Через несколько минут он подошел к письменному столу и взял в руки копию завещания Карла Челейна. Он стал читать условия учреждения траст‑фонда в пользу Фрэнсис Челейн.
Он все еще изучал отпечатанный на машинке документ, когда дверь снова отворилась и в кабинет заглянула Делла Стрит.
— Мисс Челейн, — сообщила секретарша.
Мейсон задумчиво посмотрел на Деллу Стрит, а затем поманил ее рукой.
Делла Стрит вошла в кабинет, плотно закрыв за собой дверь.
— Глиасон сразу же вышел в коридор? — спросил он.
— Да. Ни на секунду не задержался. Казалось, он участвует в соревнованиях по спортивной ходьбе.
— А мисс Челейн только что пришла?
— Да.
— Как ты считаешь, они могли встретиться у лифта?
Делла Стрит задумалась.
— Вполне вероятно, шеф, — наконец ответила она. — Правда, я не очень‑то в это верю.
— Как выглядит мисс Челейн? Возбуждена?
— Нет. Невозмутима и хладнокровна. К тому же пытается выглядеть как можно лучше. Достала косметичку и прихорашивается. И очень тщательно уложила волосы.
— Хорошо. Пригласи ее.
— Проходите, пожалуйста, мисс Челейн, — сказала Делла Стрит, открывая дверь в приемную.
Когда Фрэнсис Челейн оказалась в личном кабинете адвоката, секретарша тут же покинула помещение, бесшумно прикрыв за собой дверь.
— Садитесь, — предложил Мейсон.
Фрэнсис Челейн подошла к тому же креслу, в котором сидела в первый визит, опустилась в него, положила ногу на ногу и с немым вопросом посмотрела на адвоката своими темными глазами.
— Несколько минут назад здесь был Роберт Глиасон, — сообщил Мейсон, — и пытался выяснить, консультировались ли вы у меня.
— Роб очень импульсивен, — заметила Фрэн Челейн.
— Вы говорили ему, что собираетесь ко мне?
— Я упоминала ваше имя. Вы сказали ему, что я была здесь?
— Конечно, нет. Я посоветовал ему связаться с вами, если у него имеются какие‑нибудь вопросы о ваших делах.
Она слегка улыбнулась.
— Робу Глиасону очень не понравится такая манера разговора, — сказала девушка.
— Она ему уже не понравилась, — ответил Мейсон.
— Я встречусь с ним и все ему объясню.
— Глиасон сказал, что вас шантажируют.
На какую‑то долю секунды в глазах мисс Челейн появились удивление и ужас. Затем она снова посмотрела на адвоката спокойным, ничего не выражающим взглядом.
— Роб очень импульсивен, — повторила она.
Мейсон ждал, не скажет ли она еще что‑нибудь, но она, не двигаясь, сидела на стуле и явно не собиралась предоставлять больше никакой информации.
Мейсон взял в руки документы, лежавшие у него на столе.
— У меня здесь копии завещания и решения о распределении собственности, — сообщил он. — Я также выяснил, что доверенное лицо ежегодно представляет отчеты о ведении дел. Боюсь, что надежды мало, мисс Челейн. Управление трастом ведется очень рационально. Понимаете, даже если мне удастся добиться отмены положения, касающегося вступления в брак, как нарушения ваших гражданских прав, нам все равно придется столкнуться с тем фактом, что распределение имущества оставлено на усмотрение доверенного лица. Скорее всего, ваш дядя посмотрит на наше оспаривание завещания как на вмешательство в волеизъявление вашего отца и его собственные полномочия как доверенного лица. Даже если мы выиграем в суде, на его усмотрение останется аннулирование нашей победы.
Девушка спокойно выслушала адвоката — даже ресница не дрогнула. Через минуту на сказала:
— Именно этого я и боялась.
Через минуту на сказала:
— Именно этого я и боялась.
— Здесь есть еще одно положение, касающееся управления доверенной собственностью, — продолжал Мейсон. — Все оставлено на личное усмотрение вашего дяди, потому что ваш отец высоко оценил его рассудительность и здравый ум. В завещании и решении о распределении собственности говорится, что в случае смерти, неспособности или отказа доверенного лица продолжать управление собственностью весь траст‑фонд безусловно переходит к вам.
— Да, я знаю.
— Поэтому имеется возможность поставить вашего дядю в такие условия, что он не сможет в дальнейшем действовать от вашего имени. Другими словами, каким‑то образом оспорить его способность выступать в качестве доверенного лица — например, показать, что он смешивает траст‑фонд со своими собственными счетами или что‑то в этом роде. Это, конечно, только предположение, я просто упоминаю этот факт, потому что пока я не вижу другого плана кампании, открытого для нас.
Она улыбнулась и со вздохом сказала:
— Вы не знаете моего дядю, мистер Мейсон.
— Что вы имеете в виду?
— Я имею в виду, что мой дядя необычайно дотошен и осторожен, а также настолько упрям, что ничто на свете не может заставить его сойти с избранного пути или сделать то, что он не хочет делать. К тому же он полностью независим в экономическом отношении.
В первый раз за все время разговора у нее в голосе послышались эмоции — какая‑то доля горечи окрасила интонацию, хотя ее глаза и оставались спокойными.
— У вас есть какие‑нибудь предположения? — спросил Мейсон, внимательно наблюдая за ней.
— Да. Я думаю, что кое‑что можно сделать через Артура Кринстона.
— Это кто такой? — поинтересовался Мейсон.
— Артур Кринстон — партнер моего дяди. Они вместе занимаются бизнесом, покупают, продают, закладывают недвижимость, торгуют ценными бумагами. Артур Кринстон имеет на моего дядю больше влияния, чем кто‑либо на свете.
— Как он относится к вам? — спросил Мейсон.
— Очень хорошо, — улыбнулась девушка.
— А есть шанс, что Кринстону удастся уговорить вашего дядю отказаться от управления собственностью в качестве доверенного лица и передать вам весь траст‑фонд?
— Шанс всегда есть, — резким тоном ответила она, вставая. — Я попрошу мистера Кринстона встретиться с вами.
— Завтра?
— Сегодня вечером.
Адвокат взглянул на часы.
— Уже двадцать минут пятого. Я закрываю контору в пять. Конечно, я могу подождать несколько минут.
— Он будет у вас без четверти пять.
— Хотите позвонить от меня? — предложил адвокат.
— В этом нет необходимости.
— Что имел в виду Роберт Глиасон, когда заявил, что вас шантажируют? — резким тоном спросил Мейсон, когда она уже взялась за ручку двери.
Девушка посмотрела на него огромными темными глазами.
— Понятия не имею, — с безмятежным видом ответила Фрэн Челейн и вышла из кабинета, закрыв за собой дверь.
3
Артур Кринстон оказался сорокапятилетним, широкоплечим, приветливым мужчиной. Он широким шагом пересек кабинет Мейсона, протягивая руку, и громким голосом, в котором звучали сердечность и готовность помочь, заявил:
— Очень рад познакомиться с вами, мистер Мейсон. Фрэн попросила меня немедленно ехать к вам, так что я бросил все дела и кинулся сюда.
Перри Мейсон пожал руку Кринстону и осмотрел его внимательным, оценивающим взглядом.
— Садитесь, — предложил адвокат.
Артур Кринстон опустился в то же кресло, в котором сидела Фрэн Челейн, достал из кармана сигару, зажег спичку о подошву ботинка, прикурил и сквозь дым улыбнулся хозяину кабинета.