Пакет, предназначенный Маркету, лежал на столе (заодно еще пара пакетов всплыла, от которых Хац отпирался всеми конечностями: «Не знаю, ничего не знаю и внутрь не заглядывал!»), а старший агент вновь с кем-то связывался по трэку:
– Алло, это отдел борьбы с кибер-преступностью? Срочно пришлите опергруппу в «Фанк Амара»; это пятая линия Эммерс в Северном. Мы нейтрализовали кибера, посланного мафией. И вот еще – ни в коем случае не ставьте в известность прессу и телевидение… Я не приказываю вам, но мой код допуска – JJRQ-24-741; пожалуйста, проверьте и убедитесь, что я вправе отдавать такие распоряжения… очень хорошо, я жду ваших людей.
* * *
Робостью Косичка не страдала – этим свойством игровой бойцовой кукле обладать не полагается, – зато она была осторожной и глазастой.
– Когда идем по улице все вместе, – наставляла она Лилик, – надо говорить голосом, а не радаром. Четверо, которые куда-то молча топают, очень заметны. Могут придраться легавые, документики проверить – а бумаги у нас протезные, от Союза невидимок. Вляпаешься – хлопот не оберешься.
Лилик внимательно слушала и кивала.
– Я все знаю, я уже четыре года вольная, – гордилась вслух Косичка. – У меня пистолет есть; на, потрогай. И тебе пушку достанем; я тебя к войне буду готовить. В Каре есть укромные местечки – тир себе устроим…
Будущее виделось Косичке боевым и трудным, но трудностей она не боялась; кроме того, все напряги будут вознаграждены, когда на мушке окажется серое пугало.
– Ты не жила на улице, тебя учить надо. Всегда вокруг себя сканируй полегоньку, вот так, – Коса прокрутила радар в голове, чтоб дать Лилик почуять мощность и длину волны, – особенно где мало людей; в густой толпе тебя не засекут, но и сама ты серых не отследишь. Чужой радар заметишь – и молчок! Туши свой и меняй курс, переходи на тепловидение. Серые – они «холодные», им нагрев кожи ни к чему. Сканят на улице одни серые и телохранители, поэтому следи – один идет тот, кто сканил, или с хозяином.
Косичка была просто кладезем науки выживания; о том, что она – мастер, свидетельствовал срок ее свободной жизни.
– Ну-ка, посвети на меня, – велела Коса. – Эээ, не так! быстро, слабей и плотней клади луч. Во, правильно, молодчина… Пистолет видишь?
– Вижу. А не опасно с ним ходить?
– Нет, если не ломиться в магазины, в кассы, где на входе сканеры. На дискотеку явишься – сначала проследи, нет ли у охраны коробочек… – с радара Коса дала Лилик вид ручного сканирующего прибора.
– Эти устройства мне знакомы. А можно мне достать шокер? Я владею бодигардингом, но шокер госпожа держала под замком на шифре… Она не любит оружие.
– Нет у тебя госпожи! Хватит о ней!.. Трусохвостка она; без оружия в Городе не житье, всегда может так случиться, что придется припугнуть кого-то. Или ограбить захотят, или пристанут. Но против серых штатный шокер слаб, тут нужен скотобойник.
На ходу Косичка обняла Лилик и зашептала в ухо:
– Маска вернется – ты не очень ее слушай, она черт-те что насоветует. Слушай меня. Маска у нас злюка двинутая, с ней лучше играть, а не спорить. Или о мультиках, о крутых фильмах говорить. Ты ящик смотришь?
– Нет, – созналась Лилик, – там все ненастоящее. Госпожа сказа…
– Да наплюй ты на нее! Отрезано – и точка. Смотреть телик можно, только не новости – от них мозги киснут, и не ток-шоу с конкурсами, там одни кретины. А вот туанское про Третье Кровавое Регентство и пилотов-смертников, про форских рыцарей и про «Крылатых Всадников» – то, что нужно. Я тебе покажу; сама увидишь, как здорово. Там такие рукопашные приемчики! Специально для нас, люди так не могут.
Найти сестру-подружку, что не в курсе о чудесных фильмах, и втянуть ее в бесконечный калейдоскоп геройских сказок – это классно! Ура отцу Фердинанду! В настоящем кино (Косичка и не думала иначе!) все именно так – выручай своих и бей врагов, не продавайся и держи слово.
