- А как насчет того, что мы уже тебе помогли, бабуся?
- Так я вам тоже помогла - советом. Или вы думаете, что перевели старушку через ручеек, и она вам по гроб жизни будет обязана?
- И что же ты хочешь? - спросил Каин. Старушка хитро сощурилась на Ворона.
- Твою душу.
- Ого, бабуся! - воскликнул он. - Не жирно ли будет?
- В самый раз! - улыбнулась старушка. - Она у тебя чистая, наивная и к тому же - любящая. Разве я не говорила вам, что цена могущества здесь - душа?
- Нет… - Ворон был шокирован.
- Не говорила? Чертов склероз! Или маразм?.. А впрочем, один хрен… Так как насчет души?
- Нет!
- А компас и карта - хорошие! Ни за что не заблудитесь!
- Я сказал - нет!
- Не хотите отдавать всю душу, отдайте хотя бы часть.
- Как это - часть? - не понял Ворон.
- Обыкновенно - часть, - нетерпеливо произнесла старушка. - И волшебное зелье, заживляющее раны, дам в придачу. Но только плата с каждого! Согласны?
Каин й Ворон переглянулись.
- Давай! - шепнул Каин. - Часть души - это не вся душа.
- Согласны! - протянул руку Каин.
- А ты? - спросила старуха у Ворон. Ворон молчал.
- А ТЫ? - повторила старуха.
- Д-да… -
- Что ж, кредит открыт! - пробормотала старуха и рассмеялась.
Она достала нож, подошла к Ворону и полоснула его по запястью. Не успел он ни возмутиться, ни испугаться, как она поднесла соломинку к ранке и высосала несколько капелек крови. То же самое она проделала и с Каином. Потом пробормотала что-то на непонятном языке и обернулась вокруг себя. Глаза ее вспыхнули красным огнем. На несколько секунд она утратила свое обаяние и стала похожа на ведьму. Затем она вновь стала прежней.
- Вот и все, касатики! - засмеялась старушка. - Видите, это не больно! Уговор есть уговор: вот вам карта, компас и зелье. Идите на север по этому компасу. И да пребудет с вами Шамбала!
Голова раскалывалась. В ушах стоял оглушительный звон. Павел выключил компьютер. Он потерял счет времени и не помнил, сколько длилась игра. Звон не умолкал. Голова сейчас разорвется. Что же это такое? Паша встал из-за стола. Его мутило.
Комната расплылась, на пару секунд исчезла, и Пашке показалось, что он все еще в игре и рядом кто-то есть. Кто-то враждебный.
- Доигрался! - пробормотал он. - Прощай крыша - хали - гали!
Обернулся, глянул в зеркало и похолодел… Его отражение было каким-то странным. Он вспомнил сцены из фильмов ужасов или из собственных кошмаров. Зеркало отражало труп. Лицо у двойника было мертвенно-серым, глаза закрыты. Из глаз и из носа стекали струйки крови. В висок иглой впилась боль. Видение долго не исчезало. В голове снова взорвался звон.
- Да это же в дверь звонят! - догадался он.
- Леха, ты? Кончай звонить! Сейчас открою!
Это действительно был Алексей, с которым они играли вместе в рок-группе.
Вид у этого Лехи был несколько ошалелый. В голове разорвалась очередная бомба.
- Да не ори ты так! - простонал он. - Я помню, что сегодня выступление. - Павел зажмурился.
- Я вообще-то молчу! - растерялся Леха. - Ты как? Что с тобой?
- Ничего! - со злостью ответил Пашка. - Все отлично.
- Все давно собрались! Тебя ждут. Ты хоть идти сможешь?
- Я же сказал, все в порядке!
Через полчаса они были на репетиции. Уже три года Павел играл в рок-группе, которую сам же основал. Он был талантливым гитаристом и автором почти всех песен группы. Группа состояла из четырех человек. Пашка играл на соло-гитаре, Леха - ударник, Стае из параллельного класса - на басу, вокаяистка была Настя, та самая девушка, в которую был безответно влюблен Сергей. Она же исполняла партию флейты и клавишных. Постоянного клавишника в группе не было. Последнее время группу стали активно продвигать, и сегодняшнее выступление в клубе могло стать решающим в карьере юных музыкантов. Ходили слухи, что в клуб должны были прийти важные шишки со студии.
