У него вид человека, знающего свое дело, и я нашла ею довольна симпатичным.
— Когда вы познакомились с Джеком Вильямсом?
— Мне кажется, я не имею права говорить об этом. Я покачал головой.
— Если вы консультировали его по поводу Мирны, можете мне говорить все. Я все знаю.
Мое удивление, казалось, ее позабавило. Я знал, что Джек очень деликатно относился к прошлому Мирны и обычно ничего никому не рассказывал.
— Хорошо, — наконец согласилась она. — Действительно, он консультировался у меня по поводу Мирны. Я полагаю, вы понимаете, что такое для наркомана полное лишение наркотика. Напряжение почти невыносимо. Пациента корчит. Его нервная система, подогреваемая обычно наркотиком, невероятно страдает и для него ничего нельзя сделать. Случается, что пациент кончает самоубийством во время такого приступа. Если пациент соглашается, и приняв решение, приходит в клинику лечиться, его закрывают в специальной камере. На первой стадии лечения он умоляет врачей, сестер, санитаров дать ему наркотик, затем его страдания возрастают до такой степени, что он почти теряет рассудок. Но все кончается и он выходит из этой камеры либо полностью излеченным, либо не способным жить дальше. Мирна вышла здоровой. Но она перенесла ужасный нервный шок, поэтому Джек обратился ко мне. Я занималась ею некоторое время после ее выздоровления. Но после ее выхода из клиники я никогда не навещала их с точки зрения профессионала. Я полагала, что со всем этим покончено.
— Есть другие аспекты проблемы, которые я хотел бы обсудить с вами. Но прежде я хочу проконтролировать некоторые детали...
— Такие, как время, — сказала она. — В таком случае поторопитесь, пока моя служанка не ушла за покупками.
Она улыбалась. Еще одна такая улыбка и она познакомится с двадцатичетырехчасовой щетиной...
Я пытался сохранять на лице непроницаемое выражение, но это было сильнее меня. Я не смог удержаться и выдал ей одну из своих косых улыбок.
— Это и другое, — согласился я. — В моем деле нельзя никому доверять.
Она поднялась.
Я ожидал этого с самого начала нашей встречи и если бы ее туника опускалась ниже колен, я бросился бы, чтобы посмотреть на ее ноги.
— Мне кажется, — произнесла она, — что мужская дружба намного сильнее, нежели женская.
— Особенно, если этот человек спас вам жизнь, когда, не колеблясь, пожертвовал правой рукой, — отозвался я. На ее лице появились морщинки.
— Так это были вы? — проговорила она. — Джек часто вспоминал о вас, но всегда говорил в третьем лице, не упоминая имени. Он никогда не говорил мне, как потерял руку. Это Мирна рассказала мне.
— Джек был очень скромен. Но я не только поэтому хочу найти его убийцу. Еще до войны Джек был моим лучшим другом.
— Я уверена, что вы найдете его убийцу, — сердечно сказала она. — Желаю вам успеха от всего сердца.
— Спасибо, — ответил я.
Какое-то мгновение мы молча смотрели друг на друга. Потом я поднялся и взял свою старую шляпу.
— Мне пора идти, — с сожалением сказал я, — но я еще навещу вас.
Она проводила меня до двери.
— До скорого? — спросила она голосом, в котором я не услышал большой уверенности.
Я спускался по лестнице, думая, не ошибся ли я в значении блеска, мелькнувшего на секунду в ее глазах, в момент нашего прощания.
— Мистер Хаммер? — поинтересовалась прислуга, очень черная негритянка.
— Да, — ответил я. — Откуда вы знаете?
— Мистер полицейский ожидает вас в соседней комнате. Входите, пожалуйста.
Действительно Пат ожидал меня, сидя у окна в удобном кресле.
— Привет, Майк.
Я положил на стол шляпу и устроился рядом с ним.
— Ну, что? — спросил я.
— Все в порядке. Соседи видели, как она возвращалась домой и негритянка это подтверждает.
Должен признаться, я сразу же ощутил громадное облегчение.
— Я знал, — продолжал Пат, — что рано или поздно ты сюда приедешь, так что решил подождать тебя и попросить не злить моих сотрудников.
