— Вот это соображение и является камнем преткновения, — глубокомысленно рассуждал Эдик Бежан, качаясь на задних ножках стула и одновременно пытаясь дотянуться до стакана со служебным кофе. — Появляется новый элемент. И что он тут делает? Не будь его, я бы поставил на Фелицию, старшую из сестёр. Мотив к ней очень подходит, самая старшая, уже очень немолода, не хотела ждать наследства. Ещё сегодня прихвачу Адася, пусть попудрит там все подряд — двери, окна, лестницу их проклятую, которая почему-то оказалась не на месте и вообще все, что можно. Хочу знать, не появится ли где ещё эта перчатка.
Роберт понимающе кивнул и тоже отпил глоток кофе.
— Если бы нам тут не встряли перчатки, я уже все более-менее разложил по полочкам, — продолжал комиссар. — И у меня складывались две версии. Или они прикончили миллионершу все вместе, или одна из них. И тогда втайне от остальных, а могла это сделать любая, и обстоятельства сказывались благоприятно, и мотив у всех был. Каждой было выгодно. При коллективном убийстве непосредственный исполнитель, или исполнительница, не имеет значения, специально надела перчатки, чтобы ввести следствие в заблуждение. Теперь же все грамотные, все знают, что такое дактилоскопия, но может ещё не знают, что мы умеем и перчатки опознавать.
— Знаешь что, давай все-таки поищем перчатки.
— Давай уж заодно, ещё сегодня.
— Тогда надо оформлять ордер на обыск.
— Не надо, они и без ордера согласятся.
— Ты серьёзно? — изумился Роберт.
— Серьёзно, — вздохнул Бежан. — Они ненормальные, сам увидишь. Но мы должны изучить все возможности. Кто-то спрашивал нотариуса, приехала ли уже пани Паркер. Могла быть одна из этих баб, нотариус их по голосам не различает. Какую-то фамилию звонившая назвала. С равным успехом это могла быть одна из них, а мог быть и кто-то неизвестный нам… Тоже ждал приезда богатой американки.
— Ждала, — поправил Роберт.
— Что?
— Нотариус ведь говорил — звонила баба.
— Потому что ей велел мужик. Не придирайся, пока это лишь предположения. И этот некто воспользовался первым же случаем, чтобы убить старушку.
— Зачем? Ведь ни о каких других наследниках неизвестно.
— Этот мог действовать не в корыстных интересах. Может, старушка чем-то была ему неугодна или опасна… Может, он вслед за ней явился сюда из Штатов…
Идея аспиранту понравилась. Его творческая фантазия разыгралась.
— И здесь он выступил как другое лицо, а старушка его опознала и разоблачила. Мог быть должником её мужа, из Штатов сбежал ещё раньше, не заплативши долга, а пани Ванда вдруг ему на голову сваливается. Или это один из тамошних мафиози, давно по нему тюрьма плачет, с пани Паркер никак не связан, только она знает, что он мафиози, ему грозит разоблачение и экстрадиция, он сменил фамилию и профессию, а она его опознала…
— Стоп! Ишь разогнался! Но в принципе ты прав. На первый взгляд преступление носит сугубо семейный, камерный характер, а может оказаться настоящей афёрой. Мы не имеем права ограничиться нашими бабами и проигнорировать весь остальной мир, не такие уж мы с тобой безголовые придурки. В нашем распоряжении имеется один несомненный факт: некто в кожаных перчатках держал в руках проклятый молоток, все остальное пока что одни домыслы. Любая из наших баб могла прикончить богатую родственницу, это вполне могла сделать, к примеру, Меланья, которая последней держала молоток в руках. Могла тюкнуть старушку в височек и затем спокойно поставить молоток к себе в комнату за стеллаж. Нет, не так… Тюкнуть и оставить у постели покойницы… Нет, опять не так, нет её следов под Фелицией, а ведь это Фелиция нашла молоток.
— А может, обе лгут?
— Даже если оно и так, не докажешь Они могут лгать, сколько хотят, наше же дело — разобраться в случившемся и сделать выводы. Опираясь не на слова, а на факты. Пока, повторяю, таким реальным фактом является перчатка, сама по себе она не прилетела в комнату к старушке. Если предположить, что пристукнула старуху предпоследняя, Фелиция, но тогда ей пришлось бы прикасаться к молотку два раза, а она брала его в руки лишь раз.
