— У-у-у! — откуда-то сверху раздался слабый звук.
Браток бесшумно переложил ружье в правую руку и приподнялся.
— У-у-у!!! — вой стал чуть громче.
Ортопед на цыпочках просеменил до угла дома, взобрался на крыльцо и выставил перед собой ствол.
— У-У-У! А-у-у! — вой изменил тональность, и в нем проявились нотки сладострастия.
Михаил миновал сени, прокрался по узкому коридорчику и остановился перед дверью в подсобное помещение, где уборщицы хранили инвентарь и иногда ночевал совхозный сторож. Из-под двери пробивался слабый свет.
— У! У! У! А-а-а! — в резкие выдохи неведомого существа вкрался шелест бумаги.
«Гадит он там, что ли?.. — подумал озадаченный браток и снял ружье с предохранителя. — Но тогда бы следы оставались...»
За тонкой фанерной перегородкой тяжело задышали.
«А если он там, блин, не один? Эх, была — не была...» — Ортопед отогнал ненужные мысли, примерился и с маху выбил ногой хлипкую дверцу.
На пол каморки обрушилось чье-то тщедушное тело затянутое в линялый тренировочный костюм, и заверещало. От пронзительного визга у братка заложило уши.
— Лежать! — громовым голосом гаркнул Грызлов и вонзил оконечность ствола под ребра неизвестному.
— Миша! Это же я, я!!! — нечисть на поверку оказалась сторожем.
— Это ты выл? — зарычал Ортопед, проведший полночи в снегу и не выкуривший за это время ни одной сигареты из опасений демаскировать схрон.
— Я ничего! — затрясся сторож, потрясенный сверкающим крестом, болтающимся на груди у двухметрового бугая. Со стороны Михаил сильно смахивал на рыцаря-храмовника, нависшего над плененным сарацином. — Я книжку читал!
— Какую, блин, книжку?!
— Вот, — поселковый дозорный вытянул трясущуюся длань в направлении топчана, над которым располагалась открытая вьюшка печной трубы. — Там лежит...
Грызлов опустил ружье, снял с шеи крест и вязанку чеснока, взял в руку толстый фолиант в синей обложке.
— «Книга о вкусной и здоровой пище»... Та-ак. У ты, блин, и придурок... А звук по трубе шел, — браток тяжело опустился на топчан. — Но выть-то зачем?
— Забылся, — потупился сторож. — Там такие картинки, такие вкусности...
* * *
Выворачивая с улицы Широкой, называвшейся до распада СССР улицей Ленина, на Большой проспект Петроградской стороны, Денис услышал знакомый голос и через секунду нос к носу столкнулся с Мизинчиком, который выгуливал упакованного в ярко-зеленый комбинезон отпрыска возле закрытого на обеденный перерыв магазина спорттоваров.
— Чтоб я этого даже не слышал! Мной учительницу больше не пугать, ясно?
— Ясно, — пообещал Мизинчик-младший.
— Ха, Диня! — Павел Кузьмичев узрел затормозившего Рыбакова. — Привет! Каким ветром?
— Прогуливаюсь, — уклончиво ответствовал Денис и с интересом посмотрел на ребенка. Для своего возраста сын Кузьмичева был высоковат. Впрочем, если учесть рост папаши, на семь сантиметров превышающий двухметровую отметку, это было неудивительно. — А вы?
— Подарок к Новому году ищем, — вздохнул Мизинчик. — Полрайона уже перепахали...
— Кому подарок?
— Этому, — браток положил руку на плечо дитяти.
— Тогда зачем ты отпрыска с собой взял?
— Не с кем оставить. Маринка только завтра из Испании приедет, тесть с тещей вчера на дачу укатили...
Мизинчик-младший прилип к витрине и принялся рассматривать выставленные за стеклом кроссовки «Reebok».
— Купи ему пейджер. Или трубу, — посоветовал Рыбаков. — А лучше ствол, чтобы ко взрослой жизни готовился.
— Рановато, — серьезно отреагировал Паша. — Вот насчет мини-кара я уже думал.
— И как?
— У нас их, блин, не продают. А заказ надо месяц ждать. Не успеваю...
