- Браво! Значит, они отстали.
- Да уж, надеюсь; после такой гонки, как сейчас, им трудно было не отстать.
- Если ты так в этом уверен, чего ж ты удирал?
- Да потому, что я думал, что это их начальник, чтоб не опростоволоситься, решил догнать меня верхом.
- Ну-ну, да ты не так глуп, как я думал. Ладно, пока дорога свободна, вперед! Вперед в Даммартен!
- Как это - вперед, вперед?
- Вперед и есть вперед. Поднимайся и ступай за мной.
- Так мы едем в Даммартен?
- Да. Я там возьму коня у кума Лефрана, а Малыша, который совсем притомился, оставлю ему, и мы уже к вечеру будем в Париже.
- Будь по-вашему, господин Бийо, будь по-вашему!
- Тогда - вперед!
Питу попытался исполнить приказание.
- Я бы с радостью, дорогой господин Бийо, но я не могу.
- Не можешь подняться?
- Нет.
- Но ты же только что ворочался, как карась на сковородке?
- О! Только что - дело другое: я услышал ваш голос, н одновременно вы огрели меня кнутом по спине. Но эти средства хороши только на один раз: к вашему голосу я теперь привык, а что до кнута, то я уверен, что теперь вы употребите его только для того, чтобы взбодрить Малыша, который выглядит не лучше меня.
Логика Питу, которая в конечном счете была та самая, какой он научился у аббата Фортье, убедила и даже почти растрогала фермера.
- Некогда мне тебя жалеть, - сказал он Питу. - Давай-ка поднатужься, залезай на спину Малыша - и поедем вместе.
- Но, - возразил Питу, - бедняга Малыш этого не вынесет.
- Ерунда! Через полчаса мы будем у папаши Лефрана.
- Но, дорогой господин Бийо, мне-то ведь совершенно нечего делать у папаши Лефрана.
- Почему это?
- Потому что вам нужно попасть в Даммартен, а мне - нет.
- Да, но мне нужно, чтобы ты вместе со мной попал в Париж. В Париже ты мне пригодишься. У тебя крепкие кулаки, а там, я уверен, скоро начнется заваруха.
- Неужели? - воскликнул Питу, не слишком прельщенный этой перспективой.
Фермер взвалил его на спину Малыша, словно куль с мукой, снова выехал на дорогу и принялся так усердно действовать поводьями, коленями и шпорами, что в самом деле уже через полчаса достиг Даммартена.
Бийо въехал в город по хорошо известной ему улочке. Добравшись до фермы папаши Лефрана, он оставил Питу и Малыша во дворе, а сем кинулся на кухню, где папаша Лефран как раз зашнуровывал гетры.
- Живей, живей, кум! - крикнул ему Бийо, не дожидаясь, пока тот придет в себя от изумления. - Мне нужна твоя самая крепкая лошадь.
- Это Марго, - сказал Лефран, - она уже оседлана, я собирался на ней выехать. Добрая скотина.
- Ладно, Марго так Марго. Но предупреждаю, я ее, возможно, загоню.
- Хорошенькое дело! Загонишь Марго - с какой это стати, скажи на милость?
- С такой, что мне сегодня вечером необходимо быть в Париже, - мрачно отвечал Бийо.
И он сделал Лефрану самый выразительный масонский знак.
- В таком случае загоняй Марго, а я оставлю у себя Малыша.
- Идет.
- Идет.
- Стаканчик вина?
- Два.
- Так ты не один?
- Нет, со мной один добрый малый, который так уморился, что не доползет сюда. Дай ему что-нибудь поесть.
- Сейчас, сейчас.
Не прошло и десяти минут, как оба кума опрокинули каждый по бутылке, а Питу проглотил два ливра хлеба и пол-ливра сала. Покуда он ел, работник папаши Лефрана обтирал его охапкой люцерны, как породистую лошадь.
Освежившись, заморив червячка, Питу в свой черед выпил стакан вина, для чего пришлось откупорить третью бутылку, которая была опорожнена тем более быстро, что ей отдали должное все трое сотрапезников. Затем Бийо оседлал Марго, а Питу с помощью Лефрана взгромоздился позади фермера.
Шпоры впились в бока славной коняги, и она резво поскакала в сторону Парижа, не переставая отгонять мух своим могучим хвостом, чей густой волос сбивал пыль со спины Питу, а иногда хлестал его по тощим икрам в спущенных чулках.
Глава 10
ЧТО ПРОИСХОДИЛО В КОНЦЕ ДОРОГИ, ПО КОТОРОЙ ЕХАЛ ПИТУ. ИНЫМИ СЛОВАМИ, В ПАРИЖЕ
От Даммартена до Парижа восемь миль. Первые четыре пролетели почти незаметно, но после Ле Бурже ноги Марго, хотя длинные ноги Питу и подбадривали ее, начали уставать.
Когда они добрались до Ла Виллет, Бийо заметил над Парижем зарево.
Он указал Питу на красноватый горизонт.
- Разве вы не видите, - изумился Питу, - что это солдаты на бивуаках разжигают костры?
- Солдаты? - переспросил Бийо.
- Раз они есть здесь, почему бы им не быть там?
В самом деле, внимательно посмотрев направо, папаша Бийо разглядел, что равнина Сен-Дени усеяна отрядами пехоты и кавалерии, тихо движущимися в темноте.
Иногда в бледном свете звезд можно было увидеть, как блестит их оружие.
Питу, во время своих ночных вылазок в лес свыкшийся с темнотой, показал своему хозяину даже пушки, по ступицу увязшие в сырой земле.
- Ну и ну, - сказал Бийо, - неужто там что-то стряслось? Надо спешить, мой мальчик, надо спешить.
- А ведь там, пожалуй, и вправду пожар, - вдруг сказал Питу, приподнявшись на крупе Марго. - Глядите, глядите! Видите искры?
Марго остановилась. Бийо спешился и, подойдя к солдатам в сине-желтых мундирах, разбившим лагерь под деревьями близ дороги, спросил их:
- Друзья, не можете ли вы мне сказать, что нового в Париже?
Но солдаты вместо ответа лишь проворчали несколько немецких ругательств.
- Какого дьявола они хотят? - спросил Бийо у Питу.
- Это не латынь, дорогой господин Бийо, - отвечал Питу, дрожа с ног до головы, - вот и все, что я могу сказать.
Поразмыслив, Бийо всмотрелся в солдат.
- Ну и дурак же я! - воскликнул он. - Нашел у кого спрашивать - у немчуры.
Однако, снедаемый любопытством, он остановился посреди дороги и не трогался с места.
Один из офицеров приблизился нему.
- Сдубайте звоим бутем, - сказал он с сильным не мелким акцентом. - Сдубайте бистрее.
- Простите, капитан, - отвечал Бийо, - но я еду в Париж.
- Дак сдубайте.
- Но я боюсь, что ваши солдаты меня не пропустят.