— Просто вы решили использовать этот случай. В округе появился маньяк, почему бы его не поэксплуатировать! — хмыкнула я. — Но неужели вы надеялись навесить на него сгоревших строителей и Сеню?
Нинон помрачнела и отвернулась, а я продолжила процедуру растягивания времени:
— Просто они что-то знали и могли вывести вас на чистую воду!
— Все, мне надоело, давай кончать, — снова вмешался Остроглазов.
Я поймала взгляд Нинон и поняла, что она думает так же, как и он. А я до сих пор не знала, как заставить их отказаться от своих страшных планов. Чудо, меня могло спасти только чудо, раз они уже убили пятерых, то что их могло остановить в шестой раз?
А Нинон еще попыталась изобразить что-то вроде сочувствия:
— Я этого не хотела, ты сама виновата. Если бы ты не глупила и не лезла, куда тебя не звали, все обошлось бы.
Я чуть-чуть отползла и прижалась спиной к дереву. По большому счету, у меня не оставалось шансов, но это вовсе не означало, что мне не надо было пытаться себя спасти.
— Вам это не поможет, — я постаралась, чтобы мой голос звучал как можно тверже, — вас все равно разоблачат.
— Уж не твой ли любовничек? — ехидно осведомилась Нинон. — Насколько я знаю, он отстранен от расследования, так что зря ты на него рассчитываешь. А потом, мы тебя так хорошо запрячем, что тебя не скоро найдут, так же как и Генку. А его и искать никто не станет — ведь он для всех в Швеции.
— Может, Генка для всех и в Швеции, — сказала я, — а вот я в Дроздовке если не для всех, то, по крайней мере, для одного человека.
— Ну что, я это предчувствовал, я тебе говорил, что ты зря придумала ее позвать! — сразу запаниковал Остроглазов.
— Идиот, она же блефует! — отрезала Нинон. — Да если бы не она, у нас бы не было никакого алиби.
— Ага, полюбуйся теперь на свое алиби! — зло огрызнулся банкир.
— Да не верь ты ей, врет она все! — продолжала упорствовать Нинон, но я почувствовала, что и она дрогнула.
Остроглазов-то совсем раскис, того и гляди захнычет.
— Слушай, — присел он на корточки рядом со мной, — что мы тебе сделали, а? Давай договариваться по-хорошему. Сколько ты хочешь?
— В рублях или долларах? — облизнула я пересохшие губы. Сердце мое билось в груди гулко, как колокол.
— В долларах, конечно, — заверил меня Остроглазов, хотя в этот момент я бы, наверное, и на тугрики согласилась не раздумывая. Лишь бы только они меня отпустили.
Однако Нинон нашего сговора не одобрила:
— Смотри, какой богатый. Придурок, она и деньги возьмет, и нас заложит!
— А ты что предлагаешь?! — зашипел на нее Остроглазов. Что там ни говори, а разброд и смятение в стан противника я все-таки внесла.
Нинон фыркнула и отвернулась. Похоже, предложить ей было нечего. Только бы они не потеряли здравый смысл, а то ведь еще неизвестно, какая вожжа им под хвост попадет.
— Что ж, раскошеливайся, если такой добрый, — наконец сказала Нинон, но мне в ее смиренном тоне почудился скрытый подвох.
— Тогда поехали, — сказал Остроглазов и, покряхтывая, поднялся с колен.
Я тоже встала на ноги и отряхнула юбку.
Нинон все еще не двигалась с места и явно что-то замышляла. У меня опять мурашки по коже побежали Я даже подошла поближе к Остроглазову, словно надеялась на его защиту.
Я хотела сказать, что не тороплюсь, а потому они могут отдать мне деньги в другой раз, но Нинон втолкнула меня в машину, на заднее сиденье. Сама она села рядом, мертвой хваткой вцепившись в мои плечи. Без пяти минут нежное объятие, напоминающее о том, как мы делились друг с дружкой своими сердечными тайнами. Только я делилась настоящими, а Нинон выдуманными.
Мне было по-прежнему страшно, несмотря на то что банкир хотел уладить дело «по-хорошему», как он выразился. Что-то незаметно, чтобы Ниной страстно мечтала пожертвовать энное количество долларов в мою пользу после того, как она ради них порешила пятерых. Машина медленно катила по грунтовке, а я тоскливо смотрела в окно, но так и не увидела за ним ни одной живой души, которая могла бы мне помочь. Уж слишком уединенное местечко этот дачный поселок.
Вероятно, я первой заметила зеленую «девятку», припаркованную напротив дачи Нинон. По крайней мере, Остроглазов спокойно вел свою «Тойоту», пока я не заорала:
— Черепашка-ниндзя, черепашканиндзя!
