Он открыл глаза и тут же снова зажмурился, ослепленный ярким светом. Затем он все-таки снова приоткрыл один глаз и увидел, что рядом с ним сидит Аррас, рот которого раскрылся в немом жесте, как будто он хотел что-то сказать, но у него никак не получалось этого сделать. Рукой он показывал на что-то впереди себя.
Данегор откинул с лица полу плаща и понял, почему начальник королевской дружины так странно ведет себя. Прямо перед ними стояла светящаяся всеми цветами радуги фигура человека, одетого в длинное белое одеяние. «Лучистый маг», – почти сразу же догадался юный король. Остальные воины тихо спали чуть в стороне и не могли не видеть не слышать происходящего, так как были с головой укутаны от песка и ветра.
– Приветствую тебя, король Легарона, – поздоровался Лучистый маг, слегка поклонившись в знак приветствия.
Данегор в ответ лишь молча кивнул, стараясь при этом сделать величественное выражение лица, как и подобало наследнику легаронских правителей.
Все в Обжитом мире боялись и уважали Лучистых магов, которые, судя по легендам жили где-то высоко в горах Моксора, на краю Обжитого мира. Ходили слухи, что Лучистые маги бессмертны и обладают волшебной силой, которой никогда не постигнуть простым смертным. От магов всегда исходило разноцветное сияния, точно такое же, какое видели сейчас перед собой Данегор и Аррас.
– Не удивляйтесь, что я появился здесь, – тем временем продолжал говорить маг. – У меня очень срочное сообщение. На легарон напали враги. Тебя нужно спешить, юный король, чтобы спасти свой город.
– К-какие враги? – чувствуя, что его самые худшие предчувствия оправдываются, Данегор от волнения даже начал заикаться.
– Это ты сам узнаешь, – проговорил маг. – Тебе нужно спешить, – с этими словами свет исходящий от фигуры начал бледнеть, и вскоре Лучистый маг совсем исчез из виду.
Снова наступила полная темнота. Данегор еще некоторое время молча сидел, осмысливая услышанное, а потом вдруг резко вскочил и начал метаться из стороны в сторону. Начальник королевской дружины изумленно смотрел на всю эту беготню. Наконец король остановился, схватился руками за голову и повернулся к Аррасу.
– Быстро буди всех, – приказал он. – Мы немедленно отправляемся в дорогу.
Аррас без лишних вопросов вскочил и, выхватив из-за пояса рог принялся трубить в него, пробуждая спящих воинов. Менее чем через полчаса легаронский отряд снова скакал по пустыне, загоняя по пути коней, которым очень трудно было продвигаться по песку, так как копыта постоянно утопали в осыпающейся желтой пыли.
* * *
Первое, что увидел Данегор, приблизившись к своему городу, были распахнутые настежь ворота Данастра, что не предвещало ничего хорошего. Пришпорив своего коня, Данегор вихрем влетел в город. Однако он тут же чуть не свалился, так как умное животное, наткнулось на спящего стоя мужчину и резко притормозило. Весь отряд тоже остановился.
Король спешился и подошел к горожанину. На лице юноши появилось крайнее удивление, после того, как он обнаружил, что мужчина спит, при чем спит в стоячем положении.
– Аррас, он спит, – растерянно пробормотал Данегор, обращаясь к начальнику королевской дружины.
Аррас слез с коня, подошел к толстому мужчине и заглянул ему в лицо, чтобы самому убедиться в словах короля. Потом он, как будто не веря собственным глазам, зачем-то потрогал его за руку, но тот только дернул плечом и продолжал спать.
– Действительно спит, – проговорил начальник дружины, и в голосе его появились беспокойные нотки. – Что-то здесь нечисто. Теперь и меня охватывает тревога. Нужно скакать во дворец.
Данегор и Аррас, не теряя больше ни минуты времени, вскочили на лошадей и поскакали к замку.