— Насчет видеотехники подумай. Можно камеру купить, — предложил Денис.
Мизинчику мысль понравилась.
Видеокамера должна была отвлечь непоседливого сынулю минимум на неделю.
— Тут недалеко магазинчик «Сони» имеется, — продолжил Рыбаков. — Пошли вместе. Заодно и я себе чего-нибудь присмотрю.
— Далеко магазинчик? — Кузьмичев оглянулся на застывший у тротуара джип. — Не хочу тачку здесь бросать.
— И не надо. Дальше по проспекту целых три салона. Объедем все, — Денис дисциплинированно выбросил окурок в урну.
— Папа-а! — Мизинчик-младший дернул братка за рукав. — Купи мне «риибок»!
— Отвали! — коротко буркнул родитель, нащупывая в кармане ключи от машины.
— Ну, па-апа! Ну купи мне «ри-и-ибок»! — заныло чадо.
— Я сказал — отстань! — Павел расстегнул куртку и полез во внутренний карман.
— Тебе что, жалко? — не понял Рыбаков.
— Сначала черепаха, потом хомяк, теперь рыбки! Перебьется! — Мизинчик поднял сынка за шиворот и переставил на метр в сторону. — Покупает он, а кормить мне! Марш в машину и сидеть тихо!
Денис сдержался и не стал объяснять приятелю, что отпрыск имел в виду отнюдь не водоплавающую живность.
— Да, кстати, — замялся Кузьмичев. — Ты не знаешь, где можно достать новогодний костюм большого размера?
— На тебя? — уточнил Денис.
— Ну, примерно, — Мизинчик покраснел. — Типа того...
— А зачем тебе?
— Да надо... — Павел ушел от прямого ответа.
Операция по спасению Глюка, которая была задумана им совместно с Лысым и Пыхом, держалась в секрете от остального коллектива. Мизинчик и два его корешка не были уверены в том, что братаны одобрят инициативу, и потому готовились к осуществлению грандиозного плана совершенно автономно.
Внимательный Рыбаков отметил про себя некоторую нервозность Мизинчика, но счел ее следствием предновогодней суеты.
— Костюм какого типа?
— Это, блин... Супермена, — выдохнул громила.
— Не знаю, — задумался Денис. — В магазинах твоего размерчика явно не найти... А к какому сроку тебе нужно?
— К Старому Новому году, — нашелся Паша.
— Время есть пока, — Рыбаков выпятил нижнюю губу. — Придется на заказ шить...
— Но где? — развел руки браток. — В ателье я уже был. Не катит. Говорят, не умеют...
— Это вопрос... Знаешь что, попробуй-ка ты в театральные мастерские обратиться, — сообразил Денис. — Там что хошь сошьют. Хоть Супермена, хоть Мефистофеля. Мефистофель даже покруче будет.
— Серьезно? — Мизинчик сдвинул брови. — А где эти мастерские?
— Да при любом театре. Вон, тут неподалеку Ленком, заедь туда...
— Давай вместе! — попросил браток. — А то я, блин, чо-то не то скажу еще...
— Это ты можешь, — кивнул Рыбаков. — Хорошо, поехали...
Обрадованный Мизинчик затопал к своему внедорожнику.
* * *
Вопреки «Закону о милиции» и идиотически-радостным реляциям генералитета МВД, основной деятельностью многих рядовых сотрудников правоохранительной системы России является сбор дан и с мелких лоточников, проституток и сутенеров, карманных воров, бомжей, наркоторговцев и задержанных в нетрезвом виде обычных граждан.
Иначе на ту нищенскую зарплату, что им положило родное государство, не прожить. Сорока-пятидесяти долларов в месяц элементарно не хватит даже на полноценное питание и оплату коммунальных услуг, не говоря уже об обеспечении более-менее сносного существования семье.
Все госчиновники, от которых зависит принятие финансовых решений, это прекрасно знают, однако ничего, что могло бы изменить ситуацию в лучшую сторону, не делают. Сильная и независимая розыскная система невыгодна прежде всего бюрократам всех уровней, отщипывающим кусочки от бюджетных потоков и с пафосом рассуждающим о криминогенной обстановке в стране и методах борьбы с валом преступлений.