В этот момент открылась кабина вновь прибывшего трудяги лифта и на нас с подозрением воззрился пожилой мужчина и одна морда собачьей национальности, помесь овчарки с вольной дворнягой. Одновременно открылся и «железный занавес», явив нашему взору сразу двух представительниц прекрасного пола. Одной было лет шестьдесят, другой — в десять с лишним раз меньше. Очаровательная девчушка с льняными кудряшками, огромными, в половину лица, любопытными глазами. И губки бантиком. Чудо, похожее на пушистый цветок.
— Ну че открываете кому попало, не спрашивая? — сердито поинтересовался мужчина, сдерживая стремление собаки рвануть к родным людям. — Надеетесь на встречу с «Тайдом»? Вы к кому? — буравя нас маленькими глазками из-под насупленных бровей и окончательно останавливая их на Димке, строго поинтересовался он.
— Мы к вашим соседям, в шестьдесят седьмую квартиру, — четко отрапортовала Наташка, — и это не ваше собачье дело, — закончила она, сюсюкая с псиной.
Женщина непроизвольно охнула и попятилась, оттаскивая за собой серьезную девчушку, бесконтрольно пытавшуюся отодрать кусочек внутренней обивки двери. Уж очень заманчиво торчал этот клок, у меня и самой чесались руки до него добраться. До нас донесся звук захлопнувшейся двери.
— Опоздали! — с удовольствием доложил мужичок, дернув за поводок собаку, решившую лизнуть Наташке руку. Собачья признательность за добрые слова. — Надо было раньше приходить.
— Простите, не понял. — Димка был сама вежливость.
— Идем, Герда, домой, — вредный мужик, не отвечая, направился к двери.
Как бы не так. Наташка мигом перегородила ему доступ в коридор. Собака от неожиданности озадаченно гавкнула и присела, подруга не выдержала и поощрительно погладила ее по голове.
— У вас что, молодой человек, уши заложило? «Молодой человек» и сам озадачился. Даже оглянулся назад, после чего приосанился и запоздало буркнул:
— Герда, сидеть!.. — Собака ухитрилась приветливо помахать «слепому» хозяину хвостом. — Откуда же вы такие незнающие объявились? Соседа с женой бандюки порешили. Вроде за какие-то долги. Не знаю, не ведаю и знать не хочу. А вам-то они зачем?
— Да вот, хотели пиджак Александру вернуть, — Димка продемонстрировал чистоту своих намерений, тряхнув пиджаком у носа мужчины.
— Поздновато спохватились. Нет там никакого Александра.
— И что, в квартире никто не живет?
Наташка пыталась найти во мне опору. Я очень удачно впала в ступор.
— Родиона племяннице, Ксении, квартира досталась, только она здесь всего одну ночь ночевала и опять в свою однушку перебралась. Я думаю, выжили ее убиенные. Мы почти рядом живем, иногда такое слышится!.. — Мужичок обреченно махнул рукой. — А покойницу однажды я сам лично среди бела дня в кухонном окне видел. Лицом и руками к стеклу прилипла и вроде как помощи просит. Жалко Горшковых. Еще молодые совсем. Жить бы да жить на пенсию. Вспомнить страшно, что было! — Мужчина вдруг осекся, крякнул и отрешенно посмотрел на пиджак. — А что ж вы так с этой курткой подзадержались?
Димка призадумался. Гмыкнул и как-то неуверенно произнес:
— Да, действительно. Да…
И тут я поняла, что следует найти в себе силы на умный ответ. С трудом преодолевая собственную окаменелость, взбрыкнула ногой и выровняла повисшую на мне Наташку.
— Мы в Москве проездом. Из Тамбова, в Тамбов. А пиджак Александру просил завезти его тамбовский друг. Сейчас, он у нас на обратном билете записан.
Вытянуть из внутреннего нагрудного кармана билет Димка мне не позволил, отчеканив:
— Друга зовут Ельцов Михаил Петрович.
— Они вместе в армии… О блин!
Хорошо, что Наташка не успела договорить. Решив окончательно распрямиться, задействовала мою ногу.