Когда Леха и Пашка пришли, Стае и Настя уже начали репетировать. Стае что-то тихонько наигрывал на гитаре, а Настя ему подпевала. У нее был очень красивый голос, глубокий и серебристый. Ребята играли негромко, но у Павла голова разболелась еще больше. В ушах, словно испорченное радио, зашептали несколько голосов. Павел испугался. Это уже не смешно!
Ребята замолчали. Стае кивнул в знак приветствия. Настя встревоженно посмотрела на Павла.
- Паша! Ты в порядке? - спросила она. - Ты же весь зеленый, на ногах не стоишь!
- Да что вы все заладили одно и то же! Все в порядке! - разозлился Пашка.
Хотя сердце у него колотилось как бешеное. Павел внимательно глянул на Настю.
Красивая она все-таки, раньше он этого не замечал. И что-то еще… Откуда-то появилось знание, что он ей небезразличен. Пашка чуть улыбнулся.
- Ну если все в порядке, может быть, начнем? - недовольно проворчал Стас.
Стас недолюбливал Павла, он завидовал ему, потому что тот был талантливее, пользовался успехом у девушек прямо как настоящая рок-звезда. Все это Павел понял прямо сейчас. Ему стало страшно. Казалось, он сходит с ума.
- Может быть, отдохнешь? - встревоженно спросила Настя. Павел мотнул головой и взял гитару. Кивнул Стасу и ребята
стали настраиваться.
Репетиция прошла как обычно. Стас не попадал в ритм и ругался с Павлом.
Настя пыталась их помирить. Через два часа Павел, как лидер, был более или менее удовлетворен игрой группы. Пора было идти на сцену.
В зале начал собираться народ. Звукорежиссер настраивал аппаратуру.
Уже стоя за кулисами, Павел почувствовал непонятный страх. Ощущение было такое, словно загнали в угол и стены стали смыкаться. Раньше он ничего подобного не испытывал. Перед глазами, как живые, замелькали темные тени. Но вот ведущий объявил их группу, надо было взять себя в руки и идти на сцену. Полный зал народу, и все пришли послушать их выступление. Наверное, среди них были и те «шишки» со студии.
Снова удар в голову и мир пошатнулся. Яркий свет, крики толпы, выкрики ведущего - все это слилось воедино. Павел почувствовал, как океан мыслей и эмоций этой толпы накрывает его с головой, и он тонет в нем.
Стас незаметно подтолкнул его, и Павел через силу заиграл свою партию. Ребята начали свое выступление. Зрители танцевали возле сцены и подпевали.
Павел вспомнил старый клип своей любимой группы « Evanescence" - «Going under", когда толпа фанатов рок-группы превращается в монстров. Сейчас он чувствовал то же самое. Он видел насквозь их души, искалеченные и темные, молодые и старые. Вот группа подростков пьющих пиво. Такие юные и уже мертвые. Единственная их цель в жизни - хорошо оттянуться, не важно где, не важно как. Словить хоть какой-нибудь кайф. Оттянуться по возможности так, чтобы на следующий день долго вспоминать, кто они и на какой планете находятся. Вот толпа пьяных распоясавшихся парней что-то орущих на сцену матом. Там одна агрессия и тупость. Жирный лысенький дяденька со студии, недовольный тем, что он вынужден тратить свое время на «всю эту ерунду». Рядом с ним нетрезвая блондинка с пустой пивной бутылкой, не жена, не любовница, а наложница - секретарша. Павел почувствовал удушье. Боль становилась совсем невыносимой. Голова разрывалась на части.
Глянув в зал, он заметил горящие красные огоньки - волчьи глаза. Они, казалось, были повсюду. Огромные черные волки с Волчьих гор подступали к сцене все ближе и ближе, окружая его. Они всегда преследовали свою добычу молча и молча разрывали ее на куски. Павел больше не мог играть и только сжимал обеими руками гриф. The show must go on! - музыканты продолжали выступление без него.
Что-то капнуло на гриф. Павел поднес руку к лицу, из носа шла кровь.
Волки уже совсем близко. Они пришли за ним. Вот один из них, вожак, прыгнул на сцену.