– Я знаю, Аня, какой мудрый и добрый человек Анастасия Николаевна, и очень ее уважаю, дочка. Если бы мы с мамой в свое время ее послушались, мы бы не расстались так по-глупому.
– Вот и жаль, что не послушались! Кстати, папочка, это место уже занято, его давно себе бабушка присмотрела. Ты ведь не станешь со своей уважаемой тещей спорить из-за места на кладбище?
– Нет, не стану! Ладно, раз уж помирать мне разрешат еще не скоро, так нечего об этом разговоры разговаривать. Скажи лучше, куда мы этот куст сажать будем? Если это место бабушка для себя выбрала, то, может, сирень надо в другом углу посадить?
– Нет, все-таки посадим тут, на бабушкином месте.
– А бабушка что скажет?
– А бабушка увидит, что место занято, и тоже перестанет о смерти думать. У нее в последнее время мысли завелись какие-то нехорошие… Я замечаю, как она молится, когда дьякон в церкви читает прошение о «кончине христианской, мирной и безболезненной».
– Анна, а ты что, тоже богомолка, как бабушка и как мама была?
– А тебе это не нравится?
– Да нет, почему «не нравится»?… Если в меру, то это для девочки очень даже неплохо. Лично я в религии особого вреда не вижу. Но думаю, наша Юлька тебя живо из церкви в дискотеку переманит.
– Слышишь, слышишь? Ох, кажется, началось, – встревожился Иоанн.
– Да нет, это он так… Смотри, Аннушка на эти слова только усмехнулась. Юльке с сестрой не справиться, Аннушка твоя духом посильней будет.
– Ты думаешь?
– Уверен!
– Папа, а если наоборот, если это я уведу Юлю из дискотеки в церковь, ты возражать не будешь?
– Не буду, не буду, – улыбнулся Мишин, – ходите куда хотите, только дружите и любите друг дружку.
– Ну, что я тебе говорил? – спросил довольный Дмитриус. – Ох, я от твоей Аннушки просто без ума!
– Ты так радуешься, брат, будто это твоя девочка.
– Да как же ты не понимаешь, брат Иван, что это я как раз за нашу девочку и радуюсь, – ответил Дмитриус. – Такая чудесная сестричка к ней едет!
– Ладно, работать так работать, – сказал Мишин и, взяв лопату, принялся выкапывать яму для посадки сирени.
– А мне что делать, папа? – спросила Аня.
– Пока ничего. Вот сажать станем, ты будешь сирень держать, чтобы она ровно стояла.
– Тогда я пока цветы прополю, ладно?
– Хорошо, дочка.
Аня присела над маминым могильным холмиком и начала вытаскивать пробивающиеся между маргаритками сорняки, что-то шепотом при этом приговаривая. Молилась, наверно.
Через час с лишним отец и дочь Мишины вернулись к бабушке. Она уже начала беспокоиться и поджидала их на крыльце.
– Бабушка, ты завтра обязательно съезди к маме – увидишь, какие папочка ей цветы подарил!
– Какие же?
– Папа, ни слова, пожалуйста! Это, бабушка, наш большой-большой секрет! Вот такой высоты, вот такой ширины!
– Так. Я смотрю, вы уже подружились, – довольно и только самую чуточку ревниво проговорила бабушка.
– Конечно, подружились! – сказала Аня.
– А как же! – подтвердил Мишин.
– Ну и слава Богу, – сказала бабушка Настя.
– Слава Богу! – повторили Ангелы, наблюдая за ними с верхних ветвей старой березы.
– Мне бы умыться не мешало с дороги, – сказал Мишин, показывая бабушке запачканные землей и плохо отмытые в лейке руки.
– Аннушка, веди отца в дом и покажи ему, где умыться. Прошу, гость дорогой!
– Идем и мы, – сказал Иоанн.
– Как – прямо в дом? – удивился Димитриус.
– А чего ж нам на березах качаться, если наши подопечные в дом пошли? – удивился, в свою очередь, Иоанн. – Прошу пожаловать, гость дорогой.
Войдя в дом, Ангелы увидели Хранителя Анастасия, стоящего у стены рядом с большим киотом, полным икон, и встали рядом с ним.
Пока Мишин умывался, бабушка собрала на стол скромный обед: грибной рассольник без мяса и без сметаны, гречневую кашу с постным маслом и на третье – блинчики с вареньем. К ним она предложила чай.
За чаем бабушка сказала, задумчиво глядя на бывшего зятя:
– А вы мало изменились, но очень постарели, Митя.
– Жизнь крутая, Анастасия Николаевна. Я ведь бизнесмен.
– Папа, а что значит «бизнесмен»? – спросила Аня, глаз не сводившая с отца. – Я не очень хорошо понимаю, чем занимаются бизнесмены.
– Что такое «купец», знаешь?
– Конечно. «Жил-был купец, и было у него три дочери».
– Точно. Сказка про аленький цветочек. Вот бизнесмен это и есть купец. А сказка у нас теперь будет такая: «Живет-бывет купец и бывут у него две дочери, Анна и Юлия».
