– Молодца. И помни – в «Мантон Моторз» тебя ждут покрышки.
Мясной фургон рванул вперед и уехал по направлению к городу. Я отогнал машину к обочине и закурил. Потом посмотрел на часы и тоже поехал в город.
– Так вот он мне говорит: вали на хер с этого гребаного поля, не то я выпру тебя из этой гребаной лиги. Так и было. Так этот ублюдок и сказал. Так и сказал, бля.
Теперь я сидел в «Длинном носе», бухал с Легзом и Финни так, будто солнце садилось в последний раз. Честно говоря, если бы и так, мне в моем состоянии было бы все равно. Я в полной жопе, и мне оттуда никак не выбраться. И дело не только в этой встрече с Мантонами. Похоже, я уже несколько лет в таком состоянии, а старый добрый Блэйк, легкий на подъем, тот, которого все знали и любили, это какой-то совершенно другой парень, не я.
– Я знаю, что бы я сделал, дружище. – Финни был на полфута ниже меня и вполовину легче, но по тому, как он говорил, этого, бывало, и не поймешь. Сам он точно никогда этого не понимал. – Я бы уделал этого засранца. Клал я на эту гребаную лигу.
Легз и Финни трепались друг с другом, но я особо не обращал на них внимания. Я знал, они просто хотят, чтобы я отвлекся. Хотели мне добра, благослови их Господь. Они видели, каково мне, и помогали, как могли – шутками и пивом. Но это не помогало. Как я мог это все слушать, если в башке крутилось столько всего?
– А ты что скажешь, Блэйк? – это Легз сказал.
Легз умел обращаться со словами. Вообще-то он был молочником, но по тому, как говорил, можно было подумать, что он мэр города. Дело не в словах, а в том, как он их складывал. Можно сказать, авторитетно выглядел. Если Легз что-то говорил, ты слушал. Он вообще был крупным парнем, но не особо крутым, насколько мы все знали. Если не считать футбольного поля, когда игра раскрывала его таланты. Я, если честно, кажется, и не видел его в драке, так что он был вроде как неизвестной величиной. Но говорил-то он головой, а не кулаками. И неважно, что он говорил, ты переставал пить, курить или чесаться и отдавал ему все свое внимание, без остатка. А если нет…
Никто не знал, что будет, «если нет». Ты слушал, и все.
И я тоже слушал.
– Ну че, друган?
– Ты бы ему врезал, и все, а что такого?
– Врезал? А, ну да. – Я поднял кружку, чтобы не пришлось больше говорить.
Но это было нечестно, они тут распинались, а я просто сидел как отмороженный, повесив голову, точно бесплодная племенная кобыла. Нет, они заслуживали большего. Я облизнул пивную пену с губ и продолжил: – Не просто врезал. На самом деле, слушайте, что бы я сделал – Я встал во весь рост. Если вы хотите сказать как следует, стойте прямо. Я встал напротив Легза, как будто бы он судья, а я – это он. – Я бы встал перед ним. Высокий и красивый, безбашенный и все такое. Вот так гляди. Посмотрел бы ему в глаза пару секунд, вроде как оценивая. А потом…
Некоторые хорошо дерутся кулаками. Некоторые знают, куда надо ударить ногой. Есть еще такие, которые всегда носят с собой что-нибудь колюще-режущее или кое-что посолиднее из ящика с инструментами. Иногда – нужна дополнительная помощь. Особенно в моей работе. В жизни каждого вышибалы есть моменты, когда оказывается, что им недовольна парочка клиентов, и нужно что-нибудь такое, чтобы нормально добраться до дома. Поэтому у меня всегда разводной ключ в подкладке кожанки. Но эти штуки для крайних случаев, в большинстве стычек они не нужны.
Я все-таки отдаю предпочтение другому оружию. Своей голове. Я изучил все способы ударов головой, которые есть в учебниках. Прямой, сбоку, с наскока, вы называете – я бью. Секрет в том, чтобы расслабить шею и представить, что твоя голова – ядро, которым рушат здания. Намечаешь цель – лучше всего нос или скулу – и кидаешь ядро. Я кинул свое ядро в Легза.
