Особняк Кирилла оказался настоящим домом, уютным и спокойным местом, стены которого надежно ограждали обитателей от суеты и непредсказуемости внешнего мира. Если Пэт возвращалась в него взвинченной, чем-то недовольной, то уже через пять-десять минут она успокаивалась, если ей становилось тоскливо, то достаточно было пройтись по скрипящим половицам второго этажа, провести рукой по деревянным панелям или перилам лестницы, чтобы вернуть себе присутствие духа. Дом принял девушку, а Пэт приняла его и давно забыла о том, что хотела напылить на стены наноэкраны и расширить окна.
– Как дела в Университете?
– Нормально.
– Подружилась с кем-нибудь?
– Познакомилась.
– Нельзя прожить жизнь, имея лишь знакомых и приятелей.
– Ты, как всегда, прав.
Грязнов замолчал. Пэт взяла тост и намазала на него абрикосовый джем. Собирающий грязные тарелки Олово наградил девушку укоризненным взглядом.
– Ты сказала это с иронией, – после паузы произнес Грязнов.
– Ты ошибся.
– Кажется, тебя что-то беспокоит. У тебя портится настроение…
– Ты ошибся.
– Пэт?
Девушка помолчала. Ей не нравилось, что Кирилл легко, как книгу, читал ее состояние. Он видел все: когда ей весело и когда тоскливо, когда поглощена раздумьями и когда мается со скуки, не зная, чем заняться. Он видел и вел себя соответствующе. Этим Грязнов напоминал Пэт Деда. Чем и раздражал: ведь Дедом он не был.
Деда уже нет.
– Расскажи, что случилось, – попросил Кирилл. – Пожалуйста.
Поняла: не отстанет. И нехотя буркнула:
– Ко мне снова приставали свамперы.
– Как вы расстались?
– Карбид сказал, что в следующий раз будет считать меня врагом.
– Карбид их вожак? – уточнил антиквар.
– Да.
Он произнес эти слова при свидетелях?
– Да.
– В этом случае к ним следует отнестись серьезно. У байкеров принято отвечать за свои слова.
– Я его не боюсь.
– Об этом и речи быть не может. – Грязнов выставил перед собой ладони. – Если я превращу тебя в трусливую курицу, Железный Ром найдет меня на том свете и, пожалуй, загрызет.
Кирилл не в первый раз упоминал имя Деда в таком полушутливом тоне, и Пэт давно перестало это коробить. Тем более Фадеев сам сказал внучке, что Грязнов его старый друг.
– Ты можешь мне помочь?
– Если ты попросишь.
Он ответил не высокомерно и без ехидства. Но посмотрел на девушку очень внимательно. И всем своим видом давал понять, что ломать гордость не надо, не тот случай. Они друзья, а в том, чтобы попросить об одолжении друга, нет ничего зазорного.
Но Пэт только училась дружить.
– Что ты можешь?
– В принципе – все.
– Вот как?
– Вот так.
Олово, бесшумно появившийся за спиной хозяина, поставил перед ним бокал с водой. Кирилл вытащил из кармана старомодную позолоченную коробочку, высыпал на ладонь несколько таблеток, положил их в рот и запил водой. Пэт знала, что Грязнова часто мучают головные боли, но к врачам он не обращался, современные препараты не использовал, предпочитая глотать пилюли, приготовленные жившим по соседству аптекарем.
На несколько секунд Кирилл закрыл глаза, а когда вновь распахнул их, Пэт сразу же спросила:
– И ты убьешь их? Если я попрошу?
– Безусловно. – Он медленно допил воду. Усмехнулся. – Лучше я сделаю это сейчас, не дожидаясь, пока они причинят тебе какой-нибудь вред и мне придется уничтожить их, пылая праведным гневом. – Грязнов помолчал. – Но есть нюансы. Существует вероятность, что мы не уничтожим всех байкеров. Или их родственники пожелают отомстить. Но ты не стесняйся. Если скажешь, я сотру с улицы всю банду.
Только сейчас девушка поняла, что Кирилл говорит абсолютно серьезно. Не испугалась – ей уже доводилось видеть кровь. Но поняла, чего не хватало Деду и почему он хотел сделать скромного антиквара Грязнова своим компаньоном: жестокость. Не жесткость, не злость, а спокойная, хладнокровная, обдуманная жестокость.
