Явление I
Агафья Тихоновна одна, потомКочкарев .
Агафья Тихоновна . Право, такое затруднение — выбор! Если бы еще один, два человека, а то четыре. Как хочешь, так и выбирай. Никанор Иванович недурен, хотя, конечно, худощав; Иван Кузьмич тоже недурен. Да если сказать правду. Иван Павлович тоже хоть и толст, а ведь очень видный мужчина. Прошу покорно, как тут быть? Балтазар Балтазарыч опять мужчина с достоинствами. Уж как трудно решиться, так просто рассказать нельзя, как трудно! Если бы губы Никанора Ивановича да приставить к носу Ивана Кузьмина, да взять сколько-нибудь развязности, какая у Балтазара Балтазарыча, да, пожалуй, прибавить к этому еще дородности Ивана Павловича — я бы тогда тотчас же решилась. А теперь поди подумай! просто голова даже стала болеть. Я думаю, лучше всего кинуть жребий. Положиться во всем на волю божию: кто выкинется, тот и муж. Напишу их всех на бумажках, сверну в трубочки, да и пусть будет что будет.(Подходит к столику, вынимает оттуда ножницы и бумагу, нарезывает билетики и скатывает, продолжая говорить.) Такое несчастное положение девицы, особливо еще влюбленной. Из мужчин никто не войдет в это, и даже просто не хотят понять этого. Вот они все, уж готовы! остается только положить их в ридикуль, зажмурить глаза, да и пусть будет что будет.(Кладет билетики в ридикулъ и мешает их рукою.) Страшно… Ах, если бы бог дал, чтобы вынулся Никанор Иванович. Нет, отчего же он? Лучше ж Иван Кузьмич. Отчего же Иван Кузьмич? чем же худы те, другие?.. Нет, нет, не хочу… какой выберется, такой пусть и будет.(Шарит рукою в ридикуле и вынимает вместо одного все.) Ух! все! все вынулись! А сердце так и колотится! Нет, одного! одного! непременно одного!(Кладет билетики в ридикуль и мешает.)
И это время входит потихонькуКочкарев и становится позади.
Ах, если бы вынуть Балтазара… Что я! хотела сказать Никанора Ивановича… нет, не хочу, не хочу. Кого прикажет судьба!
Кочкарев . Да возьмите Ивана Кузьмича, всех лучше.
Агафья Тихоновна . Ах!(Вскрикивает и закрывает лицо обеими руками, страшась взглянуть назад.)
Кочкарев . Да чего ж вы испугались? Не пугайтесь, это я. Право, возьмите Ивана Кузьмича.
Агафья Тихоновна . Ах, мне стыдно, вы подслушали.
Кочкарев . Ничего, ничего! Ведь я свой, родня, передо мною нечего стыдиться; откройте же ваше личико.
Агафья Тихоновна(вполовину открывая лицо) . Мне, право, стыдно.
Кочкарев . Ну, возьмите же Ивана Кузьмича.
Агафья Тихоновна . Ах!(Вскрикивает и закрывается вновь руками.)
Кочкарев . Право, чудо человек, усовершенствовал часть свою… просто удивительный человек.
Агафья Тихоновна(понемногу открывает лицо) . Как же, а другой? а Никанор Иванович? ведь он тоже хороший человек.
Кочкарев . Помилуйте, ото дрянь против Ивана Куаьмича.
Агафья Тихоновна . Отчего же?
Кочкарев . Ясно отчего. Иван Кузьмич человек… ну, просто человек… человек, каких не сыщешь.
Агафья Тихоновна . Ну, а Иван Павлович?
Кочкарев . И Иван Павлович дрянь! все они дрянь.
Агафья Тихоновна . Будто бы уж все?
Кочкарев . Да вы только посудите, сравните только: это, как бы то ни было, Иван Кузьмич; а ведь то что ни попало: Иван Павлович, Никанор Иванович, черт знает что такое!
Агафья Тихоновна . А ведь, право, они очень… скромные.
Кочкарев . Какое скромные! Драчуны, самый буйный народ. Охота же вам быть прибитой на другой день после свадьбы.
Агафья Тихоновна . Ах боже мой! Уже это точно такое несчастие, хуже которого не может быть.
Кочкарев . Еще бы! Хуже этого и не выдумаешь ничего.
Агафья Тихоновна . Так, по вашему совету, лучше взять Ивана Кузьмича?
Кочкарев . Ивана Кузьмича, натурально Ивана Кузьмича.(В сторону.) Дело, кажется, идет на лад. Подколесин сидит в кондитерской, пойти поскорей за ним.