Понимаете, еще один залог хорошего удара головой – это контроль. Надо уметь изменить направление удара – или даже остановиться – в последний момент. Я так обычно и делал. И все смеялись, ничего больше. Я останавливал голову, когда мой лоб был в половине дюйма от скулы Легза. Все дело в мускулах шеи. Я всегда так делал, когда стоял у двери. Вроде бы бьешь, потом тормозишь. Пусть знают – для тебя это как два пальца об асфальт. И я никогда не бил того, кого не собирался. До этого момента.
Легз уронил кружку и рухнул на пол как мешок с репой, Я сделал основательный глоток и потер лоб, думая, как это вышло и что теперь делать.
– Ты облажался, – произнес через пару секунд Фин, качая головой.
– Да не хотел я. – Я допил пиво и склонился над Легзом. Его стакан не разбился, я поднял его и поставил на стойку. У Легза под левым глазом была небольшая ссадина. Когда я на нее взглянул, в кишках у меня неприятно заворочалось. Выглядит хуже, чем есть на самом деле.
– Да уж, хуже некуда, – сказал бармен Нейтан, который подошел, чтобы налить нам еще пива. – Я не потерплю такого бардака в своем баре, Ройстон Блэйк. В Мэнджеле полно пабов, где всем на все насрать. Но я не позволю своим клиентам бить друг другу морду. Вот. – Он вытащил полотенце, которым вытирал столы, и протянул мне.
– Спасибо, – сказал я и вытер кровь с лица Легза.
– Мать твою… Это ж пиво подтереть. Вот для лица.
Он протянул мне чистую белую тряпку, смоченную холодной водой. У Легзи с лицом уже все было нормально, не считая ссадины. Так что этой тряпкой я вытер пиво с пола.
– Ты облажался.
– Закройся, Фин.
– Вы не можете оставить его здесь, – сказал Нейтан. – Это повредит заведению.
– Не гребет, Нейтан. Че с ним делать-то?
– Это повредит заведению. В больницу везите. Они таких принимают.
– Каких таких?
– Таких, которые мне весь пол кровью заливают.
– Нейтан, это ж Легзи, один из твоих лучших клиентов.
– Не сейчас.
– Ты облажался, – сказал Фин.
– Приволоки стакан воды, Нейтан.
– Воды? Как-то для тебя необычно.
– Просто дай воды.
– С газом или без?
– Бля, Нейтан. Из-под крана.
– Это плохая вода.
– Почему?
– Не рекомендую пить в Мэнджеле воду из-под крана. Необесцвеченная. И на вкус дерьмовая.
– Бля, ты воду нальешь или нет?
– Ладно. Чего орать-то? Пинту или половину?
Когда Нейтан вернулся, я взял кружку с барной стойки и плеснул Легзи в лицо. Это не помогло, только кровь немного смылась.
– Ну и какой от этого толк? – спросил Нейтан. – Вот кружка пива помогла бы. И не думай, что тебе не придется платить. Вода тут не халявная.
– Вот поэтому она и не помогает, – сказал Фин. – А пивом он сможет догнаться хотя бы. Не вода ему нужна.
– Бля, да заглохни ты, Фин. – Я открыл Легзи рот и влил туда воду. Несколько секунд он лежал без движения, не дышал, вообще ничего. Потом начал кашлять, плеваться и пытаться сесть.
– Ну, помоги ему, что ли, – сказал Нейтан. – Хоть это-то ты можешь, наверно, для него сделать.
Я помог Легзи сесть и снова вытер ему лицо. Но он еще долго кашлял и не мог нормально дышать. Потом попытался встать и снова плюхнулся на задницу. Я взял его за руку.
– Отвали от меня, – сказал он. Снова попробовал встать, на этот раз успешно, и взялся за стойку, чтобы удержать равновесие.
– Все путем? – спросил Фин.
– Ага, да. А где мое пиво[1] ?
– Ну… – Фин посмотрел на меня и пожал плечами.
У Легзи по щеке снова потекла кровь, но не как раньше, намного меньше. Такая себе мелкая ссадина, такие на футболе получают, когда два игрока одновременно прыгают за мячом. Он вытер кровь, очень быстро, если не присматриваться – не заметишь.
– Ну, так где мое хреново пиво?
Нейтан посмотрел на меня и поднял бровь.
Я начал что-то говорить, но у меня в глотке пересохло и ничего не получилось.