– Папочка, а ты смешной!
– Аннушка! – тихо, но строго сказала бабушка.
– Я хотела сказать – веселый. Папа, а ты меня сразу узнал потому, что я очень похожа на Юлю?
И тут Дмитрию Мишину удалось сказать те самые слова, которые были Ане дороже всех других его ласковых слов:
– Нет, дочка, совсем не потому, хотя у вас с Юлькой, можно сказать, одно лицо на двоих. Но характером вы совсем разные. Я как глянул на тебя, так и ахнул – маленькая Нина! У тебя все движения мамины, взгляд мамин, походка мамина. Да это понятно, ты ведь рядом с ней жила все эти десять лет.
Аннушка подошла к отцу и положила свою голову ему на плечо, как жеребенок. Мишин погладил ее по волосам и поцеловал в макушку.
– А Юлька в меня пошла и характером, и повадкой. Вот она обрадуется, когда я ей привезу сестричку!
– Папа, а почему ты ее зовешь Юлькой, а не Юлей или Юленькой? Меня никто Анькой никогда не зовет, даже хулиган Виктор из шестого «А».
– Тебя Анькой назвать ни у кого просто язык не повернется. А Юлька – она Юлька и есть, ее по-другому не назовешь. А вот тебя мне хочется называть не Аней или Анной, а как бабушка Настя – Аннушкой. Можно?
– Можно.
Потом она тихо спросила:
– Папа, а ты разрешишь мне иногда звонить бабушке по телефону?
– Да звони хоть каждый день!
– Каждый день не получится: бабушке тяжело ездить на главпочтамт.
– На главпочтамт? Ах да… Какой же я рассеянный! Анастасия Николаевна, вы мобильником умеете пользоваться?
– Нет, конечно.
– Жаль, а то бы я вам свой оставил. А где у вас тут телефонная станция, вы не знаете?
– Понятия не имею. А что это вы задумали, Митя?
– Да надо бы вам телефончик поставить, чтобы вы с Аннушкой друг по дружке не очень скучали.
– Ну, это длинная история, мне не дождаться, пока очередь подойдет.
– Почему это не дождаться, бабушка? – с подозрением спросила Аня.
– Да потому, что пока подойдет очередь, не только каникулы кончатся, но и вы с сестрой школу окончите.
– А, ты вот о чем… Папа, а у тебя случайно нет с собой Юлиной фотографии?
– Конечно, есть. Хочешь взглянуть?
– Очень хочу.
Мишин полез в карман своего бордового пиджака, висевшего на спинке стула, и достал толстый бумажник, а из него – пластиковый футляр с фотографией. Он протянул его Ане:
– Вот, полюбуйся на свою копию. Это и есть наша с тобой Юлька.
Аня взяла пластиковый прямоугольник и стала пристально разглядывать лицо девочки на фотографии.
– Папа, но она же совсем на меня не похожа! У нее волосы рыжие, брови и ресницы черные, а у меня все это – светлое. Вот, разве ты не видишь? – И она подняла к нему свое лицо.
Мишин засмеялся и поцеловал ее в нос.
– У Юльки точно такие же, как у тебя, и брови, и ресницы, и волосы, только все это у нее перекрашено черт знает в какой цвет.
– Еще бы ему не знать, когда он сам ей подсказывает! – сказал Димитриус.
– Ты о ком? – удивился Иоанн.
– Да о черте, которого помянул Ми-тя, – о бесенке по имени Прыгун. Это он Юльку учит краситься. Он и Жанна.
Услышав из уст зятя слово «черт», бабушка Настя чуть нахмурилась и вздохнула. Тот ничего не заметил и продолжал:
– Юлька все время что-нибудь со своим лицом вытворяет. Это она Жанне подражает. Кстати, переверни-ка Юлькину фотографию.
Аня перевернула пластиковый футляр: с другой его стороны была фотография очень красивой черноволосой и зеленоглазой женщины.
– Кто это, папа?
– А эта красавица – Жанна. Если вы с Юлькой согласитесь, она станет вашей новой мамой.
– Мачехой? – спросила Аня, сдвинув брови. – Папа, я не…
– Аннушка! – предостерегающе сказала бабушка, и девочка послушно замолчала.
– Ну, не будем забегать вперед, – сказал Мишин, собираясь спрятать футляр с фотографиями обратно в бумажник.
– Митя! Я бы тоже хотела взглянуть на вашу избранницу, а уж на Юлю – тем более.
– Ох, простите, Анастасия Николаевна, я не подумал!
– Не успели подумать, – улыбнулась бабушка и стала разглядывать фотографии.
– Да, в самом деле, одно лицо с Аннушкой, хоть и выкрашены волосы. Взгляд только совсем другой: сразу видно, Митя, что балуете вы ее беспощадно.
– А как же!
– Ну, а это, значит, и есть Жанна? Да, эффектная женщина.
Аня, конечно, заметила, что слово «эффектная» в устах бабушки прозвучало совсем не одобрительно. Она поежилась, а потом подумала: «Ладно, с папой рядом я никого бояться не буду…».