Когда Радниц планировал очередное крупное дело, он всегда уединялся в пентхаусе. Здесь хорошо думалось.
Вот и сегодня, глядя на залив и переполненные отдыхающими пляжи, одетый в белую махровую рубашку и голубые полотняные брюки, с сигарой в
зубах и бокалом хайболла, он напряженно размышлял. Линдсей, пройдя по красно-белым плитам террасы, подошел к нему, взял кресло и сел рядом.
Глянув на гостя полуприкрытыми, словно сонными, глазами, Радниц коротко спросил:
- Доставили?
Линдсей протянул ему большой конверт.
- Не наследили? - спросил Радниц, вытаскивая несколько больших фотографий формулы.
Зная Линдсея, Радниц не вдавался в детали. Он некоторое время рассматривал снимки, затем вложил их обратно в конверт.
- Непонятно, как за это можно выложить четыре миллиона долларов, - задумчиво произнес он. - Однако пока что эта кабаллистика не стоит и
цента.
Линдсей промолчал. В обществе Радница он вообще говорил редко, разве только отвечал на прямые вопросы. Он питал огромное уважение к этому
коротышке, высоко ценил его талант и могущество, считал финансовым гением, сумевшим создать сказочное богатство, используя для этого лишь силу
своего ума, но и не гнушаясь любыми средствами, ведущими к достижению цели. Радниц обладал мощнейшим инстинктом, позволявшим идти кратчайшей
дорогой к цели.
- Мне говорили, что Алан Крейг покончил с собой, - сказал Радниц, не глядя на Линдсея. Его полуприкрытые глаза с живейшим интересом
рассматривали группу девушек в бикини, загорающих на пляже, далеко внизу. - Печально...
- Да, - подыграл Линдсей. - Полиция обнаружила в квартире компрометирующую его фотографию. Но дело замяли. Уоррен сделал для этого все
возможное.
- Что делать... - Радниц отхлебнул хайболл. - Итак, пора приступать к операции. Дел впереди невпроворот. Чтобы четко представить себе, что
нужно делать, уясните задачу. Свои мысли по этому поводу я изложил письменно. По ходу операции возможны коррективы, но принимать оперативные
решения в любом случае придется вам. Я еду в Прагу. Кое-что там представляет определенный интерес для меня. Прямо из Праги я отправляюсь в
Гонконг. Там, как обычно, острый дефицит питьевой воды. Предстоит решить несколько вопросов со строительством резервуара на новых территориях. У
меня есть свое мнение по поводу этого контракта. Из Гонконга я лечу в Пекин. Надеюсь, мне удастся убедить китайское правительство дать воду для
Гонконга. Так что вернусь я примерно через десять недель. - Он холодно посмотрел на Линдсея. - Полагаю, к этому сроку вы справитесь с
расшифровкой формулы.
Линдсей скрестил длинные ноги и уставился на носки тщательно начищенных черных туфель. На его породистом лице не дрогнул ни один мускул.
- Имеется лишь один человек, которому по силам расшифровать формулу, - продолжал Радниц после короткой паузы. - Он мне и нужен. Пол
Форрестер. Он не только открыл эту формулу. Именно он и зашифровал ее. Слушайте, я вкратце расскажу о формуле. Этот новый металл - подлинная
революция в металлургии. Насколько я слышал, металл в десять раз легче стали и в три раза ее прочнее. Он идеально полируется. Если использовать
этот металл, полеты на Луну станут вдвое дешевле. Да что говорить! Вне всякого сомнения, это переворот в ракетостроении. Как вы, вероятно,
слышали, изобретатель формулы Пол Форрестер в настоящий момент находится в сумасшедшем доме Гаррисона Уэнтворта.
Насколько я слышал, металл в десять раз легче стали и в три раза ее прочнее. Он идеально полируется. Если использовать
этот металл, полеты на Луну станут вдвое дешевле. Да что говорить! Вне всякого сомнения, это переворот в ракетостроении. Как вы, вероятно,
слышали, изобретатель формулы Пол Форрестер в настоящий момент находится в сумасшедшем доме Гаррисона Уэнтворта. Это частная психиатрическая
лечебница для очень состоятельных людей. Американское правительство поместило его туда в надежде, что когда он выздоровеет, то даст ключ к
формуле. Форрестер находится там вот уже двадцать восемь месяцев. Это совершенно необщительный, замкнутый человек. Весь день он сидит
неподвижно, уставясь в одну точку. На внешние раздражители не реагирует.., это своего рода зомби. - Радниц умолк, чтобы сделать еще один глоток.
- Без всякого преувеличения, сегодня это самый выдающийся и одаренный ученый в мире. Я навел справки о его прошлом. Как выяснилось, он всегда
был человеком с причудами. Его отец покончил с собой.. Мать убежала с каким-то мужчиной и исчезла навсегда. Форрестера воспитывала тетушка,
старая дева. Не питая особой любви к племяннику, она исполняла свой долг, но не более.
Форрестер блестяще учился в школе, и уже тогда проявился его талант математика. Однако его всегда и везде недолюбливали, он был одинок и
замкнут. Но чертовски талантлив. Не стану перечислять все успехи Форрестера в школе и Гарварде. В тридцать три года он возглавил научно-
исследовательский институт ракетостроения в Парадиз-Сити. Его помощник занимался всеми текущими проблемами, Форрестер же работал в собственной
лаборатории, и одному Богу известно, что он там делал. Невооруженным глазом было заметно, что у него начинается маниакальная депрессия. Все
признаки были налицо: раздражительность, подозрительность, постоянная бессонница... Он впадал в крайности по любому пустяку...
Прежде чем получить этот ответственный пост, он женился на женщине, совершенно для него не подходящей, - злая судьба многих выдающихся
людей. Эта женщина - не будем вдаваться в детали, кто она, - была главным виновником нервного потрясения...
Но вернемся к работе. У Форрестера была лаборантка, молодая женщина по имени Нона Джакси. Она очень важна для нас как единственный человек,
имевший доступ в его лабораторию. Ее обязанности были несложны - содержать лабораторию в чистоте, отвечать на телефонные звонки, выпроваживать
нежелательных визитеров, готовить Форрестеру ленч. Я к ней вернусь чуть позже.
Врачебный персонал научно-исследовательского института наконец забеспокоился о состоянии здоровья ученого. Форрестер был на грани нервного
срыва, об этом предупредили Уоррена в Вашингтоне. Уоррен слышал, что Форрестер работает над чем-то важным, но, над чем конкретно, даже не
догадывался. Прочитав доклад врачей, он забеспокоился и вызвал Форрестера в Вашингтон. На встречу был также приглашен врач-психиатр. Уоррен
пытался узнать, над чем работает Форрестер, но безуспешно. Следующую встречу назначили на следующий день. Когда Форрестер ушел в свой отель,
психиатр прямо сказал Уоррену, что профессор на грани помешательства.., все признаки указывают на это. Пока Уоррен думал, как ему поступить,
Форрестер упаковал вещи и вернулся в Парадиз-Сити. Дома он застал жену в постели со своим заместителем - единственным человеком в институте, с
которым он более-менее поддерживал отношения и которому доверял. Он убил его, убил бы и жену, и только чудо спасло ее от смерти. Его схватили в
тот момент, когда он в невменяемом состоянии пытался выломать дверь ванной комнаты.