Все магические артефакты показывали, что источником негативной магии является Тибидохс. Мы с Поклепом обошли всю школу и выяснили, что источник магии находится в комнате с Черными Шторами, где живет ученица темного отделения Гробыня Склепова. Это старинное зеркало. Оно является проходом в Потусторонний Мир. Проход открыли примерно год назад, и все это время сквозь него просачивались потусторонние силы. Поклеп Поклепыч грешным делом подумал на Склепову, но тесты показали, что Гробыня ни при чем. Пока проход слишком узкий и языческие боги не могут проникнуть в наш мир, но он расширяется с каждым днем. Когда это случится, Жуткие Ворота откроются, и воцарится хаос.
– И есть какой-нибудь способ предотвратить катастрофу? – спросил Ягун.
– Когда я подошел к зеркалу, на его поверхности появились слова: «Проход, открытый Огненным Браслетом, им же и закрывается. Разгадка хранится в глыбе льда».
Глыба льда… Эти слова пробудили что-то в Ванькиной памяти. Какие-то обрывки сна, который снился ему очень часто. Комната с переливчатыми стенами, глыба льда и фигурка девушки в ней. Во сне Валялкин замечал, что девушка очень красива, а наутро, проснувшись, никак не мог вспомнить ее лица.
– И что вы от нас хотите? – спросил Ягун. Он доверял своей интуиции, и она ему подсказывала, что сейчас на их плечи свалят ответственность за спасение мира.
Предчувствие не обмануло внука Ягге – Сарданапал ответил:
– Я хочу, чтобы вы отправились в Потусторонний Мир.
Глава 3
Сон
– Он что, действительно хочет, чтоб мы туда пошли?! – ошеломленно спросил Ягун, когда ребята уже вышли из кабинета и направились к Жилому Этажу.
– Судя по всему, он именно это имел в виду, – ответил Ванька.
– Ну, я зверею! Маечник, ты так спокойно об этом говоришь, будто это простая прогулочка по парку с собачкой. МЫ ОТПРАВЛЯЕМСЯ В ПОТУСТОРОННИЙ МИР! До тебя дошло? Интересно, что об этом думает моя бабуся?
Валялкин хотел было что-то сказать в ответ, но тут парни вошли в общую гостиную, где сейчас шла битва всех времен и народов: Пенелопа Дурнева против Верки Попугаевой. Причем победу одерживала явно Пипа – ее интуитивная магия буквально сметала с ног бедную Верку, которая отстреливалась заковыристыми сглазами, иногда достигавшими цели. Сейчас все прыщи дочки самого доброго депутата позеленели, а сама она непрерывно икала.
– НЕ СМЕЙ… ТАК… ГОВОРИТЬ О ГУРОЧКЕ!!! – кричала Дурнева.
Внук Ягге сразу куда-то смылся. Ванька пожал плечами и пошел в свою комнату. Какое ему дело до Пуппера и прыщавой Пипенции? С Пипой он как-то не пересекался, а к Пупперу ощущал стойкую неприязнь, непонятно откуда взявшуюся.
В комнате, конечно, не царил идеальный порядок, но и такого кавардака, как у Ягуна, тут не было. Жар-птиц пискнул, приветствуя его. Затем птиц перелетел к нему на плечо и призывно пощелкал клювом. Ванька вздрогнул от боли, когда острые когти птица сжали ему плечо.
– Проголодался? Сейчас, сейчас… – Ванька полез в шкаф, где у него стояла банка с червями, которых он накопал вместе с Тарарахом месяц назад. Скормив червей жар-птицу, Валялкин еще подлил воды в поилку, за что получил благодарный клекот. Парень лег на кровать и закрыл глаза. Освободиться от всяких ненужных мыслей: о Пуппере, о Пипе, о поручении Сарданапала. Позволить мыслям течь в свободном направлении…
Он снова в этой странной комнате с переливающимися стенами. Сколько раз он уже был здесь? Посередине комнаты виднелась глыба льда. Сквозь лед угадывался неясный силуэт. Шаг, еще шаг. Он уже знает, что во льду – девушка. Кто она? Еще один шаг. Почему так важно узнать, кто она? Почему так важно увидеть ее лицо? Почему при мыслях о ней его охватывает трепет? Шаг.