Роман Фадеев не был слабаком, он легко переступал через друзей и врагов, убивая их одним из самых сильных орудий – деньгами, но когда его миллионы перестали что-либо значить, когда он столкнулся с людьми, которых нельзя купить, Железный Ром потерялся. А скромному антиквару, судя по всему, было безразлично, чем убивать: деньгами или клинком.
– Перебить целый вагон трудно… – начала девушка и осеклась: на губах Олово, явившегося за бокалом, промелькнула тень улыбки.
– Я должен заботиться о тебе, – мягко напомнил Грязнов.
– Такая помощь мне не нужна.
– Какая нужна?
– Я хочу справиться сама.
– Прекрасный ответ, дочь.
– Не называй меня так.
– Извини, не могу. Мы должны играть.
– Мы договаривались, что ты будешь называтьменятак только на людях.
Грязнов кивнул:
– Ты права. Извини. Я привык.
– Не надо привыкать.
Кирилл потер лоб:
– Вернемся к нашим делам. Что в твоем понимании означает «справиться сама»?
Пэт повертела в руках салфетку.
– Они видят во мне только симпатичную метелку, богатую, но метелку. Большинство байкеров – мужики, их подруги… просто подруги.
– Есть масса исключений.
– Не в этом вагоне.
– ОК.
Девушка помолчала.
– Они считают, что я им неровня.
– Ты чужая. Во всем чужая.
– Но нам кататься на одних улицах.
– Хорошо, что ты это понимаешь. – Грязнов широко улыбнулся: – Итак, к делу. Чего ты хочешь? Сравняться с ними?
Пэт упрямо выпятила подбородок:
– Сравняться? Я лучше!
– Хочешь возглавить вагон?
«Что за идиотское предложение?»
– Зачем? Они должны оставить меня в покое.
– Продемонстрируй им свою силу. Докажи, что ты лучше.
– Этого будет достаточно?
– Смотря как преподнести.
Девушка вновь задумалась.
– А еще лучше, – протянул Кирилл, – подружись с ними.
– Подружиться?
– Что тебя не устраивает? Докажи свою силу, свое превосходство, а затем предложи дружбу.
Пэт вспомнила, как вели себя ее знакомые, те, из старой жизни. В их мире дружба, точнее, то, что они называли дружбой, была возможна только с равными. Если твой отец не верхолаз, а высокопоставленный капер, ты уже из другой лиги, ты всегда будешь чуть ниже.
– Разве это возможно: дружба между нами?
– А что, по-твоему, дружба?
Она не потратила на размышления слишком много времени:
– Отношения, основанные на взаимном уважении.
– Я не совсем согласен с подобной концепцией, но не собираюсь спорить сейчас. Я принимаю твое высказывание. Итак. Взаимное уважение. Взаимное. Тебе придется уважать их. Сумеешь?
– Я должна подумать.
– Хорошо, что ты не ответила сразу, – одобрил Кирилл. – А они соответственно должны уважать тебя. Не бояться, не липнуть к твоим деньгам, а уважать. Видеть в тебе человека. Видеть тебя настоящую.
Она не собиралась откровенничать, но не удержалась:
– Карбид хочет меня.
– А ты его?Пэт скривилась.
– Понятно. – Грязнов почесал кончик носа. – Ты правильно сделала, что не скрыла эту подробность. Любая информация важна, а уж такая – тем более.
– Он видит во мне метелку и ни за что не признает равной.
– Я бы добавил, что Карбид наверняка обсуждал с приятелями твои достоинства и планы в отношении тебя. Теперь он не отступит.
– Чтобы не потерять уважения среди своих.
– Верно.
– И что нам остается?
– Скажи ты, – предложил Грязнов.
– Карбид должен исчезнуть, – спокойно произнесла Пэт. – Он всегда будет против меня.
– Все правильно, – негромко сказал Кирилл. Он опустил глаза и внимательно посмотрел на дракончика.
А голос девушки звучал все увереннее и увереннее. Разговор, который она начинала нехотя, помог ей разобраться в проблемах и принять нужное решение.
– Я хочу знать об этом вагоне как можно больше. Ты сможешь собрать информацию?
– Да.
– Когда я буду знать все, я смогу рассчитать свои действия.