Девчонки столпились у них за спиной.
– Нет здесь ничего! – после десяти минут безуспешных поисков раздосадованно рявкнул Сева и принялся тереть закоченевшие мокрые ладони.
– Как же нет, когда была! – чуть не плача, вскричала Катька. – Я сама в этой луже валялась!
– Ты, может, и валялась, а пули там нет, – упрямо повторил Сева.
– Точно – нет, – поднимаясь, подтвердил и Вадька.
– Но в меня же стреляли! – закричала Катька. – Говорю вам – он прямо с водительского места по мне: бах, бах! – Она растерянно оглядела нахмуренные лица компаньонов. – Вы что, мне не верите?
– Верим, конечно! – поторопилась ответить Мурка. – Просто странно как-то: ты говоришь, света не было – а он есть, фургон был – а следов нет. Пули тоже нет…
– Зато, может, похищенная девчонка как раз есть? – хихикнул Сева.
Катька бросила на него убийственный взгляд… и, вдруг сорвавшись с места, кинулась к пристройке красного кирпича.
– Стой, куда ты, малая? – слабо вякнул ей вслед Вадька.
– Сейчас посмотрим, как она есть… – пробормотала Катька и с силой вдавила кнопку звонка.
В глубине темной и тихой квартиры резким стрекотом залился дверной звонок. Ему ответил дружный лай собак.
– А говорила, они за фургоном убежали, – тихонько пробормотала Мурка.
– Вернулись, наверное, – растерянно прислушиваясь, ответила Катька.
– И дверь за собой заперли, – ехидно ухмыльнулся Сева.
– Это очень умные собаки, – не зная, что ответить, высокомерно объявила Катька.
– Ага, сейчас «кто там» спросят, – продолжал веселиться Сева.
Лай за дверью стих… и громкий мужской голос взволнованно спросил:
– Кто там?
– Это кто, Бульдог? – растерянно пробормотал Сева и невольно попятился в темноту.
– Кто? – нетерпеливо повторил голос.
Окончательно замороченная Катька громко ответила:
– Я!
За дверью воцарилась тишина… потом раздался короткий, полный отчаянного облегчения вопль. На порог выскочил, будто им из пушки выстрелили, высокий немолодой мужчина. Кинулся к Катьке и… Остановился, словно вмерз в порог. Запрокинув голову, девчонка смотрела, как с его лица сперва исчезла радость, затем мелькнула тяжелая давящая тоска, потом оно приняло отстраненное, замкнутое выражение.
– Что тебе, девочка? – очень холодно спросил мужчина и сделал шаг назад, к квартире.
– Мне… э-э… мне… – Катька тоже невольно попятилась, понятия не имея, что говорить этому странному взрослому дядьке. – Мне бы… Аню! – вспомнив имя похищенной девчонки, выпалила Катька.
– Аню? – мужчина вздрогнул так сильно, что это было заметно даже в темноте. – Вы с ней договаривались встретиться?
– Не-ет… – пятясь еще больше, проблеяла Катька. – Я так… без предупреждения…
– Ну, тогда ты ее извинишь, – легко сказал мужчина и отступил к самым дверям. – Она спит. Видишь, – он указал на темные окна квартиры. – У нас света нет, вот она и легла пораньше.
– А-а… А всюду свет уже есть, – не придумав ничего лучшего, ляпнула Катька.
– Замечательно, – иронически согласился мужчина. – Но, с твоего разрешения, я все равно не стану ее будить.
Не дожидаясь, разрешит Катька или нет, он захлопнул дверь перед самым ее носом.
Катька уперлась спиной в застывшего в темноте Севу и остановилась, глядя на окно «собачьей» квартиры.
– Так похитили Аню или она спать легла? – иронически поинтересовался Сева. – Может, ты, малая, просто деньги на покупки посеяла? – Физиономия его стала ехидной. – А дурацкую историю выдумала, чтобы мы тебе не выдали за это, как положено?
Катька задохнулась от возмущения.
– Если бы ты, Севочка, не был помешан на деньгах, ей бы не пришлось ничего выдумывать! – вступилась Кисонька.
Но Катька не приняла ее заступничества.