– Да ни за что не поверю! Они там, в милиции, мою Наташку совсем не знают. А я знаю! У нее все писульки строчечка к строчечке, буковка к буковке. Даже на простых белых листах она пишет аккуратно. А уж на разлинованных и подавно!
В том, что касалось утверждения про милицию, где Жоржи там совсем не знают, тетя Клава несколько заблуждалась. Леся несколько раз видела, как Жоржи выходит из их районного отделения. Конечно, можно было предположить, что девушка в паспортном столе оформляла какие-нибудь документы. Но этому предположению как-то мешал молоденький оперативник, увивающийся рядом с Жоржи и не скрывающий своих теплых чувств к девушке.
– Может быть, это письмо – просто чья-то глупая шутка? – выдвинула Леся новую версию.
На мгновение тетя Клава заколебалась.
– Почерк-то ее, – пробормотала она наконец. – Наташкин. Очень неаккуратно, это верно. Но это ее рука. Точно! Я Наташкины работы с первого класса проверяю. Так что не спутаю!
– Хм. Может быть, она вовсе и не вам писала?
– Как это не мне? Тут же написано: «Славная моя мама!» А кто ее мама? И нечего тут придумывать!
Леся больше бы и не смогла ничего придумать при всем своем желании. У нее просто не хватило бы фантазии. Вот Кира, та бы да, та бы придумала. И стоило Лесе вспомнить про свою подругу, как та моментально появилась. Позвонила Лесе на трубку и каким-то печальным голосом осведомилась:
– Ну, что поделываешь? На работу идти собираешься?
– Уже иду. Верней, шла.
– Шла? А теперь уже не идешь? И что случилось?
– Тетю Клаву встретила.
– Какую еще тетю Клаву?
– Соседку.
– А! И что она? – зевнула в трубку Кира. – Как у нее дела?
– Плохо.
– А что так? – давила зевок Кира.
– Представляешь, ее Наташка пропала!
– Наташка? – удивилась, но ничуть не встревожилась Кира. – Кто такая? Племянница из Актюбинска? У них, кажется, были там родственники.
– Какая племянница! Наташка – это наша Жоржи!
– Жоржета пропала? Что же ты до сих пор молчала?!
– Я и не молчала! Я тебе прямо так и говорю: наша Жоржи пропала.
– Ты где сейчас? – не слушая подругу, допытывалась у нее Кира. – У них? У тети Клавы? Дома? Вы там обе? Все! Ждите меня! Уже бегу!
И в трубке зазвучали отчетливые короткие гудки. Было их немного. Ведь всем известно, сотовая связь – это вам не домашний неторопливый телефон. По последнему говори и гуди сколько хочешь. А тут каждая секунда на счету. Особенно не погудишь.
Глава 2
Кира материализовалась на пороге квартиры тети Клавы буквально через пару минут. Она тяжело дышала. И на крыльях носа у нее выступили мельчайшие капельки пота.
– Ты что, бежала? – удивилась Леся.
– Ага!
Кира с трудом перевела дыхание и сказала:
– Ну, рассказывайте! Как пропала? Куда пропала? С кем?
Кире была изложена все та же история. Как Жоржета ушла с утра из дома и больше не вернулась. И было показано письмо.
– Ух ты! – воскликнула Кира. – Акростих!
– Что?
– Ну, это так называется, когда из первых букв письма складывается еще одно послание. Знаете, теперь я точно уверена, что это письмо написала Наташка.
– Почему?
– Потому что буквально на днях она заходила ко мне в гости. И видела у меня книжку, которая была открыта как раз на том эпизоде, где похищенная героиня настрочила своему возлюбленному письмо. И в этом письме она, между прочим, акростихом сообщила, где ее искать.
– И он ее нашел?
– Она очень подробно ему все описала. Конечно, нашел!
– Наташка ничего такого не сообщала, – вздохнула Леся. – Только написала «спасите»! Сама видишь.
– Вижу. Тетя Клава, – тут Кира повернулась к несчастной матери, – а вы больше никаких писем от Наташки не получали?
– Нет.
– Точно?
– Только что специально в почтовый ящик заглянула. Ничего там, кроме бесплатных газет с рекламой, нету.
