Как, по‑твоему, можно еще руководить Специальным Корпусом? Когда ты отправляешься и что тебе нужно?
Мне надо было хорошенько все обдумать. Я не мог улететь, не сообщив об этом моей Анжелине, а стоит ей узнать, как это опасно, она тут же потребует, чтобы я взял ее с собой. Отлично. Я конечно свинья, но учитывая таланты Анжелины, лучше уж ее взять с собой, чем весь Специальный Корпус. А как быть с моими ребятами? Ответ очевиден. Судя по всему, их ожидает карьера либо отъявленных мошенников, либо агентов Спецкорпуса. Пора проверить их в деле, и это как раз подходящий случай.
Итак, все решено. Я встряхнул головой и понял, что несколько минут тихо разговаривал сам с собой. Инскипп с подозрением наблюдал за мной, держа палец на кнопке вызова охраны. Я с трудом вспомнил, какой вопрос он задал мне до того, как я погрузился в размышления.
‑ Ах да, гм‑м. Конечно. Я вылетаю как можно скорее. Экипаж я подберу сам, но мне нужен полностью автоматизированный крейсер со всем вооружением и прочим.
‑ Хорошо. Он будет здесь не раньше чем через двадцать часов. У тебя есть время, чтобы собрать вещи и составить новое завещание.
‑ Я тронут вашей заботой. Мне нужно поговорить по пси‑связи.
Через центр коммуникаций я связался с пси‑оператором на Блодгетте и уже через несколько секунд разговаривал с Анжелиной.
‑ Привет, любовь моя, ‑ сказал я. ‑ Угадай, где мы проведем наш отпуск.
5
‑ Классный корабль, папа! ‑ воскликнул Боливар, осматривая пульт управления крейсера "Л.С.Гнэшер".
‑ Еще бы. Крейсеры такого класса по праву считаются самыми лучшими в Галактике.
‑ Даже есть централизованное управление огнем. Ого! ‑ сказал Джеймс, нажимая на кнопку, прежде чем я успел его остановить.
‑ Тебе не обязательно было уничтожать этот метеорит. Он тебе абсолютно не мешал, ‑ недовольно пробурчал я, отключая орудийные системы, пока ребенок не натворил чего‑нибудь еще.
‑ Дети есть дети, ‑ с материнской гордостью сказала Анжелина.
‑ Пускай тогда тратят свои карманные деньги. Знаешь, во сколько тысяч кредиток обходится каждый выстрел из орудия?
‑ Не знаю и знать не хочу! ‑ Она удивленно подняла бровь. ‑ А с каких пор это стало волновать тебя, Скользкий Джим, любителя пошарить в государственном кармане?
Я пробормотал нечто неопределенное и повернулся спиной к пульту управления. Действительно ли это волновало меня? Или это была отцовская строгость? Нет! Это было чувство власти.
‑ Я здесь главный! ‑ провозгласил я грозным голосом космического волка. ‑ Я капитан, и команда должна подчиняться моим приказам!
‑ Может, нам стать по стойке смирно? ‑ ехидно полюбопытствовала Анжелина.
Я решил сменить тему.
‑ Так, оставайтесь здесь, а я закажу бутылку шампанского и шоколадный торт. Мы немного отдохнем, прежде чем начнется операция и я стану отдавать приказы.
‑ Ты уже нам все объяснил, папа, ‑ сказал Джеймс. ‑ Может, вместо шоколадного торта ты закажешь клубничный?
‑ Я знаю, что вы в курсе того, что произошло и куда мы направляемся. Но нам еще предстоит решить, что мы там будем делать.
‑ Я уверена, что в нужное время ты все нам расскажешь, дорогой. Не слишком ли рано для шампанского?
Я принялся щелкать переключателями, одновременно пытаясь привести мысли в порядок. Никто не хочет подчиняться. Надо быть с ними построже.
‑ Слушайте меня внимательно. Приказ на сегодня. Стартуем через пятнадцать минут. Затем направляемся к точке в космосе, определенной космической "пиявкой". Мы выйдем из искривленного пространства ровно на одну и пять десятых секунды, чтобы произвести необходимые замеры. Затем автоматически вернемся на прежнее место и проанализируем полученные данные. Дальнейшие действия определим позже. Понятно?
‑ У тебя настоящий командный голос, ‑ пробормотала Анжелина, поднося к губам бокал с шампанским.