— Злить? У тебя же есть приличные люди. Пришли их, а этого отправь на конюшню.
— Это для твоего же блага, Майк.
— Я способен позаботиться о себе сам, ты прекрасно это знаешь.
Пат откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Комната не была такой большой, как кабинет Шарлотты, но обставлена была со вкусом. Несколько картин украшали стены, а полки были заставлены книгами. В рамке висел диплом. На другой стороне я заметил дверь в кухню и ванную. Прямо передо мной стоял низкий диван, мягкий вид которого внушал мне определенного рода мысли. Но мне нужно было еще многое сделать и я сказал Пату:
— Не спи, капитан. Налогоплательщики платят деньги не за это.
— И не собирался, — запротестовал он. — Я просто давал тебе возможность насладиться атмосферой. Если ты готов, пошли.
Услышав, что мы направляемся к выходу, появилась Кэтти. Она открыла для нас дверь и послышался звонок, о котором говорила Шарлотта.
— Он срабатывает и когда нажимаешь на кнопку? — спросил я.
— Да, мистер. И когда дверь открывают ключом.
— Почему?
— Когда меня нет, мисс Шарлотта должна идти к двери сама. А когда она занята в темной комнате, дверь открывается, звонок звенит и она знает, что кто-то пришел.
Мы посмотрели друг на друга.
— Какая темная комната? — спросил я. Кэтти просто подпрыгнула.
— Та, где она делает фотографии, — ответила она. Пат и я почувствовали себя идиотами. Значит, она занимается еще и фотографией? Прекрасный сюжет для разговора при следующей встрече.
Глава 5
Мы с Патом сидели за кружкой пива в небольшом баре. Он поинтересовался, нашел ли я что-нибудь. Я ответил отрицательно.
— А что с мотивами? — спросил я.
— У меня еще не было времени заняться этим.
— Есть у тебя какой-то след?
— Нет. По данным экспертов выстрел произведен из нового оружия. Мы проверили, но эта пуля не была выпущена ни из одного недавно проданного пистолета сорок пятого калибра.
— Оружие могло быть продано много лет назад, а использовали его только сейчас.
— Этим мы тоже занимаемся, но пока ничего не нашли. Ни у кого из подозреваемых нет оружия. По крайней мере официально.
— Ну, достать оружие, в конце концов, не так уж трудно. Глушитель, разрывные пули...
— Здесь, кстати, тоже нет ничего сложного. Глушитель мог быть предназначен для карабина. Они спокойно подходят к пистолетам этого калибра.
Мы молча выпили по глотку.
— О! — вспомнил вдруг Пат. — Чуть не забыл сказать тебе. Джордж Калек и Халл Кинге сменили сегодня утром место жительства.
— Почему?
— Прошлой ночью кто-то стрелял в Калека через окно. Пуля оцарапала ему голову. Тоже сорок пятый калибр. Мы сравнили ее с той, что был убит Джек. Обе выпущены из одного оружия.
Я едва не поперхнулся пивом.
— И это ты чуть не забыл? — пробормотал я.
— Да. Еще одно.
— Что еще?
— Он убежден, что в него стрелял ты. Я с такой силой стукнул по столу кружкой, что Пат аж подскочил.
— Мерзавец! — прорычал я. — На этот раз я ему...
— Спокойно, Майк. Возьми себя в руки. Ты знаешь, у него длинные руки и мы были обязаны проверить твое алиби. Ты же устранил уже несколько нежелательных, с твоей точки зрения, граждан и у нас, Майк, есть многочисленные образцы пуль, выпущенных из твоего пистолета. Мы сравнили их с пулей, которой стреляли в Калека, но ничего общего. Кроме того, известно, где ты был прошлой ночью.
— Забавная у тебя манера рассказывать. Пат, — сказал я, — но хватит шуток. И где они живут теперь?
— На углу той же улицы, — усмехнулся Пат. — В том же доме, что и близнецы Беллеми, но на втором этаже.
— Ты был там?
— Да, у близнецов. Но я видел и Джорджа и Халла.