— Вам тоже, — буркнул Орлов и вылетел из кабинета, но не из приемной.
Прикрывая за ним дверь, Далила краем глаза отметила, что он сердито навис над столом секретарши. Приложив ухо к щели, она услышала воркование Даши:
— Иван, не расстраивайся, я ее уломаю. Она добрая, но сегодня в плохом настроении, над новой книгой работает-, а работа не ладится.
«Почему это моя работа не ладится? — удивилась Далила. — Ну, Дашка, вот я тебе задам! Ладится, и еще как! Отличная книга! И будет еще лучше, если ты перестанешь посторонних ко мне пускать…»
Мысль оборвал голос Ивана:
— Она что, и вправду хороший специалист?
Секретарша с жаром заверила:
— Гениальный!
— Тогда я не отступлюсь.
Даша пообещала:
— Я выберу момент, когда она будет добрая, и тебе позвоню. Она мозговитая баба, найдет тебе и убийцу, и пистолет… Ой, это мне?! — вдруг раздался ее восторженный визг. — Прелесть какая! Чудо! Но это же дорого. Зачем ты, Иван? Я бы и так помогла…
«Взятки берет, — возмутилась Далила. — Торгует, бестия, мной!»
Учуяв флюиды, исходящие из кабинета начальницы, Даша испуганно заторопила Орлова:
— Ну все, ты иди, а то мне влетит. На днях я тебе новую встречу устрою, я позвоню.
Рассыпавшись в благодарностях, окрыленный надеждой Орлов шумно утопал.
Далила потянула носом — из дверной щели сочился аромат дорогих духов, улика взятки.
Желая осадить рвение секретарши, Самсонова вышла в приемную и невзначай обронила:
— Кажется, он страдает голубизной, этот очаровашка.
— Далила Максимовна, — с укором проныла Даша, судорожно пряча коробочку в ящик стола, — кто же голубизной в наше время страдает? Голубизной наслаждаются!
Самсонова фыркнула:
— Ну не знаю!
Секретарша кокетливо вправила в «злодейское» декольте силиконовую грудь, окропленную взяточными духами, и отрезала:
— А я знаю! Иван не голубой!
— Даже так, — изумилась Далила. — Надеюсь, тебе видней, но пришел он по поводу гибели своего дружка, — со змеиной улыбочкой сообщила она и приказала:
— Больше Орлова ко мне не пускать! Я не детектив!
— Разумеется, — с лицемерным покорством согласилась Даша и сквозь зубы добавила:
— Ему нужно срочно, а у вас в ближайшие месяцы и минуты свободной нет. Разве что Свиридов опять не придет…
— А чем это пахнет? — с видом палача осведомилась Далила. — Запах отличный, но незнакомый. Кажется, дорогие духи. Мне они не по карману.
Ход удался — Даша струхнула:
— Я все поняла, не пускать так не пускать. И ноги его в приемной не будет.
Глава 2
На следующий день Свиридов опять сообщил, что не придет: теща взялась за ум и по-прежнему умирает, как-никак чертовке без малого век. Хватит небо коптить.
Хитрая Даша, узнав об «окне», мгновенно взмолилась:
— Далила Максимовна, на шопинг меня отпустите, а! Сейчас перед праздниками скидки везде! Самое время!
— Для шопинга у тебя всегда самое время, — проворчала Самсонова, но отпустила, наказав закрыть дверь приемной.
Каково же было удивление Далилы, когда после ухода коварной Даши на пороге ее кабинета вырос красавец Орлов. Он решительно рухнул в кресло и пригрозил:
— Не уйду, пока вы меня не выслушаете.
— Ну, Дашка, — прошипела Далила, — тебе это с рук не сойдет. Не думай, что удачно сбежала.
Она набрала номер мобильного секретарши и строго спросила:
— Кто мне вчера говорил, что и ноги его не будет в приемной?
— Я говорила, — проныла Даша лицемерно трагическим «ноем».
— Значит, на вертолете он прилетел! — рявкнула Далила и, в ярости бросив трубку, зло уставилась на Орлова.
Он поежился, но упрямо сказал:
— Я не уйду.
— Ладно, не уходите. Тогда я уйду.
Далила вскочила, собираясь исполнить угрозу, но в этот миг дверь открылась и в кабинет ввалилась расфуфыренная Галина.
