Валялись бумаги, книги, афиши…
Дребезжал телефон. Аппарат оказался зажатым между столом и бывшим потолком, который стал стенкой.
Павел оттащил стол. Трубка скатилась в чернильную лужу и тотчас в ней захрипело: але, але… але… Он поднял трубку, приложил к уху.
– Слушаю.
– Цирк?… Але… Это цирк?…
– Да-да, цирк. - Павлик узнал директорский дискант. - Это я, Григорий Евсеевич. Павлик.
– Павлик?… Что ты там делаешь?
– Влез в окно. Ведь дирекция опрокинута.
– Ну, да… ну, да… Слушай меня внимательно, Павлик. Ты слышишь?
– Да-да, слышу.
– Германия напала на Советский Союз. Включите радио. Будет передано важное сообщение. Слышишь?
– Слышу…
– Передай: никому не расходиться. Мы скоро придем. Утреннее представление отменяется. Понял?
– Понял.
– Павлик… Мальчик… - вдруг едва слышно сказал Григорий Евсеевич, даже не сказал, выдохнул и снова громко: - Давай действуй.
В трубке запищали короткие гудки… Германия напала… Напала… Война. Он представил себе войну такой, какой видел в кино… Строчит пулемет… Мчится конница… Сверкают сабли.
– Павлик! - позвал сверху брат.
Рухнула стена дома… Выносят людей с наброшенными на лица простынями…
– Павлик!
– Да-да… - Павлик освободил придавленный столом телефонный провод, поднял аппарат над головой. - Держи.
Петр подхватил аппарат, вытащил наружу. Потом протянул в окно руку, помог брату вылезти.
Они стали рядом на краю вагончика. Павел весь был перепачкан чернилами, но у него было такое лицо, такие суровые глаза, что никто из глядевших на него снизу не улыбнулся.
– Товарищи, - у Павла перехватило горло, но он справился с собой. - Утреннее представление отменяется. Никому не расходиться. Германия напала на Советский Союз.
– Война, - произнес Флич.
Все стояли неподвижно и молча, словно ощутили на плечах всю тяжесть этого слова.
Больше в цирке представлений не было.
В школе занятия давно закончились, но ребята, не уехавшие из города, бежали в школу. Оказалось необходимым и очень важным быть вместе.
Оборудование столярной мастерской перетащили из подвала в коридор первого этажа. Подвалы очистили от мусора и всякого хлама, превратили в бомбоубежище.
Старшеклассники дежурили в группах противовоздушной обороны, в санитарных дружинах. Некоторых мобилизовал военкомат разносить повестки.
Возле военкомата выстраивались очереди. Добровольцы осаждали военного комиссара, требовали немедленно направить на фронт. Среди них был и Иван Александрович.
На третий день войны пришла телеграмма из Москвы: цирк эвакуировать.
Григорий Евсеевич направился к начальнику железнодорожной станции просить вагоны. Вагонов не было.
– У меня же люди, оборудование, - объяснял Григорий Евсеевич, размахивая телеграммой.
– У всех, товарищ, люди и оборудование. Оставьте заявку. При первой возможности - удовлетворим. - Опухшие от бессонницы глаза начальника станции не смотрели на собеседника. В кабинете было полно народу, и все требовали вагонов.
– Но у меня животные! Товарищ, - повернулся Григорий Евсеевич к одному из мужчин, стоявшему с расстегнутым портфелем в одной руке и с пачкой бумажек в другой. - Товарищ, у вас, например, есть слон?
Тот засмеялся.
– Слона нет. Только слона мне сейчас и не хватало!
– А у меня есть! - воскликнул Григорий Евсеевич фальцетом. - Государственный слон! И медведи, и лошади! Поймите, товарищ начальник!
– Понимаю, - устало сказал начальник станции. - И вы меня поймите.
– И я вас понимаю, - проникновенно пропел Григорий Евсеевич. - И если мы понимаем друг друга, дайте хоть три вагона.
– Слушай, а боеприпасы у тебя есть? - спросил мужчина с раскрытым портфелем.
- А у меня - склады! Что же там, - он махнул энергично рукой, - слоном, что ли, твоим прикажешь стрелять?
– Вагонов нет, - сказал начальник станции. - Все вагоны - на военном коменданте.
