..
Харди повернулся к Тереллу.
- Ну вот, вы слышали? Я был здесь. Но что же произошло со Сью?
Терелл посмотрел на Бейглера. Такого рода алиби его не устраивало, так как оно не поддавалось проверке.
- Посетители у вас были?
- Нет.
- Тогда у меня только ваше заявление и показания этой девушки.
- Надеюсь, этого достаточно?
Терелл обратился к Джин.
- Если этот человек причастен к убийству, а вы даете ложные показания, вас будут судить как соучастницу. Это может вам дорого стоить... Вы
не хотите изменить свои показания?
Джина сделала глоток из бокала и спокойно ответила:
- Я не привыкла лгать.
- Ну, хорошо, я вас предупредил.
Терелл кивнул Бейглеру, и они вышли из квартиры.
Когда за ними закрылась дверь, Харди сказал:
- Спасибо, Джин, ты меня выручила.
- Правда? - она потянулась за сигаретой.
Пока она прикуривала, Харди подошел к буфету и налил себе большой бокал виски. Потом вернулся и сел возле нее.
- А кто, собственно говоря, была эта Сью Парнелл? - спросила Джин.
- Никто, - Харди состроил брезгливую гримасу. - Просто шлюха, если хочешь знать. Она тебя не должна интересовать.
Девушка уставилась на него.
- Да? Кстати, где ты был прошлой ночью?
- Джин, я же тебе говорил, что я был в компании с ребятами.
- А почему ты не сказал этого полицейским?
- Они захотят проверить, а этим ребятам вовсе нежелательно беседовать с полицейскими...
- Очаровательные у тебя друзья!
- У нас чисто деловые отношения. Да это и не друзья... Просто они иногда дают мне заработать.
- Ты пришел в половине четвертого утра, значит, ты вполне мог убить эту женщину?
- Никого я не убивал, и давай больше не будем об этом!
- Представляю, как ты когда-нибудь будешь говорить обо мне: старая любовь, которая давно угасла... Никто, просто шлюха... - с горечью
произнесла девушка.
- О тебе я так не стану говорить, Джина, ты ведь знаешь!
- А если твоя любовь угаснет, милый, тогда я смогу сказать полиции, что перепутала четверг с субботой, а в четверг все было не так, как ты
говорил... - Джина неподвижно уставилась на него, взгляд ее был тверд и решителен.
Харди испуганно замолчал. Он почувствовал, как почва ускользает у него из-под ног...
- Давай переменим тему разговора, Джин. Сходим в кино или еще куда-нибудь. Хочешь, пойдем с тобой в Кордель-клуб? У тебя есть настроение?
- Сью Парнелл ты тоже туда водил?
Харди встал. Кровь ударила ему в голову, вся его притворная вежливость исчезла.
- Послушай, Джина...
- Ладно-ладно, не бесись!.. Сегодня вечером я не хочу идти в Кордель-клуб. Можешь играть со своими друзьями, я побуду одна.
Она поднялась с софы, взяла бокал и закрылась в своей спальне.
Харди некоторое время сидел неподвижно, только кулаки его сжимались и разжимались, потом отправился к себе в спальню и закрыл дверь.
Харди некоторое время сидел неподвижно, только кулаки его сжимались и разжимались, потом отправился к себе в спальню и закрыл дверь.
Глава 4
Сыскное агентство Хейра обещало своим клиентам наивыгоднейшие условия и быстрые результаты. Шефом агентства был Хомер Хейр. Его дочь
Луцилла и ее муж Сэм Каршем были его помощниками. Полицейские и клиенты, имевшие с ними дело, называли их не иначе, как "несвятая троица".
Хомеру Хейру шел шестьдесят пятый год. Это был жирный гигант с грушевидной головой, носом, похожим на картошку, хитрыми маленькими глазками
и усами, частично скрывавшими его большой жадный рот.
Луцилла, приземистая и костлявая, выглядела гораздо старше своих двадцати восьми лет.
Сэма Каршема, ее мужа, похожего на хорька, легко можно было принять за ее брата: такие же черные жирные волосы, такая же нечистая,
желтоватая кожа. Он оглядывался на улице на каждую симпатичную блондинку и никогда в жизни не подумал бы о женитьбе на Луцилле, если бы не мысль
о карьере. Работа с Хейром гарантировала ему сносный заработок, и поэтому все "достоинства" Луциллы, включая ее постоянно плохое настроение,
приходилось терпеть...
Хомер Хейр сидел за массивным письменным столом, изготовленным по заказу, и с удивлением смотрел на Джейн Парнелл.
- Но это же убийство! - проговорил он своим тихим, с придыханием, голосом. - Мы не занимаемся такими делами, это может не понравиться
полиции! Во-вторых, у нас для этого слишком мало персонала.
Джейн Парнелл, распространяя сильный запах джина, сделала нетерпеливый жест.
- Как хотите, есть и другие агентства, - сказала она. - Но все же мне хочется, чтобы вы взялись за эту работу. Я заплачу тысячу долларов.
Беретесь или нет?
Хейр замолчал.
- Моя дорогая мисс Парнелл, - заговорил он, размахивая своими большими руками, - если вообще какое-то агентство и может вам помочь, так это
только наше. Что именно мы должны сделать?
- Найти убийцу моей сестры, - твердым голосом ответила Джейн.
- А почему вы думаете, что полиция не найдет его?
- Возможно, она и найдет, но я хочу и сама что-нибудь для этого сделать. Убийцу необходимо найти, - повторила она. - Итак, беретесь вы за
это дело?
- Само собой разумеется! - Хейр схватил свой блокнот. - Я уже изучил все, что написано в газетах. Но, возможно, вы сообщите мне какие-
нибудь важные подробности. Расскажите, пожалуйста, о своей сестре...
Через час Джейн Парнелл поднялась. На столе осталось 500 долларов в двадцатидолларовых купюрах.
- Остальные пятьсот вы получите на будущей неделе, - закончила она, - но прежде я потребую результаты вашей работы.
Хейр жадно смотрел на деньги.
- Вы их получите, мисс Парнелл. Быстрые результаты - наш девиз. Можете быть уверены, что на будущей неделе вы кое-что получите от нас.
- Если я не получу, вы тоже не получите... - коротко отрезала Джейн.
Когда она ушла, Хомер нажал на кнопку звонка, и в кабинет вошли Сэм Каршем и Луцилла с пачкой стенограмм в руке.
- Нам поручили выгодное дело, - он указал на кучу денег, лежащих перед ним на столе. - Убийство Парнелл.
Каршем сел и сдвинул шляпу на затылок.