А по эту сторону экрана людям велят жить наоборот – «каждый за себя», «все продается», для успеха ври напропалую, а врагов надо любить. Не жизнь, а какой-то компот из дерьма! Вот люди и любят фильмы, где вместо закона – справедливость, а вместо слюней – кровь.
Кровь! Косичка поправила пистолет под курткой. Нужен новый тир, и Лилик поможет его оборудовать. Бедная Дымка молилась-молилась, и что? Расстреляли ее. А мы будем стрелять и убивать. Чтоб знали, что за кровь придется отвечать!.. Месть – это праздник. Это право слабых; сильные-то сыты и довольны своей силой.
И Лилик тоже станет воином. Выбора у нее нет.
* * *
Номер у Хиллари был почетный – люкс: спальня, зал, рабочий кабинет, комната отдыха и прочие нужные помещения. Генерал Горт, переманивший Хиллари в проект из полицейского отдела по борьбе с кибер-преступностью, постарался, чтоб его ведущему спецу было удобно со всех сторон. Номинально главой «Антикибера» числился Горт, но фактически проектом заправлял сам Хиллари – и потому имел доступ ко всем арсеналам военной науки. Экстракт форских трав? Распишитесь и получите. Гро, агура? Залейте в сифон, господин Хармон, и пейте как газировку. Хозяин отказался от пойманной куклы Банш? Киборгофобия, его можно понять… Но вы-то не боитесь, что кукла вспомнит прошлое и придушит вас ночью? Бесхозный трофей вы можете купить по остаточной стоимости, перепрограммировать и использовать хоть как секретаря, хоть как массажистку.
– Чайка, – позвал Хиллари, раздеваясь чуть ли не на ходу, – разведи и подогрей мне пакс, полтаблетки. Я хочу быстро уснуть.
Юная красавица изящно подала ему, уже лежащему, высокий стакан. Глотая теплый кисловатый напиток, Хиллари с усилием сосредоточился, припоминая виртуальное погружение – да, да, она была там, в нескольких уцелевших записях. Самая любимая в «семье» кукла. Ныне – его секретарша и украшение его апартаментов. Ее хозяин – идиот, раз отказался от комнатной прислуги, бодигарда и секретаря в одном лице, стоящем пятнадцать тысяч. Но тут еще Гаст, дружище, постарался, недомолвками и темными намеками разжигая в хозяине дремучий страх и недоверие к сбежавшей вещи.
– Чайка, что такое «семья»?
– Группа родственников, живущих вместе, – лучисто улыбнулась Чайка. Хиллари любил киборгов, обладающих улыбкой, – Кавалера, например.
– А… скажи, ты тут тайком не смотришь мультики?
– О нет. Я не интересуюсь телевидением. Спите спокойно, босс; вы устали.
«Устал. Устал. Я так устал, что начал задавать дурацкие вопросы…» – укорил себя Хиллари, в блаженстве чувствуя «приход».
– Хоть война – не будить меня. Который час?..
– Десять минут седьмого… – Чайка таяла в густеющем зеленоватом сумраке; забытье охватило Хиллари плотней, чем чувство служебного долга и азарт работы…
– Босс, проснитесь, пожалуйста, – сумерки сна сломались, треснули по швам, не успев сомкнуться в кокон. Какого черта?!! Сквозь быстрый приступ головокружения Хиллари сел в постели, нервно зевая и потряхивая головой.
– Время?
– Семь часов пять минут, босс. Вас срочно просит на трэк комиссар Дерек. Я сказала ему, что вы спите, но он назвал код допуска…
«Код допуска, как будто я – машина, – тупо сравнил Хиллари. – Но – Дерек! Друзей надо уважать. Именно Дерек, шеф службы отлова мафиозных киберов, сосватал его Горту – хотя сейчас, похоже, сожалел об этом. Он очень сожалел, раз позвонил ни свет ни заря и жестко велел Чайке его разбудить. Но за нахальство Райнер Дерек получит по полной программе».
– Райн, я очень злой сейчас! Я восемь часов работал с погружением, на форсаже, а спал я меньше часа! А перед этим – знаешь, что у меня было? Я заехал в храм подумать о вечном, и куклы у меня угнали флаер! Это все кара Божья, я знаю. А ты – бич Божий; это за мои грехи.