— А второй раз уже Меланья последняя.
— То есть исходим из того, что они лгут?
Роберт не ответил. Ужасно исходить из того, что все лгут, аж земля трясётся. Да и неверно это.
Нет преступника, который хотя бы раз случайно не обмолвился правдой, ну, скажем, признался, что именно съел на завтрак. Бежан прав со своей перчаткой.
— Говорил с ними ты и знаешь их лучше меня. Но мотив просто лезет на первый план! Выпирает!
— Согласен, выпирает, и никуда от него не денешься. Причём подходит ко всем этим бабам. Вот почему я и считаю — будем изучать обе версии. Одна — убийца кто-то из этой семейки. Вторая — некто посторонний, пока нам неизвестный. Возьми на себя Войцеховского, поверенного пани Паркер в Нью-Йорке… Сегодня же ночью поговоришь с ним, у них только вечер начнётся. Через кого он разыскивал крестницу пани Паркер, с кем общался на эту тему, кто знал, что он её разыскивает и с какой целью, кто из здешних знал о пани Паркер или слышал о ней. Расспрашивай во всех подробностях, ничего не упускай. Потом решим, есть ли необходимость допросить его в Нью-Йорке. А сейчас — сколько уже? Всего восемь? Позвоню Адасю, время детское, возьмёмся с ним за обоих парней. Пока я с ними так толком и не поговорил. Надо сесть и обстоятельно пообщаться. С каждым отдельно.
* * *
— Нехорошо получается, — сказал Яцек Доротке, когда они уселись за столик в маленьком кафе, заказав кофе и мороженное. — Этот ваш полицейский поймал меня по радио и с ходу выложил — бабулю кто-то пришил, она померла не сама по себе. Ведь не стал бы такое выдумывать? А если так, нехорошо получается. Вот и решил с тобой поговорить.
Глубоко вздохнув, Доротка упёрла подбородок в ладони, расставив локти на столике.
— Нам он тоже сказал, что крёстную бабулю убили. И у меня такое дурацкое ощущение… Ведь откровенно говоря, характер у старушки был невыносимый, я даже подумала было, что меня надолго не хватит, не выдержу я с нею, если так и будет дубасить молотком, — спятить можно. А ведь она могла ещё много лет протянуть. И что тогда? Решила — сбегу из дому, такого уж точно не выдержу, тётки меня достали, а тут ещё и бабуля… Но убивать её… Нет, такое в голову не приходило. Жаль мне старушку и очень неприятно, что никто из нас не плачет по ней.
— Это ей должно быть неприятно, а не тебе, — рассудительно заметил Яцек. — Она привыкла распоряжаться, привыкла, чтобы у неё все ходили по струнке, а тогда нечего рассчитывать на любовь ближних. Мне-то легко, я с ней встречался ненадолго, для меня это было развлечение, ведь она такая забавная, но вот вам… Очень понимаю и тебя, и тёток, и уверен — тоже долго бы не выдержал. Но погоди, я хотел о другом. Как думаешь, она и в самом деле официально оформила на вас завещание?
— Кажется, оформила. Сегодня утром звонил нотариус, меня не было, но вроде бы сказал — ознакомит нас с завещанием на следующий день после похорон завещательницы.
— А когда похороны?
— Не знаю. Теперь все осложнилось. Хотя с погребением не должно возникнуть проблем, у нас имеется фамильный склеп, даже два склепа, один на Повонзках, а второй на Брудне. И у семейства Ройек тоже на каком-то кладбище есть фамильный склеп. Наверняка тётки уже обсуждали похороны бабули, но будь уверен — я обо всем узнаю последней. Разве что придётся чем заняться, тогда уж непременно меня привлекут.
— Да, жизнь у тебя… Послушай, может, я глупость спрошу, но скажи, что ты думаешь?
— О чем?
— Да о том, кто её пришил. Ведь кто-то же должен был это сделать, раз померла насильственной смертью, как сообщил полицейский?
Доротка опять тяжело вздохнула, убрала локти со стола и откинулась на спинку стула.
— В том-то и дело, сама не знаю, что думать. Меня это как обухом по голове ударило, какая-то я оглушённая, пытаюсь думать, но ничего не выходит. Я её не убивала. Тётки мои на все способны, но сомневаюсь, что это они её убили. Ведь она ещё не допекла их так, как меня, в основном мне доставалось. А раз уж ты спрашиваешь, что я думаю, скажу: думаю, нас всех можно подозревать. Кто убил — понятия не имею, но наверняка мы все у полиции на подозрении.