Банкир нажал на тормоз и выругался. В это же время из калитки дачного участка Нинон вышел Андрей.
— Назад! — рявкнула Нинон. Банкир стал разворачивать автомобиль так резко, что я завалилась на бок, а вместе со мной и Нинон. Когда Остроглазов выровнял колеса своей «Тойоты», я успела бросить короткий взгляд сквозь заднее стекло и с удовлетворением отметила: Андрей прыгнул в свою «девятку» и завел мотор.
— Быстрее, жми на газ! — закричала Нинон.
— И так жму! — Остроглазов буквально прирос к баранке.
— Еще, еще! — командовала Нинон. — Давай через лес, его колымага там застрянет!
Банкир послушно свернул с дороги, и «Тойота» запрыгала по кочкам. То и дело перед самым лобовым стеклом возникали стволы деревьев, от которых Остроглазов успевал отвернуть буквально в последнее мгновение. Я закрыла глаза и приготовилась к самому страшному.
И это страшное случилось. Сначала зазвенело стекло, потом послышался глухой удар, автомобиль завибрировал, а потом замер. Я не сразу решилась открыть глаза, а когда наконец это сделала, то увидела Остроглазова — он лежал на руле, уронив голову, — а вот Нинон я не увидела, ее не было рядом со мной, а правая дверца была распахнута.
Я кубарем выкатилась из машины и уставилась в спину стремительно удалявшейся Нинон, которая петляла между деревьями. Потом я вскочила и побежала за ней. Не знаю, долго ли мы так бежали, молча, пыхтя и обливаясь потом, но точку в этой погоне поставил громкий выстрел.
— Стой! Стрелять буду! — объявил вывернувшийся откуда-то из-за кустов мой бывший возлюбленный.
Я застыла как вкопанная, а Нинон пробежала еще несколько метров, потом остановилась, постояла-постояла да и пошла в нашу сторону.
— Учтите, я сама и исключительно добровольно сдалась в руки правосудия! — крикнула она еще издали.
— Непременно, — пообещал Андрей, который все еще держал ее на мушке.
— Осторожней, эта штука стреляет! — предупредила Нинон, не сводя взгляда с пистолета.
— Я в курсе, — усмехнулся мужчина моих несбывшихся снов.
Расстояние между нами и Нинон все сокращалось, и наконец я услышала звук защелкнувшихся на ее запястьях наручников. Меня это не обрадовало, но и не расстроило. Можно сказать, чувства мои атрофировались.
— Повезло же тебе с подружкой, — сказал Андрей, подталкивая Нинон вперед.
— Уж чья бы корова мычала, — презрительно фыркнула Нинон.
Глава 29
— Когда ты догадался? — спросила я после того, как все кончилось. А до этого мой «особо важный» любовник вызвал подмогу в лице Шерстобитова и нескольких омоновцев. Шерстобитов, который оказался молодым парнем лет двадцати двух, увез Нинон. Ее усадили на заднее сиденье милицейских «Жигулей», и два бравых омоновца сели рядом с ней, один по левую руку, другой — по правую. Когда автомобиль тронулся, Нинон обернулась и посмотрела на меня сквозь заднее стекло, а может, и не на меня, потому что взгляд у нее был туманный и отсутствующий. Совсем такой же, как в тот день, когда я увидела ее в первый раз в коридоре иняза перед вступительным экзаменом. Дорого бы я дала, чтобы узнать, о чем она думала тогда и теперь, но сомневаюсь, чтобы мне это удалось.
А еще раньше в «Скорую помощь» загрузили Остроглазова. Врач, который его осматривал, мрачно пообещал, что у того «до суда все заживет». А вот Генку упаковали в черный пластик и увезли в морг, и я случайно услышала, как судмедэксперт шепнул Андрею:
— Шестнадцать ножевых… И уже только потом я спросила Андрея:
— Когда ты догадался?
— Очень поздно. — Он отвел взгляд и немного помолчал. — Этот черный камень, который влетел в окно дома Остроглазова, очень меня насторожил. Знаешь, что это было? Комок застывшего гудрона со стройки Овчарова. Эти ребята-строители, видно, о чем-то знали, по крайней мере, один из них. Кто-то мог видеть, как Остроглазов подсунул часики убиенной супружницы в спецовку их дружка, которого мы арестовали. Этот свидетель и подал знак нашему банкиру, шантажнуть, наверное, хотел…
— А банкир не захотел раскошеливаться, — продолжила я, — и пока мы весело проводили время у Широкорядова, взял да и поджег строительный вагончик. А Сеню за что? Или… Подожди, я, кажется, и сама знаю. Скорее всего за то же. Его убили ночью, а днем он был у Нинон — привозил продукты и вполне мог на что-то намекнуть.
