Незнайка вздохнул и поплелся вместе с остальными к выходу.
Точно такой же разговор произошел Знайкой и Вилочкой.
— Тогда и я никуда не пойду, — тут же сказал Знайка. — Что я, салюта никогда, не видел что ли? Я лучше вам помогу.
И он остался с Вилочкой в столовой. Вилочка с нескрываемым торжеством посмотрела на Тарелочку.
Но тут Незнайка заметил, что Знайка остается, и хотя ему до смерти хотелось посмотреть, как будут пускать над морем фейерверк, он тут же тоже вернулся к Тарелочке.
— Я тоже уже сто раз видел салют, — сказал он Тарелочке. — Лучше тебе помогу.
Вчетвером они быстро справились, убрали все со столиков, и расставили на них чайные приборы и кипящие самовары и чайники.
— Теперь мы тоже сможем посмотреть на салют! — обрадовано воскликнула Тарелочка.
— Побежали! — сказала Вилочка.
И взявшись все за руки, они побежали на палубу. А там салют только начался, так что они все увидели.
Это было здорово! Огромные огненные цветы взлетали в черное ночное небо и разлетались по нему горящими звездами. А гладкая поверхность моря тут же как зеркало отражала все, что творилось в небе, и от этого было еще красивее. Казалось, что пускают не один фейерверк, а два. Один в небо, другой в море. На палубе было весело. Играл оркестр, гремел салют, пассажиры с каждым выстрелом кричали и визжали от восторга, вся палуба была в цветных фонариках, и все было очень красиво.
— Как здорово! — радовалась Тарелочка.
— А ты разве никогда этого не видела? — удивился Незнайка.
— Конечно никогда. Ведь мы всегда во время фейерверка готовили столы к чаю. Если бы не вы, мы и сейчас там были.
— Да, это так. Так что спасибо вам большое! — добавила к словам Тарелочки Вилочка.
Знайка и Незнайка даже смутились и отвернулись друг от друга.
— Да ладно, чего там, — бормотали они.
Затем ракеты кончились, и праздник на палубе завершился. Капитан пригласил всех снова в столовую на чай. Незнайка и Знайка отправились к тринадцатому столику, а Тарелочка и Вилочка, которым Подносик строго погрозил пальцем, побежали работать.
Возбужденные пассажиры и матросы пришли в столовую и сели за столики и начали пить чай. Все бурно обсуждали салют и радовались, что увидели такое замечательное зрелище.
— Как было красиво! — восхищалась Гаечка.
— Как было здорово! — восклицала Линеечка.
— Точно так! — хором вторили им Винтик и Шпунтик.
— А ракета ка-ак взлетит! — кричал Незнайка. — Ка-ак разорвется! Ух. А потом по всему небу! И вниз. Бу-бум!
При этом он отчаянно жестикулировал, махал руками, показывая, как разлетается в стороны цветной огненный шар, наконец, как ударит кулаком по столу. И, конечно же, Незнайка не был бы Незнайкой, если бы не попал прямо в пирог.
А пирог был сладкий, мягкий и с вишневой начинкой. От удара кулаком, он разорвался, выстрелил, и вся начинка из него вылетела, и конечно же попала прямо в Знайку. Упала ему на рубашку, отлипла от нее и шмякнулась на брюки.
— Ну, это уже слишком! — воскликнул Знайка.
Может быть, он и не так бы расстроился. Но рядом как раз была Вилочка, и Знайке стало перед ней очень неудобно оттого, что он все время попадает в нелепые ситуации. Он вскочил, красный как рак, выскочил из-за столика и убежал из столовой.
Вилочка побежала за ним.
Все с укором посмотрели на Незнайку.
— За что ты так обижаешь Знайку? — чуть не со слезами воскликнула Гаечка. — Что он тебе сделал?
— Но я же не нарочно! — Незнайка и сам был готов заплакать.
— Ты бы хоть извинился, что ли! — проворчал Шпунтик. — А то просто свинство какое-то получается.
