Лиза снова кинулась на него со стулом или, вернее, с тем, что от него осталось. Противник на этот раз не оплошал, перехватил стул за ножку, но Лиза тогда навалилась на него всей своей массой и прижала убийцу к стене. Только удержать взрослого мужчину ей оказалось не по силам. Лиза не ожидала, что противник воспрянет духом так быстро, поэтому, получив пинок в грудь, с удивленным лицом плюхнулась на диван. Убийца мигом навалился сверху. Пальцы сомкнулись на горле. Лиза закричала, а в следующий момент получила сокрушительный удар по лицу. Только избиение не поколебало ее решимости. Лиза вырывалась, пыталась достать глаза противника, а когда в поле зрения появилась его рука, то она укусила за предплечье, да с такой силой, что даже услышала хруст ткани. Ошалевший убийца хрипло вскрикнул, замешкался и позволил ей вырваться. Конечно, тут же кинулся следом, но настичь жертву ему удалось лишь около ванной комнаты. Лиза попыталась там закрыться. Убийца протиснулся в дверь, отпихнул Лизу, ударил по лицу, а следом скрутил, сунул головой в налитую до краев ванну, тем самым прекратив ее вопли. Дождавшись, когда она перестала сопротивляться, убийца выпустил обмякшее тело, облегченно выдохнул и поднялся на ноги. Ему показалось, что все кончено. Он не знал, что любимым развлечением Лизы в детстве было ныряние, когда погружаешься под воду и считаешь. У них даже соревнование было такое среди ребятни, и Лиза неизменно побеждала. Убийца испытал настоящий шок, когда убитая выскочила из ванной у него за спиной, вытолкнула из комнаты и захлопнула дверь на задвижку. Ее вопль слышали даже на первом этаже. Она кричала, не жалея голосовых связок, и одновременно удерживала дверь за ручку, упираясь с обеих сторон босыми ногами в косяк. Убийца несколько раз попытался рвануть дверь на себя, но не смог ничего сделать и окончательно потерял самообладание. Его правая рука нырнула в карман и обратно вынырнула уже с пистолетом, тем самым, что Лиза носила в сумочке. Передернув затвор, неизвестный выстрелил в дверь ванной четыре раза. Крик Лизы оборвался. Раздался звук падающего тела и плеск воды. Одним рывком убийца распахнул дверь в ванную, которую уже никто не удерживал, и всадил оставшуюся пулю в голову женщины. Выстрелы, крики взбудоражили весь дом. Убийца поднял голову и прислушался, потом бросился в комнату. До приезда милиции оставались считаные минуты. Он действовал аккуратно и быстро, не оставляя следов. Руки в перчатках обследовали содержимое сумочки жертвы, однако там не было нужного предмета. Сотовый Лиза оставила на столике в спальне. Убийца набрал со своего сотового номер убитой и обнаружил его, затем нашел в тумбочке запасную обойму. Перезарядил пистолет. Вытащив из кармана, бросил на стол фотографию выпускного класса с тремя вырезанными окошками. Набрал на кухне в двухлитровую пластмассовую емкость для микроволновки воды. Открыл ключами убитой входную дверь и, оказавшись на лестничной площадке, поспешил к распределительному щитку.
Секунду спустя во всем подъезде погас свет, а этажный распределительный щиток напротив квартиры Коневых заполыхал, испаряя разрядами электричества пролитую на него воду. В огне плавились автоматы, текла проводка. Подъехавшей милиции пришлось пользоваться фонариками. Убийцу не поймали. Соседи указали на дверь квартиры, откуда слышались крики и выстрелы. В свете фонаря было видно, что в замке указанной квартиры торчит обломанный ключ. Пришлось вызывать спасателей с болгаркой. К тому времени работники электросетей восстановили электроснабжение квартиры, зашунтировав кабелем сгоревший щиток. На площадке вспыхнул свет. Один из электриков повернулся к оперативникам и виноватым тоном бросил:
— Сделали, что смогли.
