– Так я ж не только ждать должен. Мне смотреть за вами надо.
– Может, ты и у доски со мной стоять будешь?
Ее учительский обескураживающий взгляд возымел свое действие. Кеша успокоился. Отпустил ее, а сам остался в машине у ворот.
В школьном коридоре она столкнулась с завучем старших классов. Не самой приятной внешности женщина. Мелкие черты лица, узкий подбородок, тонкие губы. Хитрые, бегающие глазки.
– Варвара Юрьевна, на вас лица нет. Что-то случилось?
Взгляд вроде бы участливый, но на губах угадывается змеиная улыбка.
Варвара знала, что эта стерва за глаза называла ее бандитской подстилкой. Но в глаза в жизни так не скажет. Мужа ее боится... Впрочем, чего на нее обижаться, если Варвара готова была возненавидеть саму себя за то, что живет с бандитом.
– Ничего, все в порядке, Галина Тимофеевна.
– У вас в десятом «Б» первый урок.
– Да, я знаю.
– Вы уж соберитесь, пожалуйста. Ученики не должны знать, что у вас проблемы.
– Нет у меня проблем, говорю же, все хорошо.
– Не надо, милочка, не надо. Мы все знаем, какая у вас проблема... Это и наша общая проблема... Ну идите, идите, готовьтесь к уроку!
«Наша общая проблема»... Галина Тимофеевна ясно давала понять, что и она, и весь педагогический коллектив озабочен тем, что математику в старших классах преподает жена известного в городе бандита. Как будто Варвара сама этим не озабочена.
Но увольняться она не собиралась. Школа – ее призвание. И она не отступится.
– Готовьтесь, – повторила завуч. И добавила: – Если вам интересно...
Шпилька. Но Варвара к ним привыкла. Как привыкла и к вопросам, зачем ей скудный учительский хлеб, если она и без того как сыр в масле катается.
В класс она зашла с высоко поднятой головой. На губах обаятельная улыбка, во взгляде – беспристрастность. Ученики дружно вскочили с мест, приветствуя ее... Чересчур дружно. И все потому, что никто из них не хочет иметь дел с Эдиком Гульковым.
Варвара ни о чем его не просила. Даже в мыслях не было договариваться с ним о «внештатной» поддержке. Это все Игорь. И Кеша, будь они не ладны... Был у нее разговор с Эдиком, она просила, требовала, чтобы он перестал давить на ребят. Не нужна ей медвежья услуга с его стороны. Но тщетно. Эдик продолжал ее опекать. Варвара пробовала жаловаться Игорю, но тот делал вид, что совершенно не в курсе.
Как и ожидалось, урок закончился без происшествий. На очереди «родной» одиннадцатый класс.
Все на месте. За исключением Гулькова и Локтионова. Обычно они ее уроки не прогуливают. Варвара не стала спрашивать у старосты, почему их нет. Сама догадалась, где они могут быть. И чтобы получить подтверждение, вышла в коридор. И точно, стоят красавцы возле окна. Увидели ее, подобрались. Но молчат, как часовые.
– Так, а ну-ка давайте в класс!
Локтионов дернулся, а Гульков даже не шелохнулся. И ни одна черточка не дрогнула на его лице.
Варвара поняла, что сейчас не имеет никакой над ним власти. Судя по всему, Эдик получил задачу от своего братца наблюдать за подступами к классу. Кто знает, может, у него пистолет под ветровкой. Чтобы отбиваться от внезапно нагрянувшего врага... Да, наверное, зря она поехала сегодня в школу. Та же Галина Тимофеевна с удовольствием нашла бы ей замену. На день-два, а еще лучше навсегда...
Гульков остался на месте. И Локтионов снова присоединился к нему. Уж лучше оставить их в покое и вернуться в класс, решила Варвара. Довести урок до конца – и домой. К черту эти мафиозные страсти!
Ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы восстановить душевное равновесие. Ученики не должны видеть ее растерянной и тем более подавленной. А те уже, похоже, знают, что их одноклассник охраняет Варвару Юрьевну. Не все, но кое-кто точно в курсе.
