— А переодеться я могу в дамской комнате внизу, — заявила Карла Джорджи и Бесс. — Когда я оттуда выйду, никому и в голову не придёт, что это та самая девица, которая входила. Платье я положу в пластмассовую сумку для покупок вместе со всем остальным. Бесс, когда ты спустишься вниз, не заговаривай со мной, делай вид, что впервые в жизни меня видишь.
— Хорошо! А скоро мне спускаться?
— Минут через десять.
Выждав ровно десять минут, Бесс направилась к казино. Она прохаживалась перед витринами магазинчиков, когда из дамской комнаты показалась Карла. Несмотря на предупреждение, Бесс не выдержала и ахнула:
— Боже, какая перемена!
Карла была обворожительна — она зачесала волосы наверх и украсила голову высоким испанским гребнем. На гребень она набросила чёрную кружевную мантилью, которая сзади спускалась чуть не до полу, прикрывая яркое платье. Короткие углы мантильи изящно ложились на её плечи.
Карла подрисовала брови и наклеила пушистые искусственные ресницы, что придало ей весьма кокетливый вид. «Испанская танцовщица» выглядела лет на десять старше и казалась женщиной искушённой.
«Ну вот что, — подумала Бесс, — за этой испанской красоткой действительно нужен глаз да глаз, иначе её вполне может похитить какой-нибудь галантный кабальеро!»
Карла грациозно двинулась по коридору, небрежно помахивая чёрной сумочкой, отделанной стеклярусом. Она распахнула дверь в казино и стала спускаться по ступенькам. Бесс последовала за ней, соблюдая почтительную — с её точки зрения — дистанцию.
Внизу девушки предъявили билеты, а вернее, пропуска, которыми Карла предусмотрительно запаслась у сеньора Диаса, — его она посвятила в свою затею.
Ярко освещённое казино было заполнено посетителями, одни сидели за игорными столами, другие просто толклись в зале. Появление Карлы вызвало общий интерес, и она сразу получила несколько предложений сесть за стол и поиграть.
Но Карла на все приглашения отвечала:
— Благодарю вас, не могу. Я ищу сеньора Мануэля Санчеса, вы не видели его?
Нет, его не видели. Однако в конце концов темноволосый мужчина воскликнул:
— Оле! А Санчес мне не сказал, что у него здесь свидание с такой красавицей!
Бесс удивилась: говорил человек по-английски! А тот продолжал:
— Мой друг Санчес не смог прийти сегодня — руку себе повредил.
У Бесс заколотилось сердце — уж не тогда ли Мануэль Санчес повредил себе руку, когда столкнул на Нэнси камень!
— Но если вы хотите, — сказал незнакомец Карле, — я могу вас отвезти к Санчесу и его сестре!
Всё это показалось Бесс подозрительным, хотя, с другой стороны, ведь этот человек может и не знать ничего о проделках Санчеса. Бесс всё же хотелось бы, чтобы Карла отклонила предложение. Но, к большому её огорчению, Карла заявила, что с удовольствием навестила бы Санчеса.
— Но где находится сеньор Санчес? — спросила Карла.
— Сейчас узнаете, — ответил темноволосый, — пойдёмте!
Он вывел Карлу из казино через боковую дверь и прошёл с ней через сад на берег. Бесс ещё сильней встревожилась. Она кралась за ними по дорожке, стараясь остаться незамеченной и горько сожалея о том, что рядом нет Джорджи.
Незнакомец спустился к пирсу, у которого тихонько покачивалась на волне моторная лодка. Взяв Карлу за руку, он потянул её в лодку, но Карла заупрямилась. Он потянул сильнее.
— Прыгайте в лодку! — приказал он. — Я вижу, что вы Санчесу — не друг, но я выясню, кто вы такая на самом деле!
Карла пыталась вырваться — и тут Бесс не выдержала и с криком выскочила из-за кустов.
ДЕРЕВЯННАЯ УЛИКА
Бесс подняла такой крик, что человек выпустил руку Карлы и прыгнул в лодку сам.
Только тут Бесс увидела, что в лодке сидит ещё один, но было слишком темно, чтобы разглядеть его лицо. Взревел мотор, и лодка оторвалась от пирса.
