Мне бы беспрерывно мерещились ее громадные голубые глаза, дивные белокурые волосы, белоснежное личико, тоненький стан. Был бы я живописцем, я воплощал бы красавицу во всех своих полотнах, как Рафаэль Санти - Форнарину и Андреа дель Сарто <Андреа дель Сарто (1486 - 1531) - известный итальянский живописец.> - Лукрецию. Да ее и сравнивать нельзя с Форнариной! Ну конечно, ни та, ни другая недостойны развязывать шнурки на ее башмачках! Во-первых, Форнарина...
Не успел юноша докончить сравнение, которое, что вполне понятно, льстило его избраннице, как пробили часы.
Во второй раз сменился дозорный.
- Шесть часов... Просто удивительно, до чего быстро бежит время, - пробормотал юноша. - А если оно бежит так быстро, когда ждешь ее, то как же оно, должно быть, летит, если ты рядом с нею! О, если ты рядом с нею, времени не существует - ведь попадаешь в рай! Был бы я рядом с нею, любовался бы без конца ее красотой, и так бы текли часы, дни, месяцы - вся жизнь! О господи, какая была бы счастливая жизнь!
И молодого человека охватил восторг, ибо перед его глазами - глазами художника, - словно живая, промелькнула его возлюбленная.
В третий раз сменился часовой.
Восемь часов пробило во всех приходских церквах, стало смеркаться. Судя по всему, и триста лет назад в июле темнело к восьми часам, точь-в-точь как в наши дни; но, пожалуй, удивительно не это, а баснословное постоянство влюбленных XVI века. В те времена все было могуче и молодо, стойкие люди не останавливались на полпути ни в любви, ни в искусстве, ни в ратных делах.
Впрочем, терпение юного ваятеля, ибо теперь мы знаем, чем занимался незнакомец, было в конце концов вознаграждено. Он увидел, что ворота тюрьмы в двадцатый раз отворились, пропустив ту, которую он ждал. Та же матрона шла с ней рядом, а шагах в десяти их сопровождали два вооруженных стража. И снова все они зашагали по той же дороге, что и пять часов назад: прошли Мельничный мост. Бочарную улицу, мост Святого Михаила, набережные и, не доходя шагов трехсот до церкви Августинцев, остановились в закоулке у массивных ворот, рядом с которыми виднелась калитка. Дуэнья постучалась, и привратник тотчас отворил калитку. Двое стражников, отвесив глубокий поклон, отправились в обратный путь, к Шатле, а юный ваятель снова застыл перед воротами.
По всей вероятности, он так бы и простоял здесь до самого утра, ибо он уже в четвертый раз начал строить воздушный замок, но по воле случая на него наскочил какой-то подвыпивший прохожий.
- Эй, приятель! - воскликнул прохожий. - Позвольте-ка, человек вы или столб? Если столб, то стойте на месте, и я вас уважу, а если человек, посторонитесь, дайте дорогу!
- Извините, - произнес рассеянный молодой человек. - Но я чужеземец, не знаю славного города Парижа и...
- Ну, тогда дело другое. Француз гостеприимен, и мне надобно просить у вас прощения. Значит, вы чужеземец... Отлично. Раз вы сказали о себе, следует и мне о себе сказать. Я школяр и писец, а зовут меня...
- Простите, - перебил его юноша-ваятель, - но, прежде чем узнать, кто вы, мне хотелось бы узнать, где я нахожусь.
- У Нельских ворот, дружище. А вот и Нельский замок, - добавил школяр, указывая на массивные ворота, с которых не сводил глаз чужеземец.
- Вот оно что! А как выйти на улицу Святого Мартена, где я живу? - спросил влюбленный юноша просто из учтивости и надеясь отвязаться от собеседника.
- Как вы сказали? Улица Святого Мартена? Пойдемте, я вас провожу, мне как раз по пути. На мосту Святого Михаила я вас покину и укажу, как пройти дальше. Так вот, значит, я школяр, возвращаюсь с Пре-о-Клер, а зовут меня.
- Как вы сказали? Улица Святого Мартена? Пойдемте, я вас провожу, мне как раз по пути. На мосту Святого Михаила я вас покину и укажу, как пройти дальше. Так вот, значит, я школяр, возвращаюсь с Пре-о-Клер, а зовут меня...
- А вы знаете, кому принадлежит Нельский замок? - спросил юноша.
- Еще бы! Как же мне не знать, раз это имеет отношение к университету <Парижский университет в средние века представлял собой замкнутую корпорацию и пользовался рядом привилегий: имел свое самоуправление, свой суд, был освобожден от налогов и т, п. При Франциске I университет стал превращаться в государственное учреждение и был подчинен судебной власти парижского прево.>! Нельский замок, молодой человек, принадлежит его величеству королю, а ныне перешел во владение парижского прево <Прево - государственный чиновник в феодальной Франции, имевший судебные и военные полномочия. Парижский прево руководил всей жизнью города.> Робера д'Эстурвиля.
- Как, там живет парижский прево?! - воскликнул иностранец.
- Сын мой, я и не думал говорить, будто прево там живет, - возразил школяр. - Прево живет в Шатле.
- Ах, вот что - в Шатле! Как же случилось, что он живет в Шатле, а король пожаловал ему Нельский замок?
- Вот в чем тут дело. Король даровал в свое время Нельский замок нашему байи <Байи (или бальи) - чиновник в феодальной Франции, вершивший суд от имени короля или сеньора.>, человеку в высшей степени почтенному, который защищал права и вел судебные дела университетских школяров, и вел он их по-отечески. Великолепнейшая должность! На беду, наш превосходный байи был до того справедлив, до того справедлив к нам.., что вот уже два года, как его власть упразднена под предлогом, что он спит на судебных заседаниях, хотя ясно, что слово “байи” происходит от “бай-бай”. Итак, должность его упразднена, и охранять Парижский университет поручено парижскому прево. Охранитель отменный, ей-богу! Хорошо, что мы сами себя охраняем... Итак, вышеупомянутый прево.., ты слушаешь, приятель?., вышеупомянутый прево - а руки у него загребущие - решил, что раз к нему перешли обязанности байи, то ему полагается наследовать и его владения, и он потихоньку завладел Нельскими замками - Большим и Малым, при покровительстве госпожи д'Этамп.
- И все же, судя по вашим словам, он не живет в замке.
- И не думает, скареда! Однако я слышал, что там приютилась дочь или племянница старого Кассандра <Кассандр - один из постоянных персонажей итальянской народной комедии масок - недоверчивый старик, которого обманывают юные влюбленные.>, красотка, по имени Коломба или Коломбина, точно не знаю. Он ее держит взаперти в Малом Нельском замке.
- А-а, вот оно что! - воскликнул художник, задыхаясь от волнения - ведь он в первый раз услышал имя владычицы своего сердца. - По-моему, это просто вопиющее беззаконие! Поселить девушку в таком огромном замке вдвоем с дуэньей!..
- Не с луны ли ты свалился, о чужеземец? Или ты не знал, что беззаконие - вещь вполне естественная и что мы, бедняки писцы, вшестером ютимся в тесной лучуге, а у важного вельможи пустует такое вот огромное имение с садами, дворами, залом для игры в мяч!
- Как, там есть зал для игры в мяч?
- Великолепнейший, брат, великолепнейший!
- Но ведь Нельский замок - владение короля Франциска Первого?
- Разумеется, но что прикажешь делать со своим владением королю Франциску Первому?
- Передать другим, раз прево там не живет.
- Ну что ж, попроси, пусть отдаст тебе!
- А почему бы и не отдать?.