Тот же Захарчук – второй после Локтионова человек в свите Гулькова. Да и Бычков может знать, хотя Эдик его не больно-то жалует.
Впрочем, Гульков никого особо не жалует. Он всерьез считает, что в школе нет для него ровни. Ну да, брат – бандит, и сам он как бы работает на крутого бандитского авторитета. Дикая постсоветская эпоха. Все в этом мире с ног на голову стало. Бандит – профессия почетная, если не сказать – героическая. Может, и плохо, что сама Варвара так не считала. А может, приложить усилие да проникнуться духом времени? Тогда и жить будет легче.
Может, кроме Захарчука и Бычкова, кто-то еще знал, в какую ситуацию попал их классный руководитель? Но Женя Пылеев уж точно не в курсе. Он еще чужой в этом классе, чтобы с ним делиться секретами. Возможно, этот симпатичный мальчик даже и не знает, что его учительница замужем за бандитом. А он действительно симпатичный. Черные как смоль волосы, пронзительно-синие глаза, смугловатая кожа, резкие, но не грубые черты лица. Ладная фигура – рост под метр восемьдесят, худощавый, спортивного телосложения. Он еще мальчик, но в нем уже чувствуется мужчина. Манеры, повадки...
Варвара внутренне содрогнулась, когда вдруг поняла, что думает о новичке с нежностью, неестественной для педагога, но вполне объяснимой с точки зрения женщины. А ведь она еще смотрит на него в томительном раздумье. Нельзя так смотреть. Ни в коем случае нельзя!..
– Пылеев, к доске!
Если вдруг кто и заметил ее необычный взгляд, пусть думает, что она оценивала Женю исключительно как ученика, но никак не мужчину...
2
– Чего это Варвара на тебя взъелась? – с каким-то непонятным ехидством спросила Роза.
– Почему взъелась? – обескураженно пожал плечами Женя. – Просто хотела узнать, чего я стою... Я же в Москве учился. А считается, что в Москве больше знаний дают.
– Что-то я не заметила!
Как это ни обидно, Варвара Юрьевна не ослепла от блеска его знаний. Не смог он произвести на нее впечатления. Плавал у доски, как дырявое корыто в луже.
– А я что, на отличника похож?
– Ну, не знаю... Ты у нас такой положительный. С Бычковым драться не захотел!
Жене очень не нравилось настроение Розы. Язвит, ерничает. И это при том, что идут они не в кино, а на ночную дискотеку, где и Бычков будет, и Эдик Гульков со своими прихвостнями.
– Восточная философия гласит: если ты избежал драки, значит, ты победил...
Он и сам понимал, что подобной патетикой Розу не переубедить.
– Ну да, конечно! – усмехнулась она. – Только Бычков почему-то всем рассказывает, что ты струсил!
– Дятел он, твой Бычков! Морду ему мало били... А может, слишком много. Кто-то там говорил, что синяков у него много было.
– Ну, были синяки. Так это потому, что он карате занимается. А как там без синяков... Да и не ты ему эти синяки ставил!
– Так, понятно, ты хочешь, чтобы я подрался с Бычковым? – сделал он вывод.
– Нет, я хочу, чтобы в тебя не тыкали пальцем!
– Поэтому и на дискотеку потянула?
– Я тебя на дискотеку потянула?! – вытаращилась на него Роза. – А ты что, не хочешь?
– Не хочу. А что тут такого? Я же там никого не знаю.
– Зато я там всех знаю!
– Вот и иди туда сама!
Женя остановился, отбросил руку, которую она держала у него под локтем.
Роза изобразила удивление:
– Ты что, обиделся?
– А чего ты мне голову своим Бычковым морочишь? Надо будет, я этому каратисту физиономию набью!
– Браво! Так держать! – ликующе улыбнулась Роза и снова прилипла к его руке.
Жене приходилось бывать на ночных дискотеках. Но нигде он не встречал такого убожества, как здесь. Огромный зал Дворца культуры, просторный вестибюль, но нигде ни единого столика, где можно было бы присесть за бокалом коктейля. Здесь не то что бара не было, но даже занюханного буфета. И народ здесь какой-то мутный.