— Карла! — бросилась она к подруге. — Он не ударил тебя?
— Он чуть мне руку не оторвал! — выкрикнула Карла. — Но всё в порядке!
Испанское платье съехало набок, волосы растрепались. Девушки побежали обратно в отель, но, к своему изумлению, увидели, что им навстречу с разных сторон бегут люди.
— Кто кричал? Что здесь случилось? — спросил кто-то.
Бесс постаралась объяснить по-английски, а Карла по-испански рассказала о происшествии.
— Куда они девались? Я их поймаю! — крикнул какой-то молодой человек.
— Бесполезно, — ответила Бесс, указывая на озеро, где лодка уже исчезла из виду.
Через толпу пробился портье и стал расспрашивать, как выглядели негодяи.
— Мы их не можем описать, — ответила Бесс и на всякий случай спросила сама: — А вы не видели в отеле рыжеволосого человека в клетчатом спортивном пиджаке?
— Видел, — ответил портье. — Вчера. Рассмотрев Бесс и узнав её, он продолжал:
— Человек, о котором вы спрашиваете, стоял за дверью холла, когда вы проходили через него!
— И что делал? — вмешалась Карла.
— В ту минуту он ничего не делал.
Из дальнейших вопросов и ответов выяснилось, что человека в клетчатом пиджаке видели в отеле как раз в то время, когда пропала тарелка. Подумав, портье добавил, что позднее его видел в саду один человек из Барилоче.
— Вы знаете, как его зовут? — взволнованно спросила Бесс.
— Фредерик Вагнер. Он владеет моторкой и, видимо, увёз на ней этого рыжего.
Бесс и Карла вопросительно переглянулись: обеим пришла в голову одна и та же мысль. Так не Фредерик ли Вагнер сидел за рулём моторки сейчас? И не он ли увёз Санчеса из рощи аррайянес?
Убедившись, что ничего дурного с девушками не случилось, толпа понемногу стала расходиться. Бесс и Карла вернулись в отель. Нэнси проснулась, и они застали её за разговором с Джорджи. Карла принялась снимать с себя испанский костюм, а Бесс — рассказывать об их приключении.
Нэнси села в постели, взяла со столика телефонный справочник и перелистала страницы.
— Нашла! — воскликнула она. — Барилоче, Фредерик Вагнер!
Джорджи спросила, что делать с этой информацией.
— Надо позвонить сеньору Диасу и попросить, чтобы он немедленно вызвал полицию. Нельзя упускать такую возможность!
Сеньор Диас ответил, что сразу же будет звонить в полицию.
— Мисс Дру, вы настоящий детектив! — похвалил он Нэнси.
Нэнси засмеялась.
— У меня превосходные помощницы! Заслуга принадлежит им, мисс Бесс Марвин и мисс Карле Понте!
— Поздравьте их от моего имени, — сказал сеньор Диас, — а я звоню в полицию!
Наутро в семь часов в номере Нэнси зазвонил телефон. Она схватила трубку. Звонили из полиции Барилоче.
— Мисс Дру?
— Слушаю.
— Мы задержали двоих. Одного зовут Фредерик Вагнер. Второй отказывается назваться, но мы полагаем, что это и есть Мануэль Санчес.
Полицейский просил, чтобы девушки поскорей приехали в участок и, если смогут, захватили с собой владелицу магазинчика, где была продана тарелка.
— Я узнаю, где она живёт, и мы приедем все вместе, — пообещала Нэнси.
Портье внизу сказал, что по воскресеньям магазин закрыт, но вызвался позвонить хозяйке домой, с тем чтобы Нэнси сама поговорила с ней. Та пришла в восторг при вести о том, что полиция задержала жуликов, и сказала, что, конечно же, поедет вместе с девушками.
— У меня машина, — сказала она, — и я могу забрать вас в половине девятого.
— Мы будем готовы, — ответила Нэнси, — благодарю вас.
Девушки поспешно оделись и побежали завтракать. Ровно в половине девятого они уже стояли у парадного. Сеньора Виолетта подъехала, девушки сели в машину и по дороге рассказали о происшествиях минувшего вечера. Сеньора Виолетта ужаснулась.