— Может быть! — резко заметил Яцек. — За полицию не поручусь. Но ты вот что мне скажи, — наклонился он к девушке и закончил почти шёпотом: — Мы тут говорим с глазу на глаз, не хочется выглядеть свиньёй, тётки тётками, но ведь ещё имеется этот самый Мартинек…
— Мартинек? — удивилась Доротка. — А что Мартинек?
— Да он по простоте душевной такого наговорил… у человека вчерашний обед к горлу подступает.
— Что же он наговорил?
— Додумался до гениальной идеи: если американская бабуля откинет копыта, он, Мартинек, сразу станет зарабатывать столько, что богачом заделается. Вот видишь, он хотя и не в числе наследников, но лицо заинтересованное. Я о нем пока комиссару словечка не пикнул, но, пожалуй, пикну. Раз уж все под подозрением, почему для него делается исключение?
Доротка подумала немного и согласилась.
— Логично, если мы все, то почему он нет? Нам от этого подозрения ни тепло, ни холодно, думаю, ему тоже так же будет… Или… или ты всерьёз думаешь, это он пристукнул бабулю?
— Если он, то его и посадят, будет только справедливо. Но я не настаиваю именно на этом недоделанном Мартинеке. Не хотелось бы обращать на него внимание полиции, вот и решил с тобой посоветоваться. Если из-за меня парень влипнет…
— Если тебе интересно моё мнение — пусть влипает. Не специально на него наговаривать, но сказать, как было. Если он невиновен, ничего с ним не сделается, но если недоумок — убийца, пусть отвечает за себя. А что он конкретно тебе сказал?
Яцек в подробностях пересказал девушке их беседу с Мартинеком за пивом. Доротка третий раз тяжело вздохнула.
— Очень типичная для него идиотская болтовня. Я лично считаю его законченным кретином, и если окажется, что преступник — он, буду очень удивлена. Преступнику надо ведь хоть немного соображать и опять же действовать, а этот человек органически неспособен ни к каким добровольным действиям, тем более энергичным и быстрым. Это такой патологический олух, такая бестолочь, такой прожорливый обалдуй, что продуманных действий от него трудно ожидать. Правда, свой интерес он блюсти умеет, этого у него не отнимешь.
Неизвестно почему Яцеку доставила большое удовольствие такая характеристика Мартинека в устах Доротки. Он и сам не испытывал к парню особой симпатии, полагал, что Доротка тоже не испытывает, и теперь с удивившей его самого радостью мог убедиться в этом. И одновременно, странное дело, тем самым Мартинек почему-то лишился необходимых преступнику качеств. Яцек окончательно запутался, не зная, как же поступить.
Оба помолчали. Яцек интенсивно раздумывал и решился.
— Наябедничаю на него! Хотя теперь почти убеждён — напрасно, но с какой стати его покрывать, если вы все оказались в таком глупом положении? Не стану нагнетать, только перескажу наш с ним разговор, всю эту галиматью, что нёс за столом, а выводы пусть уж сам пан комиссар делает. В конце концов, работа его такая. И вот ещё что. Он, этот комиссар, собственно разыскал меня для того, чтобы спросить: слышал я, как сверху раздался один одинокий удар в пол или нет? Мне казалось — слышал, когда мы сидели за столом, но головой не поручусь. А ты слышала?
— Не обратила внимания. Если бабуля стучала, то уж так, что все в доме дрожало. Один негромкий стук я могла и не услышать.
— Ну, тогда я и не знаю… ладно, скажу — не уверен. Пусть сами головы ломают, в конце концов! Скажу правду. Я так и собирался поступить, да не хотел с ними говорить, не посоветовавшись с тобой.
— А я тут при чем? — удивилась Доротка.
— А вдруг ты в него влюблена.
— В кого? — не поняла Доротка. — В комиссара? Правда, вроде бы симпатичный, да ведь мы совсем незнакомы.
— Нет, в Мартинека.
— Спятил? — в ужасе вскричала Доротка.
