Это был плотный, полный мужчина, с толстым крючковатым носом и кустистыми бровями. На нем
был безукоризненного покроя костюм, в петлицу которого была продета алая гвоздика. Обувь у него была от "Лотта". Время от времени он затягивался
дорогой сигарой, которую держал в своих толстых, как обрубки, пальцах.
Он уже полчаса провел в баре и безжалостное лицо его было сковано тяжелой думой. Радниц был одной из самых важных фигур в отеле. Он
считался одним из самых богатых людей в мире.
Своими финансовыми махинациями он, как щупальцами, окутал весь мир.
В это время в бар быстро вошел молодой человек с бородкой. На нем был поношенный плащ. Он помедлил, затем, получив от Радница знак,
приблизился и сел рядом с последним на свободный стул.
Молодого человека звали Майкл Томас. Он мягко сказал:
- У Дори была встреча с Рослендом. Они были в "Криллон" баре и разговаривали недолго - Когда они расставались, Дори дал что-то Росленду,
по-видимому, деньги. Я на расстоянии не разглядел. После этого Росленд вышел из бара и направился в бар отеля "Нормандия", и оттуда куда-то
позвонил.
Далее Томас передал Радницу все последующие события.
Радниц пристально разглядывал свои красиво подстриженные ногти. После долгой паузы он сказал:
- Это надо сделать быстро. Заставь Росленда рассказать, о чем он говорил с Дори. Неважно, как ты этого добьешься.
Томас понимающе кивнул и поднялся.
- Я буду ждать здесь, - сказал Радниц, - и побыстрей. Он потянулся к своему стакану, а Томас быстро вышел из бара.
Томас пошел к своему черному "ситроену". В то время, как он, открыв дверцу садился в машину рядом с водителем, шофер, невысокий, крепко
сбитый парень с жестокими маленькими глазками, вопросительно посмотрел на него. На заднем сиденье был еще один человек, высокий, тонкий и
смуглый, лицо его было непроницаемо, как маска, во взгляде таилась угроза.
- Хозяин велит поговорить с Рослендом, - сказал Томас, - он живет на Рю Кастаньона.
Борг, так звали водителя, пробормотал что-то неясное, завел мотор и машина тронулась.
До квартала Росленда они доехали за десять минут. Томас и Шварц, высокий малый, который сидел сзади, вышли, а Борг немного отъехал в
сторону и остановился.
- Обойдемся и без Борга, - сказал Томас.
- Рассчитывай на меня, - сказал Шварц с ухмылочкой.
Томас пристально посмотрел на него, неприязненный и презрительный тон голоса Шварца не понравился ему, но сейчас было не до споров. Они
вошли в подъезд и, незаметно проскочив мимо окошка консьержки, подошли к лифту. Еще минута, и они уже были на верхнем этаже.
Выйдя из лифта, они тихо закрыли дверь. Томас указал пальцем на глазок, вмонтированный в панель двери, и Шварц отступил в сторону. Тогда
Томас достал из кармана автоматический пистолет 38-го калибра, надел на ствол маленький глушитель и постучал в дверь. Шварц в это время прикрыл
глазок рукой. После долгого молчания послышался звук тяжелых шагов. Росленд был слишком пьян, чтобы опасаться чего-нибудь. Он даже не посмотрел
в глазок и открыл дверь.
Томас поднял свой пистолет и направил его на Росленда.
- Никакого шума, - сказал он быстро. - Проходи в комнату и держи руки на виду.
- Проходи в комнату и держи руки на виду.
Увидев стоящего за Томасом Шварца, Росленд сразу осел и лицо его стало пепельным. Он медленно попятился в гостиную. Томас последовал за
ним, в то время как Шварц закрыл дверь...
Гирланд взбежал по лестнице к своей квартире. У него еще оставалось время сходить с девушкой в бистро через дорогу от его дома. После обеда
они могли бы вернуться оттуда обратно, он бы вновь постарался убедить ее подождать, а потом бы направился на встречу с той женщиной в клуб
"Алло, Париж".
Поговорив с ней и позвонив Росленду, он бы вновь вернулся к себе, и они бы хорошо повеселились до утра. Он был очень самоуверен и ему даже
в голову не приходила мысль, что девушка могла думать иначе.
Открыв дверь в квартиру, он прислушался, нахмурившись - никаких признаков, что она была там.
- Тесса! - позвал он, повысив голос.
Тишина. Заглянув в ванную, он окончательно убедился, что она ушла.
"Она, должно быть, приняла меня за сосунка и ушла вскоре после меня, а я-то дурак, думал, что дело верное, - подумал он. - Почему тогда она
пришла сюда, если не собиралась заниматься любовью?"
Вдруг он весь напрягся и вскочил на ноги. Он окинул свою большую комнату беглым взглядом - как будто все было на месте. Он подошел к
большому шкафу и посмотрел на его три ящика. Положение нижнего ящика, до которого он не дотрагивался, вселило в него тревогу. К створке нижнего
ящика у него был прикреплен волосок, по положению которого он мог судить, не рылся ли кто-нибудь в шкафу. Волосок был разорван... Он вошел в
ванную, нажал на скрытую пружину панели и заглянул внутрь: в нише лежали его профессиональные аксессуары: фотокамера "Экзакта" с набором
принадлежностей, два микрофона, маленький магнитофон, набор отмычек, несколько пистолетов и другие вещи, которыми он пользовался в разное время.
Там, также, лежали предметы маскировки, так как иногда Гирланду требовалось изменить внешность.
Маленькая лампочка, вмонтированная в потолке, горела темно-зеленым светом, а это показывало, что дамочка не проникла в его тайник.
Он защелкнул панель и вернулся в гостиную. Несколько минут он стоял, размышляя. Он подумал, что был несправедлив к Росленду. Кем бы ни была
эта девка и стоящие за ней люди, они уже знали о нем до того, как он встретился с Рослендом... Девчонка хорошо разыграла свою роль, а он так
влип. Он поднял трубку телефона и набрал номер Росленда. По гудку он понял, что ответа не последует. Трубка легла на место. Задумавшись, он
почесал шею.
Росленд сказал, что возвращается домой и будет ждать Гирланда... Почему же никто не отвечает?
Гирланд вошел в ванную и заменил свой пистолет на 45-й калибр. Быстро спустившись вниз, он залез в свой "фиат". Двадцать минут было
достаточно, чтобы доехать до квартала, где жил Росленд...
Он оставил машину за углом и направился к дому. Добравшись до шестого этажа, он позвонил в дверь квартиры. Ответа не последовало, и он
куском толстой проволоки, которой наловчился открывать любой замок, открыл и этот.
Вынув пистолет, он медленно стал двигаться по маленькому коридору, приближаясь к комнате. На кушетке лежал Росленд. При виде ужасной и
мучительной смерти, которую принял Росленд, лицо Гирланда посерело и застыло.
Росленда зверски пытали: ногти на правой руке были сорваны, а кровь из разорванных пальцев медленно стекала на ковер.