Если внутри света не будет, значит, провода погорели и в квартире. Тогда извиняйте.
Прямо на скрутку кабеля подключили болгарку. Дверь в квартиру выглядела неприступной, но только до того момента, пока за нее не взялись спасатели. Открывать двери они тренировались целыми днями. Завизжал бешено вращавшийся диск болгарки, врезаясь в сталь. На пол посыпались искры.
А в это самое время на подъезде к месту событий на обочине дороги дымился разбитый «Мерседес» Василия Конева. На большой скорости он слетел с обочины и, несколько раз перевернувшись, влетел в дерево. Несколько проезжавших мимо машин остановились. Кто-то из водителей вызвал «Скорую» и милицию. Один из остановившихся смело приблизился к разбитой машине и заглянул в салон, который уже начало окутывать дымом. Василий Конев был придавлен подушками безопасности к сиденью. На лице ссадины от летевших во все стороны стекол. Глаза закрыты. В первый момент водитель решил, что парень в разбитой машине мертв, но, пощупав пульс на шейной артерии, понял обратное. От прикосновения Василий открыл глаза и слабо прохрипел:
— Помогите. Мне звонила жена. На нее напали. Позвоните в милицию.
— Позвонили уже, успокойся, мужик, — пробормотал водитель, сам попробовал выломать заклинившую дверь, затем крикнул остальным зевакам, державшимся на безопасном расстоянии: — Эй, помогите его вытащить!
16
— Да, кто это? — буркнул Артем спросонья в телефонную трубку. Он ненавидел ранние звонки, в особенности, когда непонятно, кто и что говорит.
— Это я, Василий! — пробубнил некто совершенно незнакомым голосом.
— Что за Василий? — нахмурился Артем. Он потер лоб, вспоминая, но быстро понял, что у него есть только один друг с таким именем. Других он не знал либо знал не настолько хорошо, чтоб им было позволено будить его в шесть утра.
— Это Конев, — со злостью рявкнул собеседник, выводя его из состояния задумчивости, — мать твою, ты что, уже с утра нажрался?!
— Нет, — растерянно пробормотал Артем, зевнул и поинтересовался с сомнением в голосе: — Васек, а что это у тебя с голосом?
— Я в больнице, — сдавленно произнес Конев и неожиданно всхлипнул: — Ее убили, понимаешь?
— Кого? — выдохнул Артем, чувствуя, как гулко бухнуло в груди сердце. Он почему-то сразу подумал про Машу.
— Лизу убили! Она мертва! — Василий сорвался на крик. — Представляешь, она звонила мне, сказала, что в дверь кто-то ломится, просила помочь, а я не успел. Я не сбавил скорость на повороте и вылетел с дороги… — Его слова перешли в рыдания. Потом он снова говорил о своей жене, что не сможет без нее жить. Артем не перебивал, давая ему высказаться, а сам думал о страшной цепи последних событий. Становилось ясно — убийца не собирается останавливаться. Была большая вероятность стать следующей жертвой. Хуже того, жертвой могла стать Маша. Он должен что-то немедленно предпринять. Мысли перескочили к Лехе Цыганскому. Просто не верилось, что человек может настолько спятить, чтобы крошить одноклассников за давние обиды спустя почти двадцать лет! Да и кто его особо обижал-то? Это он, наоборот, доставал всю школу, включая учителей и директора. Лиза была далеко не ангелом. Артем даже считал жену друга изрядной стервой, но тем не менее она не заслуживала такой смерти.
— Артем, ты должен помочь мне найти этого гада! Пообещай, что поможешь, — рыдая, потребовал Василий.
— Постарайся взять себя в руки, я скоро приеду, — ответил Артем. — В какой ты больнице?
Выслушав ответ, он наскоро собрался, добежал до стоянки, прыгнул в джип и погнал по направлению к медсанчасти. Дорога, мокрая от легкого дождика, была практически пуста в это раннее утро. Удерживая руль одной рукой, второй он достал сотовый и набрал Машу. Голос у нее, как и у него десятью минутами раньше, был сонный.