Тут уж Яцеку стало так приятно, что до него дошло. Заглянул к себе в душу и понял — эта девушка чрезвычайно ему нравится. И даже больше, чем нравится. Нет, нельзя сказать, что полюбил её по-настоящему, но вот влюбился — факт. Не скажешь, что в области нежных чувств у Яцека не было никакого опыта. И влюблялся он неоднократно за свою недолгую жизнь. Но в те разы все происходило по-другому, было ясно чуть ли не с первой встречи и никаких сомнений не вызывало. На сей же раз все происходило по-другому, как-то исподволь, незаметно, не столь стремительно, но зато чувство, зревшее исподволь, — сначала просто симпатия, потом желание как-то помочь этой милой девушке, позаботиться о ней, такой одинокой и совершенно лишённой кокетства, простой и открытой, желание ещё и ещё раз встретиться с нею, это чувство оказалось глубоким, ни на что прежнее не похожим.
Парень взял себя в руки и постарался как можно спокойнее ответить:
— Ну, раз нет — очень хорошо, но спросить тебя я был обязан. Ладно, это мы выяснили. А теперь давай вместе подумаем, кто же мог пришить милую старушку. Или не хочешь об этом думать?
Подумать Доротка согласилась без особой охоты. Как-то инстинктивно девушка старалась не допускать до сознания мысли не только о наличии преступника в их семье, но и самого факта убийства крёстной бабули. Но Яцек прав, нечего прятаться от действительности, пора взглянуть ей в глаза. И они с Яцеком общими усилиями попытались восстановить в мелочах обстановку той чёрной пятницы.
В полдесятого Доротка спохватилась, что ей давно пора возвращаться домой. Она совсем забыла о доме, так приятно было сидеть в кафе с Яцеком, так приятно говорить даже о печальных вещах. Сама не заметила, как оживилась, стряхнула с себя угрюмое оцепенение и даже красочно описала парню процедуру дележа бабулиных драгоценностей. Впервые вдруг ощутила она радость при мысли, что теперь у неё имеются такие замечательные вещи, и ни с того ни с сего размечталась, на какой приём может явиться, понавешав на себя драгоценности.
Получалось — только на новогодний бал в американском посольстве.
— Это возможно только в том случае, — доверчиво делилась она своими планами с Яцеком, — если на балу будет присутствовать кто-нибудь из бразильских важных сановников или норвежский наследник престола. Эти идиоты говорят только на своём родном языке, так что без меня им не обойтись. О Боже, так поздно! Мне давно пора возвращаться домой. Слушай, подбрось меня, в качестве такси, ладно? А то опять какой-нибудь пьяный водитель задавит.
— Ясное дело, подброшу, и при чем тут такси. А что, тебя уже пытался задавить кто-нибудь?
На машине езды до Дороткиного дома было всего несколько минут, но девушка успела рассказать о неприятном инциденте с машиной, теперь уже не придавая ей никакого значения и удивляясь, с чего она так напугалась. Ведь просто смешно! Яцеку инцидент смешным не показался, напротив, он что-то пробормотал, Доротка не расслышала, а тут они и приехали.
Дороткин дом оказался освещённым с ног до головы. Свет горел во всех окнах, даже в полуподвальных помещениях и на чердаке.
— Езус-Мария, что опять случилось? Неужели ещё кого убили?
— Я зайду с тобой, — твёрдо заявил Яцек. — Будь человеком, сделай вид, что сама меня пригласила.
— Не надо мне делать вида, приглашаю тебя!
Сразу же при входе они напоролись на Фелицию.
— Что это принцесса так рано изволила возвращаться? Надо было уж после полуночи! — съехидничала тётка.
— Что тут происходит? — не снисходя до извинений вопросом на вопрос ответила Доротка. — С чего такая иллюминация? Что случилось?
— А вы даже и не заметили, ваше высочество, что ваша крёстная бабуля скончалась?
Тут в прихожую поспешно вышел Бежан.
— О, добрый вечер, рад вас видеть. Уверен, у пани есть перчатки. И у пана, надеюсь, тоже. Будьте любезны, дайте мне их на время. И пан тоже.
Даже Яцек был ошарашен, что уж говорить о Доротке. Ночью при входе в дом их встречает офицер полиции и требует отдать ему перчатки. Причём улыбается во весь рот, словно он не полицейский, а добрый знакомый, который затеял какую-то остроумную игру в перчатки, для чего не хватало только их двоих.
Ни слова не говоря, девушка раскрыла сумочку, вытащила перчатки и протянула их комиссару. Яцек свои извлёк из кармана, и поинтересовался: