это не город, - заметила я, пряча улыбку. - Это поселок, маленький и даже не городского типа.
- Это не город?! Но, благороднорожденная моя, я насчитала здесь едва ли не три сотни домов!
- Ха!
- Неужели...
- Ха! - гордо повторила я. - В настоящем городе, в МОЕМ городе, одних жителей почти полмиллиона! Ну, допустим, половина из них мужчины, еще одна половина подходящего возраста. В общем, я думаю, выбор есть...
- Тогда мы сегодня же отправляемся в твой большой город! Не медли, о пока еще прекрасная ликом, надо действовать, доколе не отцвели персики на твоих шеках, а времени не так много осталось, ибо людской иск краток... Найти жениха никогда не поздно (для джиннии нет невозможного в сотворенном мире!), но чем раньше, тем лучше, не так ли? - серьезно умозаключила Акиса, как-то скептически меня оглядев, ее взгляд не внушал особого оптимизма. Черт, похоже, она внаглую намекает на то, что тут кое-кто заневестился...
Вообще-то с тех пор как окончила школу, я была вполне довольна своей внешностью - она устраивала меня без оговорок, возраст у меня по современным меркам отнюдь не критический. То есть самый что ни на есть подходящий для поиска «своего» мужчины!
- Мне, кстати, еще только двадцать два, - проворчала я.
- Аи, дорогая, люди так быстро старятся и так недолго живут, что все же лучше поторопиться.
- Ясно, только у нас еще неделя полевой практики. Кто меня отпустит?
Как видите, я ограничилась тонким намеком, пусть сама догадается «кто», а то еще заявит, что это и было второе исполненное ею желание и мы в расчете...
Но джинния только рассеянно кивнула, дескать, никаких проблем, завтра устроим. Сегодня ей надо быть в родном Иреме, городе джиннов, заняться семейными делами, навестить многочисленных тетушек, с которыми не виделась семьсот лет, а вернувшись, разобрать вещи и подарки. Оказывается, у них на Востоке так принято: стоит любимой племяннице заглянуть раз в семьсот лет, как тетки тут же расщедриваются на всевозможные подарки.