— А что, вот сейчас пойду и извинюсь! — сказал Незнайка.
Он тоже вышел из-за стола и пошел к выходу.
— Что случилось? — спросила его по пути Тарелочка.
— Да так, ничего, — махнул рукой Незнайка.
— Просто я окончательно Знайкин костюм испортил.
Тарелочка удивленно посмотрела ему вслед и покачала головой.
— Бедный Незнайка, — вздохнула она. — Вечно с ним что-то случается. И ведь по лицу видно, что он это не нарочно.
А Незнайка тем временем бродил по теплоходу и искал Знайку. Почему-то ему даже в голову не пришло, что Знайка отправился в каюту переодеваться. Незнайка рассудил совсем по-другому. Он поставил себя на место Знайки, подумал, и сказал сам себе:
— А вообще-то я и в самом деле вел себя как свинья. Если бы со мной проделали то же самое, что я проделал со Знайкой, я бы тоже обиделся, убежал бы, и куда-нибудь спрятался бы, чтобы меня не нашли.
Вот почему он не пошел искать Знайку в каюте, а стал бродить по всему «Белому дельфину» и выискивать разные укромные уголки, где можно было бы спрятаться. Естественно, что Знайку он не нашел, а вот лазить по кораблю ему очень понравилось. Это оказалось очень увлекательным. Ведь «Белый дельфин» был большим судном, и такому новичку, как Незнайка в нем было очень интересно.
Он словно очутился в незнакомом фантастическом городе, со множеством коридоров, помещений, дверей и залов. Так что уже через полчаса Незнайка и вовсе забыл, зачем он вообще ходит по кораблю.
Теперь он его просто изучал, как самый настоящий путешественник исследователь. Исследование корабля привело Незнайку в самые дальние его отсеки, куда пассажиры никогда и не заглядывают. Незнайка поставил перед собой задачу добраться до днища корабля и посмотреть, как крутится судовой вал, который двигает винт корабля. Вот почему он опускался все ниже и ниже.
За этим занятием, Незнайка даже не замечал, как идет время. Ночной теплоход, внутри которого мерцали огни, так увлек Незнайку, что он гулял по нему и гулял, и даже не подозревал, что уже давно настала глубокая ночь. Здесь внизу корпуса теплохода об этом можно было только догадываться.
Не знал Незнайка, что все пассажиры разошлись по каютам и уже спят глубоким сном, а капитан корабля Табачок встал на свою капитанскую вахту и дал приказ поднять якорь и продолжать плавание, потому что во время праздника «Белый дельфин» стоял на якоре и не двигался с места.
Наконец Незнайке удалось добраться до самого днища корабля, где в закрытых и труднодоступных отсеках был скрыт судовой валопровод. Но Незнайке повезло, Он обнаружил небольшой люк, который вел в закрытый отсек. Люк был открыт, потому что его забыл запереть матрос Колесик, когда проверял, все ли в порядке и очень торопился, потому что хотел посмотреть салют. Незнайка залез в отсек и включил аварийный свет. Как раз в это самое время «Белый дельфин» и начал движение. Заработали машины, заходили турбины, закрутились поршни, и он увидел, как задрожали и завибрировали стенки днища корабля. А вот как двигается винтовой вал, Незнайка так и не увидел, потому что он был спрятан в металлическую трубу, которая шла от машинного отделения до самого винта, и крутился внутри нее. Но то, что он крутится, Незнайка убедился, потрогав трубу. Она была теплая и сильно дрожала.
Он уже собрался уходить, как вдруг его взгляд приковало к себе одно место.
Современные корабли делают из металлических листов, которые прикрепляют между собой особой сваркой, а для крепости еще скрепляют заклепками. Листы бывают разных размеров и разной толщины. Бывают листы огромные, величиной с двухэтажный дом и толстые, как броня танка, а бывают листы маленькие, площадью метр на метр. Вот один из таких небольших листов и заметил Незнайка. Он привлек его внимание тем, что сильно дрожал и гудел. Куда сильнее, чем листы, с которыми он был связан.