Может
быть этот юнец с бородкой ничего и не значил, но опыт Росленда подсказывал ему, что рисковать нельзя. Он пересек улицу и спустился по ступенькам
в метро. Ему следовало сделать пересадку, чтобы добраться до станции Одеси.
Поезд пришлось подождать пару минут. Росленд вошел в вагон, испытывая соблазн оглядеть его. На станции Шатле он дождался, пока двери не
начали закрываться, затем с силой раздвинул их, и выскочил на платформу. В соседнем вагоне он мельком заметил своего бородатого преследователя и
помахал ему рукой...
Марк Гирланд бросил трубку на рычаг, разразившись проклятиями в адрес Росленда. У него была Тесса - блондинка двадцати четырех лет, с
красиво очерченным ртом и носом, овальным лицом и большими голубыми глазами. Носила она зеленый свитер, поперек которого красовалась надпись
"Нью-Йорк-Геральд-Трибюн".
Черные шерстяные брючки, плотно прилегающие к бедрам, мягко подчеркивали стройные длинные ноги.
Гирланд встретил ее на улице, где она продавала газеты, и сраженный голубыми глазами и узкими точеными ножками, конечно, не мог пройти
мимо, стал расточать перед ней свои чары, а это у него всегда получалось. Оба они были американцы, и лед быстро тронулся.
Пригласив ее в бистро, он почувствовал возбуждение. Когда он расплатился за напитки, он сказал особым своим тоном:
- Очень жаль, что приходится расстаться. Может быть, зайдем ко мне? Можно было бы приятно провести вечер. Затем, если нам обоим это
подойдет, а я думаю, что вы не разочаруетесь, то можно остаться и на всю ночь.
Девушка рассмеялась, он с удовольствием заметил, что она не смутилась.
- Да, скромным вас не назовешь, - сказала она. - Я могу к вам зайти. Но предупреждаю, что дальше этого дело не пойдет, - она окинула его
изучающим взглядом, а затем уже менее решительно добавила. - По крайней мере, сейчас мне так кажется.
Он поднялся с ней в свою однокомнатную квартиру на пятом этаже на Рю де Сакс. Она шла впереди, а он, следуя за ней, подумал, что уже давно
не встречал таких роскошных ягодиц. В большой комнате, куда они вошли, было два больших окна, с видом на крыши соседних домов.
В комнате были только необходимые вещи и никакого комфорта: двухспальная кровать, два стула у стола, со следами червоточин, а в дальнем
углу под окном красовалась раковина для мытья посуды. У другой стены стоял радиоприемник и проигрыватель, а меблировку завершал гардероб и
книжная полка, уставленная английскими и французскими книгами.
Пока девушка иронически разглядывала комнату, Гирланд прикрыл дверь и прислонился к ней.
- Очень мило, - сказала девушка. - Я живу в настоящей конуре, а у вас так просторно. И везет же людям.
Гирланд подошел к ней и обнял ее за бедра. Улыбаясь, они изучали друг друга. Он крепко обнял ее, прижимая к себе. Их губы жадно
встретились, а в таком положении они замерли на некоторое время, затем она оттолкнула его и села на стул.
- Расскажи мне немного о себе, - сказала она. - Чем ты занимаешься? Но прежде дай мне закурить.
В то время, как Гирланд шарил у себя в кармане, раздался звонок Росленда.
Когда он повесил трубку, то сказал:
- Жаль, мне нужно уйти. Это как раз моя работа. Я не знаю, когда вернусь... Может, останешься? Чувствуй себя как дома, вот проигрыватель,
там книги, в холодильнике найдешь что поесть.
Мне было бы очень приятно знать, что ты здесь и ждешь меня.
- Думаю, что мне лучше уйти, - сказала она, но не двинулась с места.
Она смотрела на него, отметив про себя, что он красив.
- Останься, - настаивал он. - Я не задержусь долго. Я хочу, чтобы ты осталась.
- Хорошо, я останусь, если тебе так этого хочется.
Удовлетворенно кивнув, он пересек комнату и открыл дверь в крошечный совмещенный санузел. Там он запер за собой дверь. Справа от душа у
потолка был шкаф, он открыл его, нащупал хитро спрятанную пружинку. После того как он нажал на нее, створки задней стенки шкафчика раздвинулись.
Пошарив рукой, он вытащил кожаную кобуру в которой был небольшой пистолет. Сняв пиджак, он пристегнул кобуру ремнями к плечу и вновь натянул
пиджак. С удовольствием отметив, что кобура была незаметна под пиджаком, он еще раз оглядел себя в маленькое зеркало над умывальником.
Гирланд был высоким и смуглым. У него было узкое лицо, глубоко посаженные темные глаза, плотно сжатый рот и мощный подбородок. Он выглядел
немного старше своих тридцати пяти лет, так как на висках уже появилось немного седых волос. Причесав волосы, он положил расческу и вернулся в
комнату.
Тесса стояла на коленях перед книжной полкой и изучала корешки книг. Она обернулась через плечо, когда он вошел в комнату, и ласково
улыбнулась ему.
- Я вижу здесь Грэхема Грина, Чандлера, Хемингуэя... Я тоже люблю этих авторов.
Он наклонился и поцеловал ее.
- У нас будет еще немало общего, - сказал он, нагнувшись пониже, и при этом его рука скользнула по ее спине и ягодицам.
Она не отстранилась, но в глазах у нее появились льдинки.
- Ты слишком много позволяешь себе. Я не люблю, когда мужчинам кажется, что со мной так можно обращаться.
Он отодвинулся от нее и спокойно сказал:
- Не обижайся, малышка. Я веду очень напряженную жизнь. Я часто рискую жизнью. Раньше я обхаживал женщин очень долго, но теперь предпочитаю
действовать сразу. И знаешь, это чаще приносит успех.
Она промолчала, но затем спросила:
- Куда же ты сейчас направляешься?
Он улыбнулся молодой задорной улыбкой.
- Нужно встретиться с одним человеком. Подожди меня. Если позвонят - не отвечай. Дверь держи запертой. В холодильнике отличный бифштекс.
Все это для тебя. Я постараюсь не задерживаться.
Он вышел из квартиры и стал - спускаться по лестнице. Тесса слышала, как шаги Гирланда замерли вдали. Поднявшись, она тихо подошла к двери
и открыла ее. Далеко внизу она увидела очертания удаляющейся фигуры Гирланда. Быстро вернувшись, она заперла за собой дверь и начала шаг за
шагом методично осматривать комнату...
Гирланд быстро дошел до места, где он оставил свой "фиат". Маленькая машина доживала свои последние дни. Он посмотрел на вздувшиеся шины
передних колес и решил, что больше пятидесяти километров они не протянут. Забравшись в машину, он включил двигатель, выехал на проезжую часть и
влился в поток мчавшихся машин. Когда он наконец добрался до метро Одеси, Росленд уже ждал его. Гирланд остановил машину около него, Росленд с
трудом втиснул свое грузное тело и сел рядом с Гирландом.
- Опаздываешь, черт возьми! Поехали. Что у тебя за машина, Бог ты мой, когда ты, наконец, избавишься от этой развалюхи?
- Меня она вполне устраивает, я ведь не миллионер.