Агафья Тихоновна .
Так вы думаете — Ивана Кузьмича?
Кочкарев . Непременно Ивана Кузьмича.
Агафья Тихоновна . А тем, другим, разве отказать?
Кочкарев . Конечно, отказать.
Агафья Тихоновна . Да ведь как же это сделать? как-то стыдно.
Кочкарев . Почему ж стыдно? Скажите, что еще молоды и не хотите замуж.
Агафья Тихоновна . Да ведь они не поверят, станут спрашивать: да почему, да как?
Кочкарев . Ну, так если вы хотите кончить за одним разом, скажите просто: «Пошли вон, дураки!»
Агафья Тихоновна . Как же можно так сказать?
Кочкарев . Ну да уж попробуйте. Я вас уверяю, что после этого все выбегут вон.
Агафья Тихоновна . Да ведь это выйдет уж как-то бранно.
Кочкарев . Да ведь им больше их не увидите, так не все ли равно?
Агафья Тихоновна . Да все как-то нехорошо… они ведь рассердятся.
Кочкарев . Какая ж беда, если рассердятся? Если бы из этого что бы нибудь вышло, тогда другое дело; а ведь здесь самое большее, если кто-нибудь из них плюнет в глаза, вот и все.
Агафья Тихоновна . Ну вот видите!
Кочкарев . Да что же за беда? Ведь иным плевали несколько раз, ей-богу! Я знаю тоже одного: прекраснейший собой мужчина, румянец во всю щеку; до тех пор егозил и надоедал своему начальнику о прибавке жалованья, что тот наконец не вынес — плюнул в самое лицо, ей-богу! «Вот тебе, говорит, твоя прибавка, отвяжись, сатана!» А жалованья, однако же, все-таки прибавил. Так что ж из того, что плюнет? Если бы, другое дело, был далеко платок, а то ведь он тут же, в кармане, — взял да и вытер.
В сенях звонят.
Стучатся: кто-нибудь из них, верно; я бы не хотел теперь с ними встретиться. Нет ли у вас там другого выхода?
Агафья Тихоновна . Как же, по черной лестнице. Но, право, я вся дрожу.
Кочкарев . Ничего, только присутствие духа. Прощайте!(В сторону.) Поскорей приведу Подколесина.
Явление II
Агафья Тихоновна иЯичница .
Яичница . Я нарочно, сударыня, пришел немного пораньше, чтобы поговорить с вами наедине, на досуге. Ну, сударыня, насчет чина, я уже полагаю, вам известно: служу коллежским асессором, любим начальниками, подчиненные слушаются… недостает только одного: подруги жизни.
Агафья Тихоновна . Да-с.
Яичница . Теперь я нахожу подругу жизни. Подруга эта — вы. Скажите напрямик: да или нет?(Смотрит ей в плечи; в сторону.) О, она не то, что как бывают худенькие немки, — кое-что есть!
Агафья Тихоновна . Я еще очень молода-с… не расположена еще замуж.
Яичница . Помилуйте, а сваха зачем хлопочет? Но, может быть, вы хотите что-нибудь другое сказать? изъяснитесь…
Слышен колокольчик.
Черт побери, никак не дадут делом заняться.
Явление III
Те же иЖевакин .
Жевакин . Извините, сударыня, что я, может быть, слишком рано.(Оборачивается и видит Яичницу.) Ах, уж есть… Ивану Павловичу мое почтение!
Яичница(в сторону) . Провалился бы ты с своим почтением!(Вслух.) Так как же, сударыня?.. Скажите одно только слово: да или нет?..
Слышен колокольчик; Яичница плюет с сердцов.
Опять колокольчик!
Явление IV
Те же иАнучкин .
Анучкин . Может быть, я, сударыня, ранее, чем следует и повелевает долг приличия…(Видя прочих, испускает восклицание и раскланивается.) Мое почтение!
Яичница(в сторону) . Возьми себе свое почтение! Нелегкая тебя принесли, подломились бы тебе твои поджарые ноги!(Вслух.) Так как же, сударыня, решите, — я человек должностной, времени у меня немного: да или нет?
Агафья Тихоновна(в смущении) . Не нужно-с… не нужно с…(В сторону.) Ничего не понимаю, что говорю.
Яичница . Как ни нужно? я каком отношении не нужно?
Агафья Тихоновна . Ничего-с, ничего… Я не того-с…(Собираясь с духом.) Пошли вон!(В сторону, всплеснувши руками.) Ах, боже мой, что я такое сказала?
Яичница .