– Странно… – прибор все еще выглядел таким, как тогда, когда они с Андреем волокли его по лестнице дома Сергея – кочки и ухабины дороги ничего не повредили, по крайней мере, снаружи.
Сергей повернул голову к дому и увидел Андрея, который кряхтя волок в руках большой телевизор, а в зубах держал розетку удлинителя.
– Ничего себе! – Сергей чуть не упал. В руках у Андрея был новенький двадцатидюймовый Panasonic, откуда недвусмысленно вытекало, что Сергея поймали на удочку. Его друг не был таким ослом, чтобы оставлять импортную технику на неохраняемой даче – значит Андрей уже сегодня утром удрал со свадьбы, привез телевизор, договорился с девчонками… и все, до деталей, спланировал заранее. Наверняка, где-то там, в доме, уже ожидает ящик шампанского или пива, а может и то и другое, наверняка затоплена баня, наверняка…
– Вот черт!
– Спокойно, не рычи! – Андрей стукнул его по плечу. На его лице играла улыбка заговорщика. – Вот телик, вот розетка – давай, Эйнштейн, действуй. – его голос опустился до шепота. – Давай скорее, сейчас девочки соберутся, сразу и начнем…
Андрей опять нырнул в дом.
Какое-то время Сергей только оглядывался вокруг, стараясь подавить злость. Делать было нечего – его «подкололи» и подкололи по всем правилам – чего уж теперь. Если Андрей что-то решал, то успокоить его могло уже только стихийное бедствие. Можно было бы, конечно, поскандалить, поспорить, можно заехать Андрею по лбу, но все, чем это кончится – бесплатным аттракционом для девчонок. В любом случае Сергей не собирался доставлять им такого удовольствия. Да и какой теперь в этом смысл?
Сергей поднял голову. Все небо сверкало, нависая над черной тенью леса. Млечный путь широким белым ковром опоясывал мироздание, звезды мерцали желтым, белым и синим, вспыхивали и потухали красные огоньки на крыльях уходящего к горизонту самолета… Такое небо всегда потрясало его до глубины души. Все забывалось на фоне этого вечного великолепия и вечной тоски…
– Ладно, черт с тобой. – Сергей спустил свой прибор на землю и взялся подключать клеммы к аккумулятору. Соединить провода, включить телевизор – на все это ушло не больше двух минут.
– На, держи. – в руках у возникшего из-за спины Андрея были дистанционное управление и металлическая банка пива.
– Ну что, включать?
– Давай, я. – с улыбкой человека, уверенного, что ничего не произойдет, Андрей небрежно щелкнул рубильником. К его удивлению, индикаторы на приборе тут же ожили и начался отсчет на циферблате.
– Это у тебя что, бомба с часовым механизмом? – поинтересовался Андрей.
– Нет, Темнота, сам ты бомба! – Сергей взялся за ручки регуляторов, но пальцы вспотели от волнения и не очень слушались. – Сейчас все увидишь… Если, конечно, увидишь… Включи лучше пока телевизор и авто-настройку.
– УКВ?
– Пусть будет УКВ.
– Ты только телик мне не спали, профессор!
– Кто ж тебе виноват? Ладно, шучу, между телевизором и антенной гальваническая развязка – ничего с твоим аппаратом не случится…
По экрану забегали зеленые полоски настройки каналов.
– Ну что? – Андрей, похоже, думал, что Сергей купил антенну промышленного производства с гарантией.
– Успеешь!
– Ага, ты давай, а я пойду за девочками.
– Подожди…
Прибор как будто работал – индикаторы показывали, что энергия поступает, накапливается до какого-то предела, а затем сбрасывается. Но телевизор продолжал монотонно шуметь, разыскивая передающую частоту.
– Что-то не получается…
– Да? – Андрей сделал такое расстроенное лицо, что Сергей не удержался от улыбки.
– Еще не все потеряно… – в другое время он бы остановился и задумался, но сейчас снятые алкоголем ограничители не мешали рукам сбивать и по новой выставлять когда-то точно рассчитанные настройки.