– Жаль.
Тетя Клава развела руками. Мол, и рада бы помочь, да нечем.
Письмо снова оказалось в руках у Киры, и она принялась его задумчиво разглядывать.
– Хм, хм. Конверт чистый. Без штемпеля и даже без адреса. Это значит, что письмо положили прямо в почтовый ящик. Тетя Клава, вы ведь его там нашли?
– Да.
– Значит, похитивший Жоржи человек отлично знал, где она живет!
Тетя Клава побледнела еще больше. А Леся съехидничала:
– Очень ценное замечание! Если Жоржи похитили, конечно, преступник знал, где она живет! Он же должен был за ней следить!
– Не скажи! – возразила ей Кира. – Я вот тут на днях читала еще одну книжку, так там маньяк набрасывался на первую встречную. Просто выходил из дома, присматривал себе подходящую девушку и убивал ее. Даже не знал, где она живет, кто такая и прочее!
– А зачем же тогда убивал?
– Потому что маньяк! Крови хотел.
– И что тот маньяк делал со своими жертвами?
– Убивал! Со всякими извращениями.
Тетя Клава побледнела еще заметней. И теперь явно была близка к обмороку. К счастью, Леся заметила это и торопливо произнесла:
– Но к нашей Жоржи это не имеет никакого касательства! Во-первых, мы не знаем, может быть, ее даже не похищали. И это письмо просто тренировка в этом… как там ты говорила, Кира?
– В чем?
– В этом акростихе!
– Ну… Допустим.
– А если даже Жоржи и похитили, то с похитителем у нее установились ровные и дружеские отношения. Ведь он дал ей возможность написать это письмо. И даже специально приехал, чтобы опустить его в почтовый ящик.
Тетя Клава слегка порозовела. И падать в обморок, во всяком случае прямо сейчас, раздумала.
– Наверное, на письме остались его отпечатки пальцев, – задумчиво произнесла Кира. – По ним можно было бы найти преступника.
– Нам об этом нечего и мечтать. Тетя Клава сказала, что в милиции у нее отказались принять заявление о пропаже Жоржи. А без заявления они никакие конверты на предмет отпечатков пальцев или чего другого проверять не будут.
В этом Леся была абсолютно права. Следовало подбираться к истине с другой стороны.
– Тетя Клава, – снова обратилась к матери пропавшей девушки Кира, – а что-нибудь еще вы добавить можете?
– Что добавить?
– Ну, может быть, Жоржи говорила вам в последнее время, что ее кто-то тревожит?
– Как тревожит?
– Ну, преследует? Надоедает?
Тетя Клава покачала головой:
– Нет, дочка мне не жаловалась. Все у нее было хорошо.
– Может быть, какой-нибудь настойчивый кавалер? Был у Жоржи такой?
– И верно! Вот поклонников у Наташки пруд пруди! – оживилась тетя Клава. – Может быть, с кем-то из них она и сейчас?
– А такое возможно?
– А я знаю? – развела руками тетя Клава. – Из Наташки не больно-то много чего вытянешь. Я иной раз даже ворчала на нее. Звонят и звонят целыми днями. Отдохнуть девчонке не дают! То туда зовут, то сюда! То на Валаам, то в Финляндию, то в турпоход с палатками, то на футбол. И зачем столько парней приваживать? Один, два, ну, максимум три. И все! Если на больше разбрасываться, то ни с кем ничего серьезного не построишь!
Однако интересно рассуждала тетя Клава! Построить серьезные отношения можно одновременно только с одним мужчиной. Если у девушки появляется на горизонте еще и второй кавалер, то это уже само по себе доказательство несерьезности намерений этой особы. Про третьего и говорить нечего. Но, кажется, тетя Клава считала, что если сил и времени хватает на троих, то можно и с тремя выстроить отношения или даже выйти за одного из них замуж.
– А где Жоржи работает?
– В фирме, – охотно ответила тетя Клава. – Очень хорошая фирма. И зарплата по большей части хорошая!
– По большей части?
– Ну, Жоржи там на окладе. Но оклад – это копейки. А основной заработок от процентов с продаж.