На руках у нее была Ангелина, годовалая дочь. Самсонова категорически запрещала подруге появляться в своем кабинете, да еще в рабочее время. Галине не поздоровилось бы, если бы не малышка. Ангелина обрадовалась, потянулась к Далиле, смешно пропищав:
— Тя-дя! Тя-дя!
Галина с гордостью перевела:
— «Тетя Далила». Слышишь, как говорить научилась. «Тя-дя, тя-дя». Стрекочет дни напролет. Рот не закрывается. Удивляюсь, в кого она удалась?
— Ха, ты еще удивляешься? — поразилась Далила. — В тебя же и удалась.
— И то верно, — просияла Галина. — А мы мимо вот проходили. Ты извини, что зашли. Я сдуру ей брякнула: «А в этом доме тетя Далила работает», она визг и подняла. «Де» кричит, значит, «идем». Пришлось зайти. Мы от врача возвращаемся.
— Что случилось? — испугалась Далила, протягивая руки малышке.
Ангелина с радостью перекочевала к тете, защебетав:
— Тя-дя, тя-дя.
— Солнышко ты мое, ты заболела?
— Да нет, мы не заболели. Техосмотр проходили, — пошутила Галина и, озорно стрельнув глазами в красавца Орлова, спросила:
— Я вам помешала?
Самсонова, нежно прижимая к себе малышку, отрезала:
— Господин уходит уже.
— Далила Максимовна, — жалобно забубнил Орлов. — Я прошу вас, выслушайте меня. Что вам стоит? Я хорошо заплачу.
Галина ажиотажно шепнула подруге:
— Убиться на месте, раскрасавец какой. Зачем ты его выгоняешь? Он же заплатит.
— Не суйся в чужие дела, — рассердилась Далила. Орлов, учуяв поддержку, еще жалобней забубнил:
— Ну, пожалуйста, выслушайте меня.
— Нет!
Ангелина опять растопила лед: пропищав «тя-дя», она ткнулась носиком в щеку Далилы. От блаженства та улыбнулась.
Заметив это, Галина уселась в свободное кресло и назидательно произнесла:
— Видишь, даже ребенок просит тебя. Нельзя быть такой упрямой-жестокой.
— Пожалуйста! Я вас умоляю! — с надеждой воскликнул Орлов.
— Хорошо, я вас выслушаю, — согласилась Далила, возвращаясь за стол.
Довольная собой Галина улыбнулась Орлову и гордо представилась:
— Галя, случайно мать-одиночка.
Тот благодарно кивнул, предательски сообщив:
— Иван, закономерно женатый.
Галина скроила брезгливую мину и, обреченно махнув рукой, обиженно проворчала:
— Тогда начинай, пока мы тут добрые.
— Убили Делягина во время праздника, — начал Орлов. — Пробили куранты, все прокричали «ура», погас свет. В темноте жгли бенгальские огни, взрывали хлопушки, а когда свет вспыхнул, Делягин, генеральный директор корпорации, лежал на полу с дыркой во лбу.
— Ничего себе! — обалдела Галина. — Что вы нам тут сочиняете? Что за ужасы? При ребенке! Девочка будет тревожно спать!
— В том-то и дело, — поддержала подругу Далила. — Этот господин вбил себе в голову, что я должна отыскать убийцу Делягина.
— И пистолет, — напомнил Орлов.
— И пистолет, — возмущенно подтвердила Далила.
Галина необъяснимо обрадовалась:
— Ах, пистолет! Так это меняет дело! Надо искать! Я помогу!
Она немедленно приступила к торгу:
— Иван, сколько вы мне заплатите? Учтите, я кандидат наук, так что немало возьму.
— Галя, немедленно прекрати, — рассердилась Далила.
— Что «прекрати»? Будто не знаешь, второй месяц без денег сижу. Сама же и кормишь меня, одиночку. Я найду пистолет. Иван, сколько вы мне, кандидату и одиночке, заплатите?
Орлов, пожимая плечами, пообещал:
— Сколько скажете, столько и заплачу, раз вы ученую степень имеете.
— Штуку баксов, — не раздумывая, выпалила Галина и уточнила:
— За один пистолет.
Орлов оживился:
— Легко!
— Я не буду искать, — предупредила Далила.
Подруга настороженно осведомилась:
— Не будешь искать пистолет или убийцу?
— Пистолет уже ищешь ты, а убийцу пусть ищет милиция.
Орлов горестно сообщил:
— Убийцу нашли.