- Это был полезный урок. Я забыла, что не только нам, Алым Избранникам, свойственны понятия о чести.
Она потупилась на несколько мигов, затем подняла глаза и примирительным тоном добавила:
-Я думала, что вы такой же, как и ваш предшественник.
-Яромор? - заинтересовался Valle.
-Да, он самый… Желал многого, торговался отчаянно, но - освободить моего друга так и не сумел.
Молодой маг задумчиво покивал головой. Вот оно что! Выходит, дорожка-то моя верная! Нельзя идти на поводу у Силы - надо самому управлять ею!
Его размышления прервал голос ла Синирь.
-И все же, барон, я не хотела бы быть неблагодарной. Тем более, что я сама предложила сделку и намерена платить по счетам честно. Если это в моих силах, разумеется.
Valle покачал головой.
-Если я приму от вас что-то, то от меня отвернутся даже те немногие друзья, что у меня остались.
Женщина скептически улыбнулась. - Но вовсе не обязательно им об этом… м-да, опять меня не туда заносит. Хорошо - может ли плата быть… как это у вас принято говорить… неосязаемой? Нематериальной?
Кто ее знает, что она имеет в виду? - подумал молодой волшебник, смочив пересохшие губы глотком тепловатой воды из почти опустевшей фляги.
Как бы догадываясь о его колебаниях, ла Синирь ринулась закреплять успех.
-Услуга? Некие действия с моей стороны?
Ее силуэт подернулся нежнейшей дымкой золотисто-цветочного ореола, словно красавица надела полупрозрачное платье.
-Надеюсь, вы не потребуете в качестве благодарности лично меня?
-Фи, леди! - деланно оскорбился Valle, а затем улыбнулся. - Но мысль, я бы сказал, чертовски соблазнительная. И все же - не в эту сторону, пожалуйста.
Ла Синирь проказливо расхохоталась, а затем непринужденно уселась в возникшее по мановению изящно алеющей руки кресло. Она несколько мигов с легкой улыбкой рассматривала своего кредитора, после чего сообщила.
-Странно. Почему-то я не испытываю к вам враждебности, да и не чувствую ее с вашей стороны.
Чернокнижник чуть поклонился - максимально изящно, насколько это позволяла обстановка и прожженная в нескольких местах запыленная одежда. Развел руками и с легчайшим, строго отмеренным сожалением (спасибо за уроки, матушка!) ответил:
-При других условиях мы могли бы стать друзьями. В хорошем смысле этого слова.
Задумчиво-оценивающий взгляд высокопоставленной девицы из демонического рода, затем последовал кивок.
-Странно, но это так. Теперь я кое-что понимаю, чем вы отличаетесь от того чернокнижника. Я могу предложить вам присесть? Или освежиться чем-нибудь?
-Спасибо, но право, не стоит. Я постою в присутствии леди, - со скромной улыбкой ответствовал молодой барон, и только очень внимательный взгляд заметил бы в его глазах крохотные искры.
-Вы можете ответить, или выяснить - кто сделал ту пакость с браслетом моей ученицы и какие силы за этим стоят?
Ла Синирь досадливо хлопнула ладошкой по подлокотнику кресла.
-Так и знала! Прямо чувствовало мое высочество, что к этому придет… Этот вопрос один из немногих, на которые у меня нет ответа. Не потому, что утаиваю, а потому что мы знаем не более вашего. Это не мы, и спросить вам стоит у самих бессмертных - а это не в моей власти.
Вздохнув, молодой маг покивал своим мыслям, а затем произнес.
-Знания. Мне нужны знания.
Женщина изучающе посмотрела на него.
-Опасный выбор. Но будь по-вашему. Что вы хотите знать?
Valle открыто встретил ее взгляд.
-Откройте мне все . А я сам выберу, что мне нужно.
Огненные бровки на выточенном из языка пламени лице взлетели вверх. Не сразу ла Синирь оправилась от изумления.
-Однако! От скромности вы не умрете, молодой человек. Неслыханно!
Потом огненная леди глубоко задумалась. Пару раз встревоженными сполохами отозвалась на раздумья ее аура, а сам барон успел по новой выкурить трубку, когда последовал ответ.
-И все же, этакий вы нахал, в вашем предложении - весьма нескромном, признаюсь - что-то такое есть. Хорошо - я вам доверяю! Подойдите.
Пару шагов навстречу, и два взгляда - огненно-лукавый и устало-спокойный - встретились. Какая-то невидимая искра проскочила меж ними, вызвав за собой поток информации, и сияющая неярким пламенем красотка в кресле расслабленно откинулась на спинку.
-Смотрите…
-Интересно, что же вы такого нашли в моей голове. - задумчиво проговорила ла Синирь, прислушиваясь к своим ощущениям. - Мне пару раз приходилось открываться - ощущение похуже изнасилования. Но вы как-то деликатно прошлись по моим кладовым…
Valle пожал плечами.
-Что нашел, того там уже нет. Вам оно не нужно, а мне глядишь, и пригодится. А что до деликатности - матушка вбивала ее в меня непрестанно. Да и, как правильно заметило ваше высочество - мы не враги.
-Значит, вы взяли выкуп, и боги свидетели - взаимных претензий нет? - женщина встала. Она, чуть склонив прелестную головку набок, уверенным взглядом посмотрела на собеседника. Видимо, осталась довольной увиденным, потому что продолжила.
-Если мы встретимся на поле боя, это не помешает мне разорвать вас в клочья. Никаких взаимных обязательств.
Вздохнув, молодой волшебник устало пожал плечами.
-Если вы позволите один совет…
Ла Синирь великосветски усмехнулась.
-Я внимательно - очень внимательно слушаю вас.
-Если я не сверну себе шею в ближайшие лет пять-десять, то лучше бы вам и тем, кого вы цените, при таких обстоятельствах со мной не встречаться. А, как говорится, в непринужденной обстановке - пожалуйста.
Красотка на миг задумалась, кусая губку, заслуживающую куда лучшего обращения.
-Возможно, вы правы, молодой человек. Да - скорее всего, правы. И все же - мало ли как повернется судьба. Мира между нашими реальностями не будет никогда.
-Тогда, ваше высочество - употребите все свое влияние там , чтобы и войны не было.
-Вашими бы устами, как говорится… - задумчиво произнесла женщина. В ее ладони появился бокал, полный яркого и чистого пламени, из которого она и отпила. Видимо, совсем уж глубоко задумалась ла Синирь, ибо такой же бокал ткнулся в руку и молодого некроманта.
Он удивленно посмотрел на содержимое масивного бокала, по привычке исследовал его заклинанием, и на осунувшемся лице появилась улыбка.
-А вот за это спасибо! - и он залпом осушил до дна. - Какая прелесть!
На лице женщины постепенно появилось понимание, а затем она улыбнулась тоже.
-Надо же! Вы быстро учитесь…
А затем, с чисто женской непосредственностью, предложила.