– Сид, можно короче?
Сид не обиделся. Он нарочно накрутил столько всего – как оболочку, чтоб в середке Хил нашел лакомое ядрышко, словно орешек в конфете.
– Стефан Солец – реальное имя парня, – продолжал бубнить он, улыбаясь про себя. – Безалаберный сынишка директора по менеджменту треста GGI – то ли папа его выставил из дома, то ли он сам ушел… Папаша вне себя и в ужасе, что его имя прозвучит рядом со словом «террорист»; судя по тому, как жил этот Звон, деньгами папочка его не баловал… то есть источник финансирования – тот счет в City Bank…
Хиллари покивал: «Да-да»; кличка, номер трэка и лицо Снежка надежно хранились под грифом СС-ТДВП.
– …а вот что касается общего руководства, разработки акции и, так сказать, идейной концепции, – с легкой гнусавостью Сид подвел Хила к кульминации, – то все это, скорей всего, обеспечил сам координатор «семьи» кукол – отец Фердинанд.
И Сид примолк, смакуя эффект.
– С чего ты взял? – проснулся Хиллари.
– К А'Райхалу в оперативку поступил от штатного осведомителя сигнал о том, что некий Конрад Стюарт, практикующий системщик, на самом деле – боевой командир Партии, по прозвищу Фердинанд. Обстановка сейчас такова, что А'Райхал ни одним доносом не пренебрегает… По адресу послали группу из «Омеги», а на квартире группу встретили огнем, и все, кто там был, ушли на спецснаряжении с 37-го этажа без потерь. Их было четверо; минимум один из них, заметь, – киборг, скорей всего – старой модели. Двое из «Омеги» ранены. Как видишь, Фердинанд даром времени не терял – и акцию с «харикэном» придумал, и бойцов при себе держал, а «война кукол», вероятно, – отвлекающий маневр. Он вообще маскировался мастерски; в регионе INTELCOM он выступал как Ферзь и агитировал против войны… не подкопаешься!
– Черт знает что!.. – В растерянности Хиллари машинально пригладил и без того ровно причесанные волосы. – Банш… и Партия!
– Да, такой гибрид мы не предвидели, – сознался Сид. – Уже зашевелилась «политичка» – боевики Партии давненько их не беспокоили. О Рыбаке здесь позабыли, у всех один Фердинанд на уме. План «Перехват», похоже, провалился – эта команда как в воду канула вместе с машиной. Трясут все мелкие компании от Ровертауна до Порта, кто занимается высотным монтажом…
– Бог мой, это еще зачем? – с изнеможением простонал Хиллари, чьи мысли закрутились колесом в попытке просчитать все последствия случившегося; последствия обещали быть разнообразными, включая прикрепление к проекту наблюдателей от «политички», повторно-поголовную проверку на благонадежность и разрастание служебной переписки втрое.
– А затем. Фердинанд со своими людьми скрылся на фургоне, вроде бы принадлежащем фирме Archilook – монтаж, высотные работы и тому подобное. Свидетели говорят – довольно заметный полосатенький фургончик, желтый с зеленым… И пропал, как растворился!
Сид еще что-то говорил, оценивая с профессиональной точки зрения действия боевиков, а Хиллари его не слышал. Ему повеяло в затылок леденящим ветерком; его пальцы, начали мелко дрожать; перед глазами у него стоял фургон «Архилук», в ушах эхом звенел голос Чака: «Это Этикет на акцию поехал… Куда? Он сказал – ты знаешь. А ты действительно знаешь?»
А ТЫ ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗНАЕШЬ?
– Занятно, – стараясь говорить как можно безразличней, отозвался Хиллари. – Оповести Адана, пусть включит версию в свои разработки… Уже? Ну и прекрасно. Держи меня в курсе событий…
Едва отключившись от линии, он торопливо набрал номер Чака, одним глазом убеждаясь по индикации, что связь не прослушивается. Но теперь он ни в чем не был уверен.
Где были данные на этого… Ферзя? У Адана! А как полосатый фургон оказался у дома Ферзя? Как?!
