Девчонка охотно поднялась навстречу Боровику и привычно в такт музыке задвигала локтями. Вскоре она уже с независимым видом сидела за столиком Боровика.
– А знаете, – Солдатов взглянул на Кухарева, – мы действительно встречались. Но, помнится, встреча наша была недолгой.
– Не спорю, не спорю. Какова моя зрительная память?! – Кухарев явно напрашивался на комплимент.
– Отличная память! – гася невольную улыбку, похвалил Солдатов. – Скажите, где сейчас Боровик?
– Не знаю.
– Вы договаривались с ним о сегодняшней встрече?
– Нет. Просто так забежал… Он мой давний друг. И мы…
– Давний? – переспросил Солдатов.
– Как сказать? Лет шесть.
– Когда вы видели его в последний раз?
– Гм… Дайте подумать… В прошлую пятницу. Вчера по телефону договаривались вместе пойти на хоккей.
– Он сам звонил?
– Да. Это важно для дела? Жулики быстрее попадутся?
Солдатов уловил иронию в вопросе, но промолчал. Гораздо важнее было услышать, что Боровик находится в городе. Это давало возможность скоро установить приметы похищенных вещей. Но узнать приметы хотелось побыстрей, и он спросил:
– По-вашему, что воры украли? – В упор посмотрел на Кухарева.
– Я уже пытался это выяснить, – помявшись, ответил он. – Но по шкафам и ящикам, извините, не лазил. Затрудняюсь ответить.
«Ответить затрудняется, а выяснить пытался!» – отметил про себя Солдатов.
– Если не возражаете, посмотрим вещи вместе, – предложил он.
– Вот в той стеклянной шкатулке я не вижу украшений, – Кухарев поднялся и указал на стоящую в серванте шкатулку.
– Каких?
– По-моему, в ней были хрустальные бусы, янтарь, сережки с синими камнями, кулон с аметистом, еще что-то… Мне Боровик показывал их. Но прошу избавить меня от этого. Без хозяина квартиры… – Кухарев посмотрел на свои японские часы. Одним этим движением он открылся Солдатову больше, чем беседой.
– Сколько на ваших?
Кухарев вновь посмотрел на часы.
– Половина двенадцатого.
Солдатов заметил смешинку в глазах Петухова.
– Мне оставаться до конца ваших формальностей? – спросил Кухарев. – Завтра на работу рано…
Слово «формальность» задело Солдатова. Что это? Пренебрежение или непонимание происходящего? Или кокетство? «Игривый, легковесный человек», – решил Солдатов.
– Вы где работаете? – спросил он. Его взгляд невольно цеплялся за галстучную булавку, маленький значок на лацкане пиджака, массивные запонки.
– В горкомбинате. Модельером.
– Можете идти. Позвоните мне завтра утром.
Осмотр заканчивался. Притомившиеся понятые, заглядывая в спальню и распахнутые настежь шкафы, потянулись к выходу. Петухов захлопнул дверь квартиры и тщательно опечатал ее.
На улице по-прежнему моросил дождь, но в милицейском «рафике» было тепло. Шофер и кинолог слушали «Маяк». В машине, отгороженная сеткой, положив морду на лапы, дремала собака.
Откинувшись на спинку сиденья, Солдатов повернулся к кинологу:
– Ну как сработал?
– По погоде – ничего. Собака с километр вела. Все больше вдоль заводского забора.
– А где след потеряла?
– Там и потеряла. Дождь…
– Где там? У калитки, у лаза в заборе, возле перекрестка? – настаивал Солдатов.
– До калитки не дошла, и до перекрестка еще было прилично… Бац – и пропал след. Дождь, – уныло повторил кинолог.
ГЛАВА 3
Утром, наскоро позавтракав, Солдатов выскочил на улицу. От вчерашнего дождя не осталось и следа. Ярко светило солнце, шуршала опавшая листва. Открыв тяжелую дверь управления и козырнув постовому, Солдатов быстро пересек широкий вестибюль. Слева на стене две белых мраморных плиты с фамилиями погибших работников милиции. На одной – в боях с фашистами, на другой – от рук бандитов. Дальше – гарнизонная доска Почета. Солдатов скользнул взглядом по цветной фотографии Петухова.
