- И как можно скорее возвращайся!
Хоппи сначала заупрямился, но когда Мо сунул ему в руки две пятидесятидолларовые бумажки, довольно ухмыльнулся.
- О'кей, сейчас еду!
Братья вышли из зала.
Осторожно, избегая людных мест, Мо прокрался обратно. Подойдя к клубу "Бай-бай", он затаился в тени и в тот же момент заметил у двери двух
полицейских. Когда они зашли внутрь, Мо еще глубже отступил в тень.
Маршалл и Лепски протиснулись сквозь толпу и вошли в бар, где Спейк Колдер готовил напитки. При появлении полицейских все разговоры
смолкли. Трое или четверо посетителей стали осторожно продвигаться к выходу, остальные уставились на полицейских со злобой и страхом.
Спейк, держа в руках шейкер, выжидательно смотрел на непрошеных гостей. До сих пор у него не было неприятностей с полицией, и он надеялся,
что так будет и в дальнейшем.
- Добрый вечер, джентльмены, - приветствовал он их с широкой улыбкой. - Что вам угодно?
- Вы не видели Джека Смита? - спросил Маршалл. Это был приземистый широкоплечий мужчина с покрытым шрамами лицом и кулаками боксера.
- Пока еще не видел, - спокойно ответил Спейк. - Возможно, он придет позднее, а может, сегодня не придет...
Лепски, худой и длинный, склонился над стойкой.
- Послушай, Спейк, не обожги рот, - тихо проговорил он. - Мы разыскиваем Джека по обвинению в убийстве. Если ты знаешь, где он, то
выкладывай. Если он здесь, то мы и тебя заберем, и тогда уж я займусь тобой.
Улыбка Спейка стала менее сияющей.
- Я бы сказал вам, если бы он был здесь. Вы же сами видите, мистер. Я не видел его со вчерашнего дня...
Полицейские обменялись взглядами.
- Если он придет, позвони нам. Ты же не хочешь иметь неприятности?..
Лепски снова зловеще посмотрел на Спейка, потом сделал знак Маршаллу, и они вышли из бара.
Мо видел из своего укрытия, как полицейские прошли по улице и скрылись в игорном заведении. Словно черная тень, он скользнул к клубу.
Убедившись, что его никто не видит, нажал на скрытый рычаг, открывающий вход в тайник, и исчез в темноте. Он закрыл за собой дверь, включил свет
и по ступенькам спустился вниз.
В тот же момент через второй потайной вход в помещение, где сидел Джек, вошел Спейк Колдер. Мо настороженно следил за Спейком, но тот не
обратил на него внимания и сразу же подошел к Смиту.
- Уходи отсюда, - вежливо проговорил он, - тебя здесь больше не должны видеть.
Джек уставился на него.
- Слушай, как ты со мной разговариваешь? - возмутился он. - Я уйду, когда захочу, и ни секундой позже.
- Ты уйдешь, и очень скоро, - возразил Спейк. - Только что здесь были полицейские, они ищут тебя. Ты слишком горяч, я не могу больше тебя
прятать... Уходи!
- Он останется здесь! - вмешался Мо, поигрывая ножом. - Или хочешь, чтобы я с тобой расправился, ниггер?
- Ты? - Спейк рассмеялся. - Мне нужен противник поопытнее да порешительнее, чем ты! - возразил он, и в этот же момент в его руке блеснул
нож.
Мо взревел и двинулся на Спейка.
- Прекрати! - остановил его Джек.
Мо убрал нож в ножны и отступил на несколько шагов, готовый тут же снова достать его, если Спейк будет наступать.
- Что это значит, Спейк? - спросил Джек с наигранной вежливостью. - Что сказали фараоны?
- Для меня, во всяком случае, достаточно! Он ищут тебя по делу об убийстве, и этого для меня более чем достаточно. Теперь уходи, Джек, и
больше не переступай моего порога.
Джек и Мо обменялись взглядами, и Джека прошиб пот.
После долгой паузы Мо сказал:
- О'кей, Спейк, мы уходим. Но это не правда, Джек никого не убивал...
Джек медленно поднялся на ноги. Спейк не спускал глаз с Мо, и это была его ошибка... Резким движением, которого нельзя было ожидать от
человека его комплекции, Джек схватил бутылку из-под виски и ударил негра по голове. Тот пошатнулся, выпустил нож. Мо прыгнул на него, как
кошка, занес нож...
Мо склонился над безжизненным телом Спейка и вытер нож о его рубаху.
- Он мог донести на нас! - сказал он Джеку. - Так будет лучше... Что теперь делать?
Джек уселся на стол, взял коробку конфет и стал запихивать в рот одну за другой.
- Мы попали в жуткий переплет... - нервно произнес он. - Здесь нам нельзя больше оставаться. Но куда пойти?..
- Все это из-за Хенекея! - Мо тоже сел на стол. - Наверное, девчонка видела нас. Надо убрать ее, как Спейка, тогда нам нечего будет
бояться. Я поеду в мотель и прикончу ее!..
Джек кивнул.
- А где мне ждать тебя?
Мо задумался, потом вдруг ухмыльнулся.
- У Харди! Ведь это он впутал нас в историю... На ночь он тебя спрячет, а утром... Без девчонки у них не будет против нас никаких улик.
- А больше никто не знает об этом? - спросил Джек.
Мо вспомнил о Toe. Той видел, как девчонка указывала на Джека. Мо снова задумался. Немного жаль, ведь Той был хорошим парикмахером... И он
рассказал Джеку о Toe. У Джека вытянулось лицо. Той отлично стрижет, но Джек был уверен, что Той не удержит свой язык, когда услышит об этой
истории...
- Прикончи его! - сказал он и встал. - Но сначала отвези меня к Харди... А потом займись девчонкой.
- Все будет в порядке, дорогой, - успокоил Мо Джека, - положись на меня.
Толстяк и негр выбрались из тайника и скрылись в темноте.
Глава 8
Джина Лонг сидела на софе, слушала музыку и красила ногти.
Было немногим больше половины одиннадцатого. Ли Харди обещал вернуться домой к одиннадцати, и она решила ненадолго зайти в Кордель-клуб,
немного там посидеть, а потом отправиться в ночной кинотеатр.
Джина закончила педикюр и встала. На ней были только трусики и бюстгальтер. Она подошла к зеркалу и критически осмотрела себя. Ей уже 23
года... В 14 лет у нее была первая любовная история, которую она уже давно забыла. В последующие девять лет она переходила от одного мужчины к
другому, из одной кровати в другую. За это время она успела приобрести два норковых манто, бриллиантовое колье, много мелких дорогих украшений,
на ее банковском счету лежали пятнадцать тысяч долларов. Глядя на себя в зеркало, она с радостью убедилась, что бурная жизнь не отразилась на ее
внешности: тело было по-прежнему упругим, фигура отличная, а лицо... Что и говорить: мужчинам ее лицо нравилось! Вот только глаза!.. Она
всячески старалась придать им мягкое выражение, но ничего не получалось.