По ее тону трудно было сказать, что она имела в виду.
Я решил оставить ее реплику без внимания.
‑ Тогда за дело. Боливар, я знаю, что у тебя хорошие оценки по навигации.
‑ Пришлось выучить. Нас привязывали к партам и оставляли без еды, пока нам не удавалось сдать зачет.
‑ Неважно. Все это осталось позади. Установи курс к цели и покажи мне его, прежде чем ввести в компьютер. А ты, Джеймс, составь программу, по которой все данные в районе цели должны записаться ровно за полторы секунды.
‑ А мне что делать, любовь моя?
‑ Открой еще одну бутылку, дорогая, и полюбуемся, как работают наши сыновья.
Оба прекрасно справились с заданием. Никто из них не жаловался, понимая всю ответственность происходившего. Я несколько раз проверил результаты их работы и не смог ни к чему придраться.
‑ Награждаю каждого из вас Золотой Звездой. Можете взять по два куска торта.
‑ От него портятся зубы, папа. Может, вместо него ты нальешь нам шампанского?
‑ Конечно. Пора произнести тост. За успех!
Мы чокнулись и пригубили шампанское. Затем я нажал на кнопку старта. Корабль взлетел. В подобных путешествиях обычно нечего делать, так как за всем следит запрограммированный компьютер. Близнецы облазили весь корабль и изучили по техническим описаниям все его детали. Мы с Анжелиной тоже нашли себе занятие и прекрасно проводили время. Пока не запищал сигнал тревоги. Мы подготовились к выходу из подпространства. Все собрались в центральной рубке.
‑ Па, ты знаешь, что у нас на борту два патрульных катера? ‑ спросил Боливар.
‑ Знаю. Полезная вещь. Приготовьтесь к выходу на разведку. Но сначала мы все наденем бронированные скафандры.
‑ А это еще зачем? ‑ спросил Джеймс.
‑ Потому что тебе так сказали. ‑ В голосе Анжелины звучали металлические нотки. ‑ Если бы у тебя работали мозги, ты бы и сам сообразил.
Это упрочило мой авторитет, и я не отдавал больше никаких приказов, пока мы не облачились в скафандры. Боевые скафандры, бронированные и оснащенные оружием, должны были предохранить нас от ожидавших нас неприятностей.
Никакие неприятности нас не ожидали. Мы прибыли на место. Все приборы зажужжали и защелкали ‑ и мы снова вернулись в исходную точку в ста световых годах отсюда. Некоторое время я не разрешал никому снимать скафандры на случай, если за нами кто‑нибудь бросится в погоню. Никто не бросился. Через полчаса мы вылезли из скафандров и принялись изучать результаты наших исследований.
‑ Поблизости ничего нет, ‑ сказала Анжелина, рассматривая распечатку компьютера. ‑ Но в двух световых годах ‑ звездная система.
‑ Это наша следующая цель, ‑ сказал я. ‑ План такой. Мы останемся здесь на безопасном расстоянии от чего бы там ни было. Но мы запустим "разведглаз", чтобы тот исследовал все планеты системы и передал информацию на спутниковый приемник. Спутник запрограммирован так, что вернется сюда, если с "разведглазом" что‑нибудь случится. Все понятно?
‑ Можно я запрограммирую "разведглаз"? ‑ спросил Боливар, на секунду опередив своего брата.
Молодцы! Мое сердце пело, когда я отдавал им соответствующий приказ. Через пару минут спутник и "разведглаз" были уже в пути, а мы сели ужинать. Не успели мы поесть, как спутник сообщил нам о своем возвращении.
‑ Уж очень быстро он вернулся, ‑ заметила Анжелина.
‑ Чересчур быстро. Если они сбили "разведглаз", то у них, должно быть, превосходная система обнаружения. Сейчас все узнаем.
Я на большой скорости прокрутил пленку, пока не дошел до нужного месте. Звезда в центре экрана приближалась к нам, превращаясь в раскаленное солнце. Данные на экране компьютера указывали, что в данной системе имеется четыре планеты и на всех четырех зарегистрирована промышленная активность. "Разведглаз" направился к ближайшей планете и начал снижение.
‑ Ничего себе... ‑ прошептала Анжелина, и мне ничего не оставалось, как согласно кивнуть.
Вся планета казалась огромной крепостью.