Тот получился слегка улыбающимся, с добрым прищуром глаз. Слева за колоннами стойка гардероба. На вешалках десятка два офицерских шинелей – собрались работники ГАИ. В городе начинался месячник безопасности движения. Лифт поднял Солдатова на третий этаж. В коридоре по-утреннему пустынно. Лишь у открытого кабинета, поставив ведра и щетки, о чем-то тихо разговаривали две уборщицы. Поравнявшись с ними, Солдатов почувствовал запах валерьяновых капель. У той, что помоложе, заплаканные глаза. Спрашивать было неудобно. Мало ли что бывает у людей…
Толкнув широкую застекленную дверь, он прошел в дактилоскопическую лабораторию. Маленький Муромцев в белом длинноватом халате, сдвинув очки на лоб, расставлял банки с реактивами в стеклянном шкафу.
– Колдуешь, профессор?
– Отколдовался, – сказал Муромцев. – Ты из дома, а я только домой собираюсь. Спать, ох, спать хочу. Единственное мое желание, единственная мечта!
– Ну а дело-то как?
– Подкинул ты мне дельце. – Муромцев быстрым движением руки водрузил очки на нос и взбил густые каштановые волосы. – Век не забуду.
– Не было выбора – что подвернулось, то и дал.
– Ладно, идем покажу кое-что. – Муромцев откинул тяжелую драпировку и пропустил Солдатова в темную комнату. – Смотри! – щелкнула кнопка, и на стене засветилось несколько больших фотопленок. Муромцев начал тыкать в них пальцем. – Вот! Вот! Видишь?
Виднелось с десяток тонких, коротеньких белых линий.
– Не буду вдаваться в технические подробности, скажу просто – это свежие, сильно увеличенные следы царапин в замке, – пояснил Муромцев.
– Выходит, с подбором кража-то?
– Окончательного заключения, сам понимаешь, еще нет.
– А может быть, отмычки в ходу были? – осторожно спросил Солдатов.
– Исключено. Замок сложный, а царапины не характерны для отмычек, – твердо сказал Муромцев. – Открыли ключом, судя по всему, его копией…
– Маловато, – не скрывал досады Солдатов.
– Чем богаты, тем и рады! – Сердито ответил Муромцев. – Совести у тебя нет. Я с этим замком всю ночь… – И, подобрев, добавил: – Ладно, я с ним еще поработаю.
Отосплюсь и поработаю. Попытаюсь выяснить, чем слепок с ключа брали. По микрочастицам в замке. – Он опять нырнул за занавеску. – Послушай, таких краж в городе за последние годы не было. Это запомни. А если прибавить хрустальные страсти, то совсем ново. Уникальная кража.
– А что с отпечатками?
Муромцев молча протянул ему несколько фототаблиц.
– Вот здесь, по-моему, следы Боровика…
– Почему ты решил?
– Мне кажется, я их отыскал.
– Шутишь? Каким образом?
– На лезвии бритвы, пузырьке от кардиамина, тарелке, ложке… В общем, посмотрел то, что ворам трогать было не обязательно.
– Удачный прием, – одобрил Солдатов.
– Прием не мой, столетней давности…
– Все равно молодец.
– Отдохни! На другие похвалы слов не останется!
– Что еще?
– Вот любуйся. – Муромцев протянул две фототаблицы с четкими красными кругами. – Узкие пучки линий – это часть следов. Но и они пригодны для идентификации. Они помогут вывести на преступника…
Солдатов обрадованно разглядывал таблицы.
– Спасибо!
Муромцев засмеялся и добавил:
– Только таких следов в нашей картотеке нет.
– Ишь ты! – сказал Солдатов. – Выходит, не судимые? Пополнение прибыло, новички пожаловали?
– Тебе виднее.
Солдатов понимал, сколько пришлось поработать в эту ночь Муромцеву, но не удержался:
– И все-таки плохи дела, профессор. Я будто в жмурки играю… Хожу с завязанными глазами, хватаю руками воздух и чувствую, что рядом кто-то посмеивается. А хотелось бы знать…
Муромцев сложил фототаблицы и запер их в тумбочку стола.
– Не так уж все плохо, – уверенно сказал он. – Преступник мог быть и несудимым. Это один вариант.