Но к военному коменданту Григорий Евсеевич не пошел, понимал, что бесполезно. А что-то делать было просто необходимо. И он побежал в горком партии.
Там тоже было полно народу и в коридорах, и в приемной первого секретаря. Люди сидели на стульях у стен и тихо переговаривались. Звонили телефоны. Строгая секретарша за столиком у дверей снимала то одну трубку, то другую. Коротко отвечала.
Григорий Евсеевич потоптался на месте и направился к ней.
– Здравствуйте. Я - директор цирка.
– Слушаю вас.
– У меня вопрос чрезвычайный и безотлагательный. Решить его может только первый.
– Товарищ Порфирин очень занят. Вот, все ждут…
– Понимаю… Понимаю… Но у меня чрезвычайное положение. У меня, видите ли, животные. Слон, медведи, лошади. И вот телеграмма.
Секретарша вздохнула.
– Слон, слон! - произнес Григорий Евсеевич, как заклинание.
– Хорошо. Попробую. Давайте вашу телеграмму.
Она взяла телеграмму и, бесшумно открыв дверь, скрылась за ней. Через минуту она вернулась.
– Пройдите, товарищ.
В приемной умолкли, проводили Григория Евсеевича взглядами, кто удивленно, кто осуждающе.
В кабинете за длинным столом для заседаний сидели трое мужчин. Григорий Евсеевич знал первого секретаря Порфирина и начальника милиции. Третий в военной форме был ему незнаком.
– Здравствуйте.
Порфирин кивнул.
– Давайте коротко.
– У меня телеграмма об эвакуации цирка. У меня животные.
– Видел, - улыбнулся Порфирин.
– А вагонов начальник станции не дает.
– Сколько?
Григорий Евсеевич хотел сказать "три", но сказал:
– Хотя бы один. Зверей вывезти.
В конце концов он понимал, что вагонов действительно нет.
Порфирин дотянулся до вделанной в письменный стол кнопки. Вошла секретарша.
– Соедините меня с начальником станции. - И обратился к Григорию Евсеевичу: - Как думаете отправлять остальное имущество?
Тот пожал плечами:
– Поездом.
– Если будет, - вставил военный.
– У вас же кони, конная тяга, - сказал начальник милиции.
На письменном столе зажглась лампочка. Порфирин взял телефонную трубку.
– Порфирин. Как у тебя с вагонами?… Надо один дать цирку…
– Знаю, но надо… Двухосную платформу?… Хорошо. - Он положил трубку. - Теплушек нет. Не обессудьте. Только платформа.
– Но слон… - попытался возразить Григорий Евсеевич.
– Берите пока дают, - снова вмешался военный.
– Есть! - ответил Григорий Евсеевич. - У меня все.
– А у меня вопрос, - сказал Порфирин. - Что за семья артисты…
– Лужины, - подсказал военный.
– В каком смысле? - удивился Григорий Евсеевич.
– Что за люди?
– Хорошие люди. Иван Александрович - член партии. Гертруда Иоганновна осталась в Советском Союзе во время гастролей в тысяча девятьсот двадцать шестом году.
– Почему? - спросил военный.
– По любви. Влюбилась в нашего Ивана Лужина. И он, соответственно, влюбился. Весь цирк переживал. Отец ее Иоганн Копф - известный цирковой артист.
– И как он отнесся к поступку дочери?
– Загрустил, конечно. А что предпримешь, если дело уже сделано, Я думаю, он бы и сам тогда остался.
– Что ж не остался?
– Трудно сказать. Контракты. Обязанности, Они от нас по Скандинавским странам поехали.
– Гертруда Иоганновна переписывается с отцом?
– Нет. Вот уж года три.
– Что так?
– Иоганна Копфа арестовали.
– За что?
– Подробностей не знаю… Кажется, что-то позволил себе на манеже против Гитлера.
– То есть?
– Ну… В цирке есть много способов посмеяться. Да вы не думайте, Гертруда - наш человек, советский. Она тут вторую Родину обрела. У нее здесь все, - горячо сказал Григорий Евсеевич. - И дом, и семья, и счастье. И детей воспитала правильно. Они все у меня на глазах росли. В цирке душу не утаишь.