По дороге они видели ту же картину, которую наблюдал и Олег за сутки до этого. Все легаронцы спали, застыв в самых разнообразных позах, как будто кто-то внезапно накинул на город сонное покрывало застав жителей города врасплох.
К тому времени, когда отряд наконец ворвался на королевский двор, Данегора уже охватила такая тревога, что он с трудом сдерживал себя, чтобы не закричать от отчаяния.
Самые худшие опасения, к сожалению, оправдались. Все обитатели дворца тоже находились в каком-то странном сне. Даже старый Юл, и тот храпел, согнувшись над решеткой камина и держа в руке кочергу.
– Что же это такое? – чуть не плача, спрашивал король.
Однако никто не мог ответить на этот вопрос, так как остальные воины находились в такой же растерянности, как и их повелитель.
– Если их всех усыпили враги, значит им нужно было что-то во дворце. Иначе, зачем устраивать все это. Магический жезл! – внезапно осененный догадкой вскрикнул Данегор и опрометью бросился к покоям королевы Эолы.
Остальные побежали вслед за королем. Данегор еще издали заметил скорченное тело прямо возле двери, ведущей в комнату Эолы.
– Олег! – закричал Данегор, почти сразу же узнав Пришельца, как называли Олега в Обжитом мире.
Юноша подбежал к другу и, опустившись перед ним на колени, принялся трясти его. Однако Олег не хотел просыпаться.
– Быстро несите его в мою спальню, – приказал юный король, оборачиваясь к воинам.
Могучий мужчина из королевской дружины тут же вышел вперед и, взяв на руки обмякшее тело Олега, поднял его и быстро побежал по коридору в обратную сторону, направляясь к покоям юного короля.
Тем временем, Данегор уже приблизился к двери и хотел открыть ее, но его во время остановил Аррас, преградив дорогу своей широкой грудью.
– Прости меня, мой король, но я думаю, что тебе не стоит входить туда первым. Мы все слишком дорожим жизнью нашего короля, – проговорив эти слова, начальник дружины развернулся и сам открыл дверь.
То, что он увидел в зале королевы Эолы, заставило воина тут же отпрянуть назад и крепко захлопнуть за собой тяжелую дверь.
– Что там? – сгорал от нетерпения Данегор.
– Там мыши, летучие мыши, – поправился Аррас. – Ничего не понимаю, – рассеянно пробормотал он. – Их там много. Откуда они могли взяться?
– С чердака замка, – предположил кто-то из воинов.
– Сейчас мы во всем разберемся. Приготовьте оружие и глядите в оба как бы чего не произошло, – приказал Аррас, вытаскивая из-за пояса свой огромный меч. – Ворваться надо быстро, чтобы эти твари не успели опомниться.
Воины начали греметь мечами и переговариваться между собой, обсуждая план проникновения в зал. Однако начальник королевской дружины, шикнул на своих подчиненных, заставив их замолчать, и начал осторожно открывать дверь. Тут же перед его глазами предстала гигантская летучая тварь с длинным жалом, вместо носа. Тварь, оскалила клыки и прицелилась, чтобы впиться воину прямо в шею. Однако старого вояку этим было не испугать. Он резко размахнулся и опустил меч прямо на голову мыши. Во все стороны брызнула какая-то странная темно-оранжевая жидкость. Судя по всему, это была кровь летучего существа.
– Та-ак, – протянул Аррас. – Один готов. Кто следующий?
Следующие не заставили себя долго ждать. В пронзительным писком мыши начали пикировать на людей, стараясь с размаху впиться в их тела своими кровожадными жалами. Воины, что есть сил, принялись размахивать мечами, отрубая крылья, головы, жала страшных существ. Однако все-таки два воина не избежали печальной участи быть укушенными жалящими мышами. Данегор видел, как один из воинов после укуса, покачиваясь и спотыкаясь, прошел несколько шагов и, упав на пол, захрапел во всю мощь своих легких. Второй же даже не успел сообразить, что с ним произошло.