– Чак, где ты?! В дивизионе, очень хорошо… У тебя все киборги на месте?.. Утром проверял – а ты проверь СЕЙЧАС! Это приказ. Но – слушай! – отвечать мне ты будешь С УЛИЧНОГО ТЕЛЕФОНА! На мой ЛИЧНЫЙ ТРЭК! Только так и не иначе.
Недовольный Чак пошел в подвал. Что за лихоманка?! В нем, опытном армейском «кукольнике», усомнился штатский!..
– Построиться!.. А где этот реликт? – не заметить отсутствия Ветерана было нельзя. – Где, я спрашиваю?.. – Он прошел вдоль строя. Вот так номер! Еще кое-кого не хватает. – Где координатор Этикет? Где Бамбук? Где Ковш?.. Приказываю отвечать!
– Не знаем, сэр, – сказал Ключ, по табелю замещавший координаторов в их отсутствие. – Нет информации.
– Как они покинули помещение? Кто им приказал? – Чак был сдержан, голоса не повышал, но ум его кипел, а чувства клокотали. Нет ничего противнее бессилия перед лицом дурацких обстоятельств!..
– Они ушли через подкоп, – каменным тоном докладывал он Хиллари позднее. – На автопрограммировании, по собственной инициативе. Хил, ведь я предупреждал тебя, что либеральные заигрывания с киборгами добром не кончатся. Я говорил, что это – банда своевольных тварей… Один «капитан Этикет» чего стоит!!..
– Чак, сейчас самое важное для нас – МОЛЧАТЬ. Если эта история станет известна – нам и подкомиссия не понадобится; нас просто кремируют, а прах – развеют. Чак, надо молчать.
– Хиллари, ты понимаешь, что это – преступный приказ? И что я не должен выполнять его, зато обязан доложить о нем вышестоящему начальству?..
– То есть генералу Горту. Приступай прямо сейчас, Чак. Составь рапорт; текст могу подсказать – «Киборги „Антикибера“ сошли с ума, похитили разыскиваемого „отца“ Банш и скрылись в неизвестном направлении, отбившись от „Омеги“; в Городе возник большой переполох, куда замешаны и Партия, и „политичка“, а шеф-консультант приказал мне молчать, потому что это он разрешил киборгам делать все, что им в голову взбредет…» Генерал тотчас объявит тебе благодарность в приказе, повысит тебя в звании за бдительность и наградит медалью, а потом он велит обнародовать твои открытия по TV устами Джун Фаберлунд. После этого генерала за верность Конституции произведут в фельдмаршалы и доверят ему еще дюжину проектов в Баканаре…
– Хиллари, перестань, пожалуйста… – Тон Чака стал донельзя кислым, но шеф не унимался:
– …и он, заполучив кокарду с бриллиантами, назначит тебя – к тому времени уже полковника – шефом пресс-службы по разглашению служебных тайн…
– Хил, у тебя лежит семнадцать моих докладных о том, что киборги проекта ненадежны!!..
– …но скорей всего он вышвырнет тебя под зад коленом, а рапорт засунет в термокамеру. В полете ты услышишь приближающийся свист – посторонись, это лечу я, а со мной Адан, Селена, Гаст и вся наша компания. Советую зажмуриться и не глядеть на нас, особенно на наши документы с грифом «Ненадежен». Мне будет легче – я еще покочевряжусь, выбирая между лабораторией в BIC и местом у Дагласа, а вот тем, кто младше чином…
– Хил, выслушай меня. Я и не собирался писать рапорт, – похоже, Чак еле сдерживал желание съязвить в ответ. – Но я хочу, чтоб ты признал, что я был прав. Это НЕНОРМАЛЬНЫЕ киборги – те, что собрались у нас. Их всех перевели из силовых структур по конверсии или списанию, но только трем из двадцати семи при переводе сделали профилактическую чистку мозга. Надо напомнить? Приказ Айрэн-Фотрис 5236-ЕС – «Во избежание накопления ошибок программирования кибер-системы класса В и выше раз в пять лет проходят коррекцию памяти» и так далее. Все они пришли с полным багажом мелких сбоев и сложных накладок, путаницы людских приказов и своего собственного опыта.