И знать не хочу.
— Напротив. Мы должны тут все осмотреть.
Кира дернула за веревочку. И жалюзи быстро собрались в гармошку.
— Ой, Кира! Смотри!
Кира обернулась и увидела, что подруга указывает на какое-то бурое пятно в центре комнаты.
— Как ты думаешь, что это такое?
Кира помотала головой. В квартире был тот особый вид чистоты, которая бывает только после свежего ремонта. Пол был выложен блестящей плиткой в сочетании с паркетной доской. И то и другое было одинаково светлым. И потому на полу особенно четко выделялось подозрительное пятно.
— Эт-то кровь? — заикаясь, спросила у подруги Леся. — Д-да?
— Не знаю.
— Пошли отсюда!
Кире и самой было не по себе. Но на всякий случай она заглянула во вторую и третью комнаты. В ванную и на кухню. Всюду было пусто. В стенной шкаф Кира тоже заглянула. Но и там не был спрятан окровавленный труп, как ей подумалось. Пожалуй, если тут и была пролита кровь, то тело жертвы давно вывезли. И куда, оставалось только гадать.
— Ладно, уходим!
И подруги выскочили за дверь. При этом они не заметили пары блестящих глаз, которые наблюдали за ними из квартиры напротив. Захлопнув за собой дверь, подруги выскочили на улицу. И помчались прочь. Непонятно почему, но пустая квартира нагнала на них такого страху, что они не останавливались, пока не добежали до следующего перекрестка, не поймали там машину и не отъехали на ней на километр.
— Что скажешь?
Этот вопрос задала Леся, когда они были уже у нее дома.
— Ни хрена не понимаю, — призналась ей Кира. — Приготовь мне чего-нибудь пожевать. А то когда я голодная, то не могу ни о чем другом думать.
— Я на диете.
— На какой в этот раз?
— Только яблоки и кефир.
Кира застонала. Ее организм требовал хорошего жаркого или хотя бы картошки с салом и чесноком.
— А больше ничего нет?
— Нет. Но я могу запечь яблоки. И они будут очень даже ничего.
— Сделай такую милость, — кисло улыбнулась Кира. — Только мои не забудь посыпать сахаром.
И пока подруга возилась со сковородкой, на которую она бережно выставляла сбрызнутые лимонным соком яблочки со снятыми уже крышечками и вынутыми сердцевинками, в которые был засыпан чайной ложечкой сахарный песок, Кира сосредоточенно разглядывала свой трофей — бумажник из дорогой кожи.
— Что ты к нему прицепилась?
— Тут что-то шуршит, но не могу понять, где именно. Вроде бы зашито за подкладкой. Но я туда еле пальцами подобралась.
— Так вскрой подкладку!
— Ты с ума сошла! Посмотри, какая она красивая!
Подкладка и в самом деле была потрясающе красивой. По темно-серому атласу шли розоватые перламутровые разводы. Портить такую вещь было варварством. Но что делать? Любопытство мучило подруг все сильней.
— Все равно мы носить мужской бумажник не станем, — резонно предположила Леся. — И хозяину возвратить, если мы про него ничегошеньки не знаем, тоже не сможем.
И Леся сбегала в комнату и принесла оттуда крохотные маникюрные ножнички. Высунув кончик языка, она осторожно подпорола внутренний слой материала в одном месте. И извлекла оттуда сто долларов. Верней, их половинку. Не в том смысле, что пятьдесят долларов, а именно половинку бумажки.
— Странно, — разглядывая испорченную купюру, признала Кира. — Очень странно. Это ты ее порвала, когда доставала?
— Вовсе нет! — запротестовала Леся. — Посмотри сама, тут больше ничего нет!
В тайничке и в самом деле больше ничего не было. Ничегошеньки. И подруги принялись рассматривать свою находку.
Сто долларов были старого образца, но бумага сохранилась хорошо. И разорвана она была не по истершемуся сгибу, как можно было бы предположить. Нет, разрыв был кривой. Проходил наискосок через всю купюру и делил идентификационный номер на две неравные части. На той, что оказалась в руках подруг, было пять цифр и литера «А». Следовательно, на второй части должны были остаться еще три цифры и две литеры.
— Кому понадобилось таскать с собой совершенно испорченную купюру? Ни один банк не примет на обмен деньги, в которых не виден номер целиком.
— И не просто таскать, а зашивать за подкладку! Прятать!
И подруги снова уставились на странную находку, силясь понять, в чем крылась тайна. Леся даже повертела изуродованную купюру перед глазами, пытаясь понять, нет ли на ней каких-нибудь записей. Нет, ничего такого не было. Целая, хорошего качества денежная банкнота была разорвана кем-то на две неравные половинки.
— А я знаю, что это такое! — шепотом произнесла Леся. — Я видела в гангстерских фильмах!
— И что?
— Это секретный пароль! Двое заговорщиков разрывают вот так банкноту, прячут каждый у себя свою половинку и расходятся. А лет через десять они сами или их наследники встречаются, складывают половинки и находят…
— Что находят?
— Клад, например. А потом две банды гангстеров начинают за него драться. И как правило, в конце фильма остается только один или два положительных героя, которые находят и забирают себе весь клад.
— Как же они его находят? Тут на банкноте об этом никаких указаний не написано. Где искать-то? И как?
— Откуда я знаю как! — рассердилась Леся. — Ты от меня слишком многого хочешь. Может быть, номер этой банкноты — на самом деле номер банковского счета или код к нему.
Кира молчала. Мысль о том, что к ним в руки попала половинка банкноты, за которой охотится целый гангстерский синдикат или даже два, почему-то внушала уныние.
— У нас есть два пути, — сказала она наконец. — Либо мы прячем те сто тысяч долларов и эту купюру, словно их и не было никогда, и надеемся, что нас на кривой авось вывезет, либо…
— Либо что?
— Либо пытаемся разобраться в этой истории самостоятельно.
— А третьего варианта быть не может?
— Какого?
— Пойдем в милицию и честно все там расскажем.
Но этот вариант Кирой даже не рассматривался. Она подняла свою подругу на смех.
— Нельзя быть в твои годы такой доверчивой! Менты тоже люди! И им к семьям хочется. А у них труп доктора, так сказать, в подвешенном состоянии. Да они только спят и видят, как бы его на кого-нибудь спихнуть. А тут ты! С деньгами. Сразу и мотив тебе припишут. Мол, хотела ограбить порядочного человека, доктора наук. Втерлась к нему в доверие под личиной пациентки, а сама яду ему в бокальчик, деньги себе в зубы и бежать!
— Но я же не сразу их к себе понесла! Я сначала честно пыталась отдать их в ту квартиру. Ой, у меня же и свидетель есть!
— Какой свидетель?
— Точней сказать, свидетельница.
И Леся рассказала про замотанную в платок бабку, с которой общалась, прося уточнить, по верному ли адресу она приехала.
— Что же тебе эта бабка не сказала, что квартира уже несколько месяцев совсем пустая стоит?
— Да какая-то она странная была! Нелюбезная! Буркнула и вниз поскакала. Самой лет под восемьдесят, седые патлы из-под платка во все стороны торчат. А через две ступеньки прыгала.
— Через две ступеньки? — насторожилась Кира. — Слушай, поехали, навестим эту бабку.
— Снова туда? Не хочу!
— Не хочет она! Раньше надо было про эту бабку вспоминать! Что за дела, уже который раз мы возле той квартиры мелькаем? Это может показаться подозрительным! Ах, Леся!
— Но я не думала, что это важно!
Кира только рукой махнула.