* * *
Урок географии, как и всегда, был очень интересным. Сегодня Валентина Дмитриевна рассказывала об Австралии, этом необычном и таком таинственном континенте. Олег слушал, открыв рот, о племенах австралийских аборигенов и не мог себе представить, что где-то живут люди, которые совсем не знают, что такое телевизор, спят на голом полу под открытым небом или в маленьких хижинах, сделанных из листьев и стволов диковинных деревьев. К тому же питаются они корнями различных растений, а то и вовсе змеями и червяками, поджаренными прямо на углях. А иногда среди них встречаются даже каннибалы, которые съедают своих врагов.
Олега всегда занимали такие интересные факты из жизни других народов. Гораздо меньше мальчика интересовали всякие экономические и хозяйственные вопросы развития современных, уже давно изученных стран. А вот неизвестные, мало изученные племена — совсем другое дело. Легенды таких древних народов были наполнены страшными тайнами и вся их история представлялась Олегу сплошной загадкой, которую ему всегда хотелось постигнуть.
— Вот и все, — закончила свой рассказ Валентина Дмитриевна, услышав звонок, извещающий о конце урока.
— Валентина Дмитриевна, — вскочил Олег. — А можно мне посмотреть, где живут племена этих аборигенов?
— Конечно, можно, — улыбнулась учительница, которая считала Олега своим лучшим учеником. — Если тебе это интересно, останься и посмотри. Только обязательно потом закрой кабинет. И до конца перемены не позволяй никому входить в класс — пусть здесь проветрится.
— Хорошо, — откликнулся мальчик. — Все закрою и никого сюда не пущу. Я только одним глазком взгляну, — пообещал он.
— Валентина Дмитриевна, — возмущенно пропищала Наташка Волкова, которая была самой вредной девчонкой в классе. — Но ведь я же сегодня дежурная. Мне класс нужно убирать.
— Иди, иди, — отмахнулся мальчишка. — Я сам все вымою.
— Ладно, — неожиданно согласилась Наташка. — Только, если не вымоешь класс, я потом Валентине Дмитриевне пожалуюсь, — пригрозила она.
— Да вымою я, — начал терять терпение Олег. — Выйдешь ты наконец?
— Подумаешь, какие мы грозные, — задрав нос, произнесла девчонка и, развернувшись, вышла за дверь.
Весь класс побежал на перемену, а мальчик остался в кабинете. Он подошел к огромному глобусу, который всегда стоял на учительском столе, и принялся выискивать на нем место, где жили австралийские племена. Оказалось, что эти дикие народы жили на маленьких островках вокруг материка. На глобусе это оказались крохотные точки и пятнышки зеленого и желтого цветов.
— Подумать только, — бормотал Олег, разглядывая сеть маленьких островков вокруг Австралии. — И не страшно им жить посреди океана, даже не подозревая, что поблизости есть огромный материк. А если на них нападут враги, им даже не к кому будет обратится за помощью. Хотя откуда могут взяться эти враги. Вот в Легароне, врагов хоть отбавляй, зато и помощь всегда можно найти.
Как только мальчишка произнес последнюю фразу, у него вдруг что-то защипало на груди там, где висела статуэтка коленопреклоненного юноши. Мальчик обычно оставлял ее дома, но сегодня почему-то решил надеть ее, будто что-то толкнуло его, когда он утром одевался в школу. Недолго думая, он схватил с полки статуэтку и надел себе на шею. И сейчас его предчувствие, похоже, оправдалось. Олег вытащил волшебный талисман из-под рубашки и тут же вся комната озарилась ярким светом. «Неужели, в Легароне опять что-то случилось?» — только и успел подумать мальчишка перед тем, как его накрыла темная пелена.
ГЛАВА 2 КАРТА
Олег очнулся от того, что кто-то сильно толкал его в плечо. Причем обувь на этом человеке была достаточно тяжелой, и толчки были очень даже чувствительными.