– А вот и они! – весело пропел Андрей. – в дверях появились его подружки, уже переодевшиеся, неуверенно переминающиеся с ноги на ногу в туфлях на тонких каблуках – вероятно, девушки раздумывали, как будет смотреться их итальянская обувь на грядках с картошкой.
– Кажется, так хорошо. – Сергей перевел взгляд на телевизор, ожидая, пока черточки пройдут по всем частотам. – Ну, дружок, давай-ка…
Он посмотрел в небо, словно хотел попросить покровительства у Млечного пути и остолбенело прошептал:
– О боже!..
Андрей, отвернувшийся на мгновение от девчонок, увидел лицо друга, пробормотал что-то, а затем поднял голову. Его реакция была мгновенной:
– Ты, что ли, ее сбил?! – не своим голосом заорал он.
«Он хоть сам знает, что говорит?» – рассеянно подумал Сергей.
– Чего стоишь?! – Глаза Андрея расширились, а голос сорвался, как в истерике. – Она же тебя сейчас задавит!
Последние его слова потонули в адском визге, поднятом подружками…
Прямо на них сверху несся большой тарелкообразный светящийся предмет!
Дальше все произошло очень быстро – вдруг очнувшийся Андрей бросился к Сергею, затащил его в машину, сам забрался за руль, с виртуозной скоростью завелся и рванул «Москвич» с места.
Сергей еще успел подумать, что не слышит мотора – только дикий визг девчонок, настолько испуганных, что не способных сдвинуться с места.
Андрей выжимал газ. К несчастью, на петляющей дороге невозможно было разогнаться – их так трясло, что казалось, бедная машина вот-вот развалится… Повернув зеркало заднего обзора кверху, друг застонал:
– Ну ты молодец, Серега! Теперь они от нас не отстанут!
– Да кто они то?!
– А я откуда знаю?!
Тарелка продолжала снижаться прямо над ними, она догоняла их!
Когда до щебенки оставались каких-то сто метров, переднее колесо провалилось в яму и машина, подпрыгнув всем кузовом, с грохотом стала. А от огней тарелки было уже светло даже в салоне.
– В кусты! – крикнув, Андрей распахнул дверцу и совершил прыжок, на который, казалось, не был способен.
Сергей же не успел среагировать. Правая дверца накрененной машины не поддалась сразу, и ему пришлось выскакивать через левую, потеряв секунд десять. И когда Сергей вылез, его ослепил свет надвигающейся громады.
Этот свет обрушился на него, словно имел колоссальный вес, закружилась голова, а потом все поплыло…
ГЛАВА 4
«Какая чушь! И когда наконец я научусь пить? Каждый раз такая ахинея приснится, что потом весь день голова как колокол – и гудит и стучит, и качается… Черт! Зато приятно все же сознавать, что все это сон – вроде происходит с тобой что-то, вроде ничего уже не исправишь, вроде бы допрыгался, а потом очухаешься – и все как прежде.» – Сергей еще дремал, но его мысли уже начинали пробиваться к сознанию. Как обычно, осознание действительности наступало не сразу – память, в которой после пробуждения царил полный переполох, требовала расставить все на свои места и отделить сон от яви.
«Что на самом деле мне приснилось? Свадьба сестры… Да, это точно», – он вспомнил о замужестве Тани и на душе стало тоскливо. – «Это было. Потом я пил. Третий день… Андрей… Он подходил ко мне или нет? Дальше… Мы поехали на дачу, взяв мой прибор… Какая чушь!» – В его воспоминаниях опять появился реальный объект – его изобретение, а значит и надежды связанные с предстоящим испытанием. – «Так, я никуда не ездил – это было бы слишком глупо. Но подходил ли ко мне Андрей? Если подходил, то, скорее всего, куда-то мы все таки пошли. Нужно выяснить. Спрошу у него. Так, но тогда, где я сплю? Домой я не поехал, к Андрею – тоже, значит где-то у Феди с Таней…»
Это был тот момент, которого он совершенно не помнил. Чтобы прояснить его, достаточно было проснуться настолько, чтобы открыть глаза.