Уже можно различить, что девушка одета в джинсы и кофточку. На указательном пальце правой руки у нее блестит перстень, а запястье левой руки охватывает браслет с непонятными рунами. Глаза легко подмечают детали, но не видят главного – лица девушки. Кажется, еще шаг, и он сможет увидеть ее…
– …Эй, Ванька, вставай! Маечник, подъем! Труба зовет!
Нет, нет, не сейчас, когда он уже так близко… Кто-то трясет его за плечо. Очертания девушки размываются, а комната вертится перед глазами. Приоткрыв один глаз, Ванька заметил Баб-Ягуна.
– Ну, Ванька, ты даешь! Еле-еле тебя разбудил. Как ты вообще смог заснуть? – изумился внук Ягге.
– Не знаю… Устал, наверно, – с утра с этим грифоном возился.
– Да, маечник, ты просто феномен! Заснуть под крики Дурневой не каждый сможет, особенно если они сопровождаются выбросами интуитивной магии.
– Да ладно тебе. Заснул и заснул. А из-за чего этот сыр-бор был?
– Ты же знаешь, что Пипенция сдвинута на своем Пуппере, особенно сейчас, когда до матча с невидимками остался всего месяц. Матч должен был состояться 15 июля, а Магщество передвинуло его на целых две недели. Соловей рвет и мечет – теперь команда не сможет подготовиться к игре и выступить достойно. Правда, с горечью признаю, что эти англичане размажут нас по стенке, тренируйся мы хоть всю весну без остановки. Так вот, оказывается, Верка выступила с заявлением, что Пуппер – это тупой очкарик, у которого есть только какая-то жалкая метла. Тут Дурнева взорвалась. Дальше ты видел, но не все. Счетчики засекли большой выброс интуитивной магии, и на тревогу прибежал Поклеп в сопровождении циклопов, и ты бы только видел – Пипа как зыркнула на них, так циклопов припечатало к стене, а Поклеп имел прекрасную возможность рассмотреть Тибидохс с высоты птичьего полета.
– И чем все закончилось?
– Пипенция потеряла сознание. Сейчас она у бабуси, та говорит, что Пипа израсходовала слишком много сил. В течение ближайших трех дней она должна прийти в себя. Бабуся сказала, что у Пипы огромный магический потенциал.
Часы пробили десять часов вечера.
– Ладно, разболтался я тут. Нам пора идти, – сказал Ягун.
– Ребята, помните, от вас зависит судьба не только Тибидохса, но и всего магического и лопухоидного мира. – Сарданапал внимательно глядел друзьям в глаза. – Вы должны найти Браслет Огня. Лишь он сможет закрыть проход между мирами.
Ягун заметно нервничал. Он стоял рядом со своей бабусей, которая тоже наставляла его.
Академик передал Ваньке какой-то свиток.
– Это может вам понадобиться.
Валялкин молча положил свиток за пазуху.
– Ну что, готовы?
– Готовы! – уверенно ответили парни и шагнули в неизвестность…
Глава 4
Там
Потусторонний Мир – это серость и унылость. Куда ни глянь, не видно ни одного цветного пятна. Ребята стояли в нерешительности, не зная, в каком направлении двигаться.
– Ну, и куда нам идти? – спросил Ягун.
– Не знаю. А ты посмотри вокруг, нигде нет указателей? – пошутил Ванька.
Вдруг Валялкин услышал какой-то голос. Как будто неведомая сила призывала его, манила из глубины бесконечности. Этому нельзя было сопротивляться, можно только подчиняться.
– Нам в ту сторону, – сказал Ванька.
– Откуда ты знаешь? – выпучил глаза Баб-Ягун.
– Знаю, и все. Это… как тебе объяснить… я слышу голос, который зовет меня. Он говорит, что нам нужно идти туда.
– Маечник, очнись! Позволю себе напомнить тебе, что мы находимся в Потустороннем Мире! Мало ли какие голоса ты тут слышишь. Сейчас мы пойдем на этот дурацкий зов, а там нас поджидает какой-нибудь излишне злобный и коварный дух, жаждущий вселиться в юное тело, который только и ждет, что дураки вроде тебя сами приплывут к нему в руки.
– Нет, я точно знаю, что ничего плохого не случится. Нам нужно идти.