Кому приятно, когда шляются каблуком по ноге? Я и отшвырнула подругу к стенке.
— Какой такой Александр? Хозяина квартиры Родионом Тимофеевичем зовут, и в армии он никогда не был. У него плоскостопие. — Глаза собеседника стали подозрительно суживаться. — Ельцов, говорите? Михал Петрович?…
— Разумеется. — Наташка мигом «вывернулась». -Они вместе в армии не служили, зато отдыхать рядышком довелось. С тех пор иногда и перезванивались. Михаил сначала в деревне жил. Потом в Тамбов перебрался. Узнал, что мы в Москву за товаром едем, у Дмитрия Николаевича, — подруга отлепилась от стенки и похлопала по спине моего мужа, — в Тамбове своя лавочка, вот и попросил закинуть вещичку.
— Простите, пожалуйста, — промямлила я, теребя в руках бумажный платочек. — А вы случайно не знаете адреса родственницы Кочневых? Ну, той, которой досталась квартира? Мы бы этот пиджак ей отвезли.
Решительным жестом руки мужичок дал понять, что ничего не знает, а если и знает, то не скажет. И проявил стремление продвинуться внутрь коридора. Собака, уже успевшая прилечь, нервно вскочила и, глядя на хозяина преданными глазами, опять услужливо завертела хвостом. Задерживать обоих не имело смысла.
В полном молчании мы спустились вниз, но садиться в машину муж не торопился.
— И что теперь будем делать? — зябко поежившись, спросила Наташка. — А все ты, Ефимов, виноват! Лавочник тамбовский. «Отвезем пиджак и будем спать спокойно».
— Тебе не все равно, какую ночь не спать, сегодняшнюю или следующую?
— Не все равно. К следующей у меня целый день на подготовку. И Борис в командировку уезжает. Уж как-нибудь сама с собой поладила бы. Фига себе! Ир, получается, что мы в одном купе с покойниками ехали. Они наверстывали упущенное в этой жизни. То-то Шурик не просыхал. Но вот при чем тут какой-то Родион Тимофеевич?… Может, этот сосед с собакой перегулял? Пока из дурдома пешком шел.
— В первый раз чувствую себя полным идиотом, — пробормотал Димка, открывая машину.
— Дай бог, не последний! Самокритика — самый лучший метод воспитания. Трудно обижаться на самого себя. Дим, встряхни жену, а то она совсем в отстой ушла. Надо же что-то решать. Ты в идиотах ходишь, а я готова составить тебе компанию.
— Ирина, не стой на месте, садись в машину. Вот что, милые мои, завтра я свяжусь с Виктором, обрисую ситуацию и…
— Правильно! — подпрыгнула на заднем сиденьи Наташка. — Пиджак арестуют, билет потеряют, деньги украдут, и не такие мелочи из следственных сейфов пропадали, а «покойнички» Кочневы из нас за все это душу вытрясут.
— Я просто проконсультируюсь с Листратовым! Ирина, слышишь меня? Я запрещаю тебе предпринимать какие-либо шаги без моего ведома.
Не ответить было нельзя:
— Слышу, слышу! Дальше просто некуда шагать. Нам всем. Мне кажется, надо немного выждать. Майка, или кто там за нее, обязательно должна позвонить. Мы не можем наобум принимать какое-либо решение. Как бы не навредить.
— Самим себе! — многозначительно добавила Наташка. — Компенсации за вредность не будет!
— Ну хватит разговоров. — Димка плавно, но решительно тронулся с места. И тут же притормозил. В кармане его ветровки запел мобильник. Моей мелодией.
Оставалось поражаться спокойствию мужа. Он неторопливо полез в карман, неторопливо вытащил мобильник, взглянул на светящийся экран и протянул мне. Я бы уже за это время двадцать раз уронила аппарат, если бы трясущимися руками вообще удалось его выудить. Номер был Майкин.
— А вот и Ксения объявилась! — замогильным голосом выдала свое предположение Наташка. — Я так понимаю, это та самая племянница, которая не выдержала ночной пытки бессонницей в квартире Кочневых.