— Думаю, что схема была такая, — согласился со мной Андрей, — но подробности выяснятся позже, когда эта сладкая парочка начнет топить друг дружку. Уверен, что твоя подружка еще проявит в этом деле массу талантов. Я ни одной минуты не сомневаюсь, что мозгом в этой жуткой авантюре была именно она. Как ловко все провернула! И девчонка, задушенная полоумной Лизой в спальне у Широкорядова, тоже кстати пришлась. Скорее всего, когда ее труп нашли, Нинон и осенило: почему бы не воспользоваться случаем, ведь все кинутся искать неведомого маньяка-душителя. А если еще и алиби себе обеспечить с помощью подруги юности, которая на все смотрит твоими глазами, а потому видит только то, что нужно. Да, задумка была гениальная, а вот исполнение — хреновое, уж больно бесталанный сообщник Остроглазов. Грязно сработал, а потому пришлось убирать свидетелей одного за другим. Но то, как она тебя использовала, — это высший пилотаж!
— Хочешь сказать, что я дура? — усмехнулась я.
Бывший мой возлюбленный слегка покраснел:
— И никакая ты не дура. Ты нормальная, только… гм-гм… слишком доверчивая. Вот она этим и воспользовалась…
— И не она одна, — отозвалась я эхом.
Бывший возлюбленный смущенно присвистнул:
— Ну ты и сравнила! А я со злостью пнула камешек носком туфли:
— Жалко, что тебе не подвернулась такая, как Нинон. Посмотрела бы я тогда на тебя.
Глаза моего бывшего блеснули (неужели от слез?):
— Если бы ты только знала, какой сволочью я себя чувствую после всего этого… Даже когда в прокуратуру телега от твоей Нинон пришла, я чистосердечно во всем признался, сказал, что ты ни при чем, а меня убить мало!
— Да ладно уж, живи, — разрешила я. — Скажи лучше, что она там написала?
— Да что… — вздохнул он. — Ну, будто я использую свое служебное положение, чтобы видеться с тобой. Мол, потому и дело затягиваю. Меня, разумеется, сразу отстранили от расследования, так сказать, до выяснения всех обстоятельств…
— А с женой как? — спросила я просто и даже участливо, не почувствовав привычной боли.
— Да обошлось все, слава богу… — Он улыбнулся. — И пацан родился крепкий, хоть и раньше времени. Знаешь… — Он замялся. — Я ведь давно решил, кто бы ни родился — пацан или девчонка, — назову Женькой в твою честь… Но теперь уж не получится, жена все знает и не разрешит. — Он словно извинялся, вот чудак!
— Вот и хорошо, — отшутилась я, — а то еще будет твой парень таким же везучим, как я.
Мы еще немного постояли, не глядя в глаза друг другу, а потом Андрей предложил:
— Давай я тебя в Москву отвезу.
— Да нет, уж лучше на электричке доберусь, — отказалась я.
— Все еще сердишься, — засопел он.
— Вовсе нет, просто я, кажется, уже знаю, как жить без тебя.
— Твердо решила?
— Ага, — кивнула я, — пойду-ка я лучше, а то еще передумаю.
И я повернула к платформе. Дойдя до поворота, я оглянулась, чтобы в последний раз взглянуть на Дроздовку. «Черепашка-ниндзя» мужчины моих несбывшихся снов все еще не отъехала от дачи Нинон, а он сам стоял у обочины и смотрел мне вслед.
* * *
Я набрала полную грудь чистого дроздовского воздуха, словно паруса наполнила, и пошла быстрей. Что там Нинон говорила о беспроигрышной рецептуре для детективов? Героиня, пережившая массу приключений, в конце концов получает приз в виде чемодана долларов и мускулистого красавца? Тогда подбиваем бабки: где мои доллары, где мой мускулистый красавец? Нетути! Хорошая и прибыльная работа, которую мне почти сосватал банкир, и та в свете последних событий наверняка накрылась медным тазом. Одни приключения. И разочарования, прибавите вы. И будете тысячу раз не правы. Врагу не сдается наш гордый «Варяг»! А потому в следующий раз, когда я, к примеру, поскользнусь на шкурке от банана и на помощь мне бросится мужчина моих будущих снов, я смело и без колебаний обопрусь на его крепкую руку, даже не удосужившись предварительно заглянуть в его паспорт.