А во-вторых, учитывая скрытный характер изобретателя Прасдака с Утеса Карраша, там наверняка есть механизм, не позволяющий изготовить дубликат.
-Не сомневаюсь, что специалисты Сардара смогли бы распутать такие тонкости, - сказал я. - Кстати, как обстоят дала с кольцом из Тахари?
-Кольцо из Тахари в Сардар не попало, - ответил Самос. От неожиданности я оцепенел.
-Кому, - раздельно произнес я спустя несколько минут, - ты поручил доставить кольцо в Сардар?
-Одному из самых проверенных агентов, - проворчал Самос.
-Кому? - спросил я.
-Шабе, географу из Ананго, исследователю озера Ушинди, первооткрывателю озера Нгао и реки Уа.
-Его обманули?
-Не думаю.
-Тогда мне ничего не понятно, - сказал я.
-Это кольцо, - произнес Самос, показав на кольцо на столе, - нашли среди вещей девчонки, которая сидит сейчас в клетке с тарларионами. Когда Беджар захватил судно, оно было у нее.
-В таком случае, - сказал я, - это не пятое кольцо.
-Тогда откуда оно?
-Не знаю, - пожал я плечами.
-Посмотри. - Самос положил на стол плоскую черную коробку. Иногда в таких хранят важные документы. Сверху на ящичке крепилась чернильница. Имелся также отсек для гусиных перьев. Самос извлек из ящика несколько сложенных вдвое бумаг и сломал печать.
-Эти бумаги тоже находились среди вещей нашей прелестной пленницы, - заметил Самос.
-Что за бумаги? - спросил я.
-Здесь проездные документы и свидетельство гражданки Коса, вне всякого сомнения фальшивое. Самое главное, здесь рекомендательные письма и банковские документы, по которым можно получить целое состояние на Монетной улице в Шенди.
-Кому адресованы рекомендательные письма, - спросил я, - и на чье имя выписаны банковские документы?
-Одно письмо адресовано человеку по имени Мсалити, - сказал Самос, - второе - Шабе.
-А банковские бумаги?
-На имя Шабы.
-Выходит, Шаба передал кюрам кольцо и получил за это деньги. В Сардар, таким образом, он должен был отвезти другое кольцо. Вот это? - спросил я, показав на лежащее перед нами кольцо.
-Правильно, - кивнул Самос.
-Но Царствующие Жрецы тут же заметят, что кольцо не настоящее, - сказал я. - Для этого достаточно нажать на переключатель.
-Боюсь, что нажатие на переключатель вызовет взрыв, от которого весь Сардар разлетится на куски.
-Получается, - прошептал я, - что в этом кольце взрывное устройство?
Самос кивнул. За время работы ему пришлось познакомиться со многими техническими новинками. Как бы то ни было, как и большинство гориан, настоящего взрыва он еще не видел.
-Полагаю, это будет подобно молнии, - произнес он, осторожно подбирая слова.
-Царствующие Жрецы могут погибнуть, - сказал я.
-Что породит недоверие и напряженность между людьми и Царствующими Жрецами.
-А кюры между тем получат свое кольцо. Шаба станет богачом.
-Выходит, что так, - сказал Самос.
-Корабль, как я понял, направлялся в Шенди? - спросил я.
-Корабль, как я понял, направлялся в Шенди? - спросил я.
-Разумеется.
-Думаешь, девчонка об этом знает?
-Нет, - покачал головой Самос. - Полагаю, ее функции были ограничены. В Шенди работают агенты кюров, которым она должна была передать кольцо.
-А может, и сами кюры? - предположил я.
-Для них там слишком суровый климат, - сказал Самос, - хотя исключать этого нельзя.
-Не сомневаюсь, что Шаба прячется. Вряд ли его можно запросто повстречать на улицах Шенди.
-Может быть, на него удастся выйти через Мсалити.
-Это будет весьма деликатное поручение, - заметил я, ч Самос кивнул.
-Шаба очень умный человек. Скорее всего, Мсалити не знает, где он. Не сомневаюсь, что он сам выходит на связь с Мсалити. И если Шаба почувствует неладное, то исчезнет надолго.
-Получается, что выйти на Шабу мы можем только через девчонку, - сказал я. - Поэтому ты и не хотел, чтобы я с ней разговаривал. Ты хочешь, чтобы она не поняла, что попала к тебе?
-Именно так, - кивнул Самос. - Для меня крайне важно, чтобы она не догадалась, где находится.
-Скорее всего, она знает, что ее корабль захватил Беджар. Никто не поверит, если мы ее просто так выпустим. Сразу же станет ясно, что ее используют в качестве приманки для Шабы.
-Нам нужно забрать кольцо, - сказал Самос. - И ни в коем случае не допустить, чтобы оно попало в руки кюров.
-Шаба хочет получить банковские расписки, кюрам нужно фальшивое кольцо. Выходит, что все постараются выйти на нашу очаровательную пленницу.
-Я тоже так думаю, - кивнул Самос.
-Все знают, что корабль захватил Беджар, - повторил я. - Когда рабынь выставят на продажу, она должна стоять на платформе вместе с остальными девушками.
-Невольниц вывезут на рынок, - продолжил Самос.
-Естественно. И она будет среди них.
-Придется снять с нее ошейник и побыстрее переслать Беджару, - сказал Самос.
-Я буду присутствовать на аукционе, - произнес я. - Разумеется, меня никто не узнает. Важно проследить, кто ее купит.
-Купить ее может каждый, - проворчал Самос. - Что, если она достанется охотнику за уртами или мастеру по изготовлению весел?
-Значит, ей придется ублажать охотника за уртами или мастера по изготовлению весел, - пожал я плечами. - А мы разработаем новый план.
Охотники за уртами заставляют своих рабынь плыть впереди лодки с веревкой на шее ночью в холодной воде каналов. Нападая на девушек, урты высовываются из воды, и в этот момент охотники набрасываются на них с копьями. Охотники контролируют популяцию уртов в каналах.
-Согласен, - кивнул Самос и передал мне кольцо, рекомендательные письма и банковские расписки. - Тебе это может понадобиться, если встретишь Шабу. Попытайся выдать себя за агента кюров. Все равно он тебя не знает. Заберешь настоящее кольцо. Ему отдашь поддельное. Сардар мы предупредим, пусть поступают с ним по своему усмотрению.
-Отлично, - сказал я и положил кольцо и бумаги в карман.
-Я верю в удачу, - сказал Самос.
-Я тоже.
-Главное, будь осторожен.