Мальчик слегка приоткрыл глаза, еще не совсем понимая, что же с ним случилось. Но лежал на сырой, еще не оттаявшей от снега земле. Мальчик повернул голову, и тут постепенно в памяти начал всплывать и урок географии, и вредная Наташка Волкова, и засветившаяся статуэтка. Постепенно все становилось на свои места.
— Посмотри, да ведь это же Олег-эдор, — услышал он над собой голос. — А я его и не узнал, думал, что это опять шпион из Харсада.
— Действительно, он, — отозвался другой голос. — Митрас, поднимай его скорее, дурная твоя голова. Если король узнает, что ты пихал его ногой, он тебе голову снимет.
— Я просто не узнал Пришельца, — оправдывался Митрас, помогая Олегу подняться. — Прости меня, Эдор, — обратился он к мальчику, я думал, это опять шпион заявился.
Олег, отряхиваясь и вытаскивая из волос колючки и кусочки моха, поднялся с земли. Он был очень рад новой встрече с королевскими стражниками.
— Здравствуй, Митрас, — обнял он улыбающегося воина. — И тебя, Нейрас, я очень рад видеть, — обратился он ко второму стражнику. — Давно мы с вами не виделись.
— Да, давно, — согласился Нейрас. — Наш король уже отпраздновал свой пятнадцатый День Света. Теперь он стал настоящим воином, достойным сыном своего отца.
— Надо же, как время пролетает, — удивился Олег, совсем забыв, что ему тоже недавно исполнилось пятнадцать. — Но почему Дан вызвал меня? Что случилось на этот раз? — вспомнил он.
— Не знаем, — в один голос откликнулись воины. — Наверное, новая беда грядет, раз уж король решил тебя позвать, Пришелец, — добавил Митрас. — Но нам этого знать не положено. Король Данегор сам тебе все расскажет.
Стражники проводили Олега в город через ворота Данастра. По дороге в королевский замок мальчик отметил, что с тех пор, как он последний раз был в Легароне, в городе мало что изменилось. Улицы все также были заполнены горожанами, которые веселились, работали, торговали на богатых легаронских рынках. Они возбужденно приветствовали мальчика, которого узнавали практически сразу. Мальчик с удовольствием вдыхал чистый воздух, который не выдерживал никакого сравнения с воздухом городских улиц в мире, в котором жил Олег, где всюду сновали автомобили и загрязняли окружающую среду тысячи промышленных заводов. Здесь же все дышало свежестью, кругом росли цветы и прекрасные деревья.
Стражники проводили Олега до замка, где в королевском дворе его уже встречал Юл-Сова. Королевский камердинер совсем не изменился, только еще больше поседел и сгорбился. Он был одет в свой обычный камзол, расшитый золотыми нитями, из-под которого виднелись белоснежные кружева нижних одежд. Когда старый камердинер увидел мальчика, его лицо озарила радостная улыбка.
— Эдор, как рад я видеть тебя, — проговорил камердинер, сгибаясь в почтительно поклоне.
— Здравствуй, Юл, — обнял старика Олег. — Ну, что ты все время кланяешься мне?
— Как же мне не склонятся перед Пришельцем, который так много сделал для Легарона? — искренне удивился старик. — И я уверен, что и в этот раз ты поможешь нам.
— А что случилось? — спросил мальчик, которого сильно обеспокоили слова старого слуги.
— Беда, — со вздохом отвечал старик. — Такая беда, что хуже и не придумаешь. Пойдем со мной, Пришелец, наш король расскажет тебе об этом лучше меня. Бедный мальчик, столько пережить в свои ранние годы, — покачал он головой, жалея юного Данегора.
Юл повел Олега по замку, направляясь к Сияющему залу. Когда Олег появился в этом зале, он увидел, что Данегор восседает в кресле напротив камина, о чем-то глубоко задумавшись. В углу, опустив голову на грудь, мирно дремал Барах.
